Criado, Carlos

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Criado-Cambón, Carlos

Repositorio Institucional Universidad de Málaga

El año 2005 ha sidodeclarado por la AsambleaGeneral de las NacionesUnidas el Año Mundial dela Física. Se ha hecho coin-cidir en el tiempo con lacelebración del cincuente-nario de la muerte deAlbert Einstein y del centenario de su llamado "año milagroso". Efectivamente, en 1905Albert Einstein publicó cinco artículos que pusieron las bases de tres campos fundamenta-les de la física: la teoría de la relatividad, la mecánica cuántica, y la teoría atómica y mole-cular. En el contexto de esta celebración, se ha recordado la visita que en 1923 Einstein hizoa España. Este es el tema de una exposición que durante este año tiene lugar en laResidencia de Estudiantes, y también el de un documental que realizado por TVE. Durantedicha visita, Einstein dio conferencias en Madrid, Barcelona y Zaragoza; asistió a diversasrecepciones, entre ellas una dada en su honor por el rey Alfonso XIII; visitó el monasterio dePoblet, el museo del Prado, El Escorial y Toledo; participó en reuniones de las SociedadesEspañolas de Matemáticas y Física; se entrevistó con científicos españoles como Ramón yCajal, Miguel Catalán, Esteban Terradas, Antonio Rocasolano, y Blas Cabrera. Tambiénconoció a intelectuales españoles como Ramón Gómez de la Serna, Pío Baroja, Ramiro deMaeztu, Miguel de Unamuno y José Ortega y Gasset. En este artículo comentaré brevemen-te el impacto que la visita de Einstein produjo en España y a continuación haré algunoscomentarios sobre la relación entre Einstein y Ortega. Para ello he consultado especialmen-te el libro de Thomas F. Glick  "Einstein y los Españoles", publicado en Alianza Universidad.La visita de Einstein, que fueseguida al detalle por la prensa, levan-tó en la opinión pública española todauna serie de confrontaciones, tantocientíficas como políticas, sociales,religiosas y filosóficas. En el aspectocientífico la teoría de la relatividad yahabía sido introducida en nuestro paísfundamentalmente por EstebanTerradas, Blas Cabrera y José MaríaPlans. Fue el físico español de mayorprestigio internacional, Blas Cabrera,quien hizo la presentación de Einsteinen la Real Academia de Ciencias. Porotra parte, fueron principalmenteingenieros y matemáticos los que seinteresaron en España por la teoría dela relatividad. Los primeros, debido asu formación matemática, y los segun-dos, formados en el Seminario de JulioRey Pastor, por la relación de la relati-vidad general con el llamado CálculoDiferencial Absoluto desarrollado porEinstein en Españay su relación conOrtega y GassetJ. Carlos Criado CambónProfesor Titular de Física Aplicada de la Universidad de Málaga Einstein, con Ortega, en su visita a Toledoparadigma 3 - 7los italianos Ricci y Levi-Civita. Sin embargo, al igual que con el resto de la física de laépoca, no se puede decir que los científicos españoles contribuyeran significativamente aldesarrollo de la teoría de la relatividad.Después del eclipse solar de 1919, durante el cual se comprobó la desviación de losrayos luminosos al pasar cerca del Sol, según había sido predicho por Einstein en su teoríade la relatividad general, éste se convirtió, a los ojos de muchos, en el genio científico másimportante después de Newton. Esto hizo que, aunque la inmensa mayoría de la gente fueraincapaz de comprender la teoría de la relatividad, todo el mundo intentara sacar provecho,incluidos políticos y filósofos. Así por ejemplo, los anarquistas de la CNT admiraban aEinstein porque sus teorías simbolizaban, a sus ojos, el cambio que deseaban en política. Porsu parte, la izquierda española, a pesar del gran índice de analfabetismo del país, veía a laciencia como salvadora frente al conservadurismo católico. El pacifismo de Einstein lo con-virtió en un héroe frente a la clase trabajadora. Durante su estancia en Barcelona visitó lasede de la CNT, donde conoció al anarcosindicalista Ángel Pestaña. Esta visita fue posterior-mente manipulada, llegándose a afirmar que Einstein había apoyado las tesis anarquistas,cuando en realidad él nunca se declaró revolucionario, ni siquiera en cuestiones científicas.Una muestra de la utilización política de la teoría de la relatividad es el siguiente texto deun semanario sindicalista de la época: "La ley de la relatividad física es indudablemente laavanzada de la ley de la relatividad moral, en la cual como anarquistas, nos apoyamos paraderrocar a los que, como muy bien ha especificado Einstein tienen más de estúpidos...", ter-giversando la respuesta a una pregunta que le hicieron sobre la represión en la que afirmóque ésta se debía más a la estupidez que a la maldad, y animaba a los trabajadores a leer aSpinoza. También los nacionalistas catalanes intentaron asociar a Einstein con su causa.Los intelectuales de derechas no fueron menos y pretendieron presentar a Einstein comoconservador y religioso. Este no fue el caso en general de la prensa religiosa que se manifes-tó contraria a la teoría de la relatividad.En cuanto a la recepción de la teoría de la relatividad por parte de los filósofos qui-zás lo más notorio fue la opinión de Ortega y Gasset. Ortega era cuatro años más joven queEinstein y murió el mismo año que éste, en 1955, por lo que este año se conmemora tambiénel cincuentenario de su muerte. Ortega fue el encargado de presentar a Einstein en la con-ferencia que dio el 9 de marzo en Madrid en la Residencia de Estudiantes, en la que hizotambién de intérprete, pues Einstein dio su conferencia en alemán. Al día siguiente,Einstein y su mujer visitaron Toledo. En esta visita les acompañaron Ortega y ManuelCossio. En su diario Einstein anotó: "Viaje a Toledo. Uno de los días más hermosos de mivida....".Diez años después de esta visita, en 1933, el gobierno español ofreció a Einstein unacátedra en la Universidad Central de Madrid, que en principio fue aceptada por Einstein,aunque después no llegó a hacerse realidad debido, entre otras razones, a la inestabilidadpolítica del país.Ortega no fue el único filósofo español interesado en la teoría de la relatividad. Conanterioridad a la visita de Einstein, en 1921, García Morente había dado dos conferenciassobre relatividad en la Residencia de Estudiantes, y había realizado la traducción de unlibro que divulgaba la misma, para el que escribió apéndices, en los cuales mostraba tenerconocimientos matemáticos. Otro filósofo interesado en la relatividad fue Xavier Zubiri, elcual había estudiado física y matemáticas y frecuentaba el Seminario Matemático de ReyPastor. Como consecuencia de una entrevista que tuvo con Einstein en Berlín en 1930, atri-buyó a Einstein una cierta religiosidad, al parecer basándose en su interpretación de lafamosa frase: "Dios no juega a los dados". Otro filósofo con cierta formación científica quedefendió, en 1920, la teoría de la relatividad fue Ramiro Ledesma Ramos, más tarde cono-cido por haber pasado a formar parte del movimiento fascista. Eugenio d'Ors y Miguel deUnamuno también hicieron algunos comentarios a la relatividad, pero su falta de prepara-ción científica, quita cualquier tipo de valor a los mismos.paradigma 3 - 8Ortega por su parte tampoco tenía mucho contacto con físicos y matemáticos, aunqueBlas Cabrera era miembro de su tertulia. Por ello sus comentarios se refieren esencialmentea la teoría de la relatividad especial, cuyo contenido matemático es más elemental.La principal contribución de Ortega relacionada con la relatividad corresponde alensayo que publicó en 1922, titulado: "El sentido histórico de la teoría de Einstein". En elmismo, ante la dificultad que encuentra para su comprensión científica, opta por analizar suspeculiaridades a través de "ciertas tendencias específicas en el alma que la ha creado". Así, elensayo comienza con el siguiente párrafo: "La teoría de la relatividad, el hecho intelectual demás rango que el presente puede ostentar, es una teoría, y, por tanto, cabe discutir si es ver-dadera o errónea. Pero, aparte de su verdad o su error, una teoría es un cuerpo de pensamien-tos, que nace en un alma, en un espíritu, en una conciencia, lo mismo que el fruto en el árbol.Ahora bien, un fruto nuevo indica una especie vegetal nueva que aparece en la flora. Podemos,pues, estudiar aquella teoría con la misma intención que el botánico cuando describe una plan-ta: prescindiendo de si el fruto es saludable o nocivo, verdadero o erróneo, atentos exclusiva-mente a filiar la nueva especie, el nuevo tipo de ser viviente que en él sorprendemos. Este aná-lisis nos descubrirá el sentido histórico de la teoría de la relatividad, lo que ésta es como fenó-meno histórico."Ortega cree que la relatividad apoya científicamente su teoría del "perspectivismo" de1916. Para él "La perspectiva es el orden y la forma que la realidad toma para el que la con-templa. Si varía el lugar que el contemplador ocupa, varía también la perspectiva". En esteensayo comienza distinguiendo entre el relativismo de Galileo y Newton y el de Einstein. Deeste último dice que es absoluto, debido a que considera que las leyes de la física son igualesen todos los sistemas de referencia. Pero este principio es esencialmente el mismo para Galileoque para Einstein, con la única diferencia de que en la época de Galileo y Newton, las leyes dela física eran fundamentalmente las de la mecánica, mientras que en la de Einsten se teníanademás las del electromagnetismo. Ortega yerra en esto y en todas las consideraciones físicasque hace sobre la teoría de la relatividad. Así por ejemplo afirma que "Galileo y Newton hicie-ron euclidiano el universo simplemente porque la razón lo dictaba así", mientras que Einsteinescoge geometrías no euclidianas porque éstas se adecuan mejor a las observaciones. La situa-ción es completamente la opuesta. Cuando Einstein propuso, en 1916, una geometría no eucli-diana para describir la gravitación, no existía ninguna observación ni experimento que avala-sen su propuesta; fue justamente un acto puro de la razón. Lo contrario que ocurrió con Galileoy Newton, en cuanto que todas las observaciones y experiencias avalaban que el espacio físi-co era euclidiano. En este ensayo, Ortega se muestra un tanto diletante; valga de ejemplo elsiguiente párrafo: "La teoría de Einstein es una maravillosa justificación de la multiplicidadarmónica de todos los puntos de vista. Amplíese esta idea a lo moral y a lo estético y se tendráuna nueva manera de sentir la historia y la vida". Definitivamente la teoría de la relatividadno tiene nada que ver con su teoría del perspectivismo, de la misma manera que la teoría dela relatividad no tiene nada que ver con el relativismo filosófico. De hecho el nombre de teoríade la relatividad fue accidental, y el propio Einstein lo consideró muy equívoco, ya que su teo-ría estaba basada en un postulado absoluto: la constancia de la velocidad de la luz para todoslos sistemas de referencia.Otra contribución de Ortega relacionada con la relatividad es la conferencia que dio enla Residencia de Estudiantes, con motivo de la presentación de la conferencia que Einstein ibaa dar en la misma. En ella, después de una reflexión sobre el papel de la ciencia en la culturaoccidental, vuelve a insistir en lo que él considera el carácter empírico de la teoría de Einstein,que ya comentamos anteriormente.Por su parte, Einstein, a pesar del interés que siempre manifestó por la filosofía, tuvocuidado de puntualizar que la teoría de la relatividad por sí misma no constituía ninguna filo-sofía.En mi opinión, las consideraciones de Ortega respecto a la relatividad carecen de valoralguno, debido a que intentaba sacar conclusiones filosóficas de una teoría que no comprendía.Esto ha ocurrido en numerosas ocasiones en las que se ha intentado sacar conclusiones filosó-paradigma 3 - 9ficas, sociológicas o políticas de teorías físicas. Un hecho reciente relacionado con esto, es elengaño académico realizado en 1994 por el físico Alan Sokal. Éste envió a la revista de estu-dios culturales "Social Text" un falso artículo y, tras ser publicado, reveló que dicho artículoestaba construido de forma intencionada con sinsentidos. Su objetivo eran intelectuales fran-ceses (Roland Barthes, Jacques Lacan, Michel Foucault y Jacques Derrida entre ellos), a loscuales citaba y parodiaba, pretendiendo mostrar con ello que éstos utilizaban argumentos dela física y de las matemáticas modernas que claramente no comprendían. El físico StevenWeinberg, premio Nobel en 1979, trata también sobre este tema en su reciente libro "Plantarcara. La ciencia y sus adversarios culturales", donde llega a afirmar: "Los que buscan men-sajes extra científicos en lo que creen que entienden de la física moderna están escarbandoen manantiales secos. Bajo mi punto de vista, con dos grandes excepciones, los resultados dela investigación en física no tienen implicaciones legítimas, ya sea para la cultura, la políti-ca o la filosofía. La primera de mis dos excepciones a esta afirmación es jurisdiccional: losdescubrimientos en la ciencia revelan a veces que las cuestiones como la materia, el espacioy el tiempo, que se han creído temas apropiados para la argumentación filosófica, pertene-cen realmente a la provincia de la ciencia ordinaria. La otra excepción, es el profundo efectocultural del descubrimiento, de que la naturaleza está estrictamente gobernada por leyesmatemáticas impersonales. Desde luego todavía nos queda por obtener las leyes correctas ycomprender su ámbito de validez; pero en lo que concierne a la cultura y a la filosofía la dife-rencia entre la teoría de la gravedad de Newton y la de Einstein o entre la mecánica clásicay la cuántica no es tangible." Esta opinión, aunque pueda parecer un poco radical, nos mues-tra la fisura que actualmente existe entre la ciencia y algunas regiones de la llamada cultu-ra humanística. No obstante, como hemos visto aquí, esta fisura ya estaba presente en laépoca en que Einstein visitó España.Para finalizar, quisiera comentar que los elogios de Ortega hacia Einstein se torna-ron en críticas cuando, en 1937, con motivo del mensaje de apoyo a la República, enviado porEinstein al Congreso Internacional de Escritores celebrado en España, Ortega escribió:"Hace unos días, Alberto Einstein se ha creído con "derecho" a opinar sobre la guerra civilespañola y tomar posición ante ella. Ahora bien, Alberto Einstein usufructúa una ignoranciaradical sobre lo que ha pasado en Españaahora, hace siglos y siempre. El espíritu quele lleva a esa insolente intervención es elmismo que desde hace mucho tiempo vienecausando el desprestigio del hombre intelec-tual, el cual, a su vez, hace que el mundovaya hoy a la deriva, falto de "pouvoir spiri-tuel"". Un  año después, Einstein envió unapetición al Gobierno de Estados Unidos paraque levantara el embargo de armas contra laRepública, y fue ésta una de las causas quele llevaron a ser investigado por el famosoComité de Actividades Antiamericanas.paradigma 3 - 10Einstein, en su visita a Esplugas de Francoli

Einstein en España y su relación con Ortega y Gasset

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