Alternatives for administrative penalties and consumer protection psychoactive substances in Colombia: Lessons from the experiences of U.S.A. and the UK with the drug treatment courts

Abstract

The recently approved reform of Article 49 of the Constitution of Colombia introduces a new administrative sanction and protection system for illicit drug users in the country. This article discusses the scope of this new system as well as the contents of a bill setting administrative procedures to enact it, in the light of lessons learned from experiences with Drug Treatment Courts in USA and UK, where this mechanism has operated with promising results for a number of years based on the “harm reduction” doctrine.La recientemente aprobada reforma del artículo 49 de la Constitución Política de Colombia estableció un régimen de sanción y protección administrativa para consumidores de drogas ilícitas en el país. Este artículo discute los alcances del nuevo régimen, al igual que el contenido de un proyecto de ley que fija los procedimientos administrativos para su desarrollo, a la luz de lecciones aprendidas a partir de las experiencias con los tribunales de tratamiento de drogas en Estados Unidos y el Reino Unido, donde este mecanismo opera con resultados promisorios desde hace varios lustros con base en la doctrina de “reducción del daño”