Dans le livre qu’elle a tiré de sa thèse (soutenue à l’École des hautes études en sciences sociales en 1997), Dorena Caroli étudie à la fois les enfants abandonnés et les jeunes délinquants. L’amalgame peut étonner. En fait, les besprizornye sont des enfants en haillons, affamés, qui vivent en bandes dans la rue. Le lien entre abandon et déviance devient alors évident ; il se retrouve d’ailleurs dans une catégorie introduite en France dans les années 1880, celle des « moralement abandonnés »...

Jablonka, Ivan

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 Histoire de l’éducation 
117 | 2008
Varia
CAROLI (Dorena), L’Enfance abandonnée et
délinquante dans la Russie soviétique (1917-1937).
Paris : L’Harmattan, 2004, 366 p. (Collection « Pays de l’Est »).
Ivan Jablonka
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/histoire-education/578
ISSN : 2102-5452
Éditeur
ENS Éditions
Édition imprimée
Date de publication : 1 janvier 2008
Pagination : 136-137
ISBN : 978-2-7342-1113-6
ISSN : 0221-6280
 
Référence électronique
Ivan Jablonka, « CAROLI (Dorena), L’Enfance abandonnée et délinquante dans la Russie soviétique
(1917-1937). », Histoire de l’éducation [En ligne], 117 | 2008, mis en ligne le 20 octobre 2008, consulté le
02 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/histoire-education/578 
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CAROLI (Dorena), L’Enfance
abandonnée et délinquante dans la
Russie soviétique (1917-1937).
Paris : L’Harmattan, 2004, 366 p. (Collection « Pays de l’Est »).
Ivan Jablonka
RÉFÉRENCE
CAROLI (Dorena), L’Enfance abandonnée et délinquante dans la Russie soviétique
(1917-1937). Paris : L’Harmattan, 2004, 366 p. (Collection « Pays de l’Est »).
1 Dans le livre qu’elle a tiré de sa thèse (soutenue à l’École des hautes études en sciences
sociales en 1997),  Dorena Caroli  étudie à la fois les enfants abandonnés et les jeunes
délinquants.  L’amalgame  peut  étonner.  En  fait,  les  besprizornye sont  des  enfants  en
haillons, affamés, qui vivent en bandes dans la rue. Le lien entre abandon et déviance
devient alors évident ; il se retrouve d’ailleurs dans une catégorie introduite en France
dans les années 1880, celle des « moralement abandonnés ». Les enfants que décrit D.
Caroli sont tout à la fois des enfants illégitimes, des orphelins, des jeunes délinquants, des
enfants « difficiles », des handicapés physiques ou mentaux – l’historienne souligne elle-
même le flou des dénominations. Ce type de marginalité exclut les enfants en bas âge, car,
pour survivre de rapines, il faut être un préadolescent ou un adolescent.
2 Bien que limitée à deux décennies,  la période étudiée est cruciale :  non seulement la
guerre civile et la famine jettent dans les rues des milliers de jeunes mendiants, mais, au
moment où les  bolcheviks commencent à  façonner la  société russe,  une politique de
l’enfance  abandonnée  est  mise  en  place.  Ces  petits  va-nu-pieds,  miséreux,  donc
potentiellement dangereux, ne laissaient pas d’inquiéter les autorités tsaristes (comme,
du reste,  celles  d’Europe occidentale).  Mais,  pendant  la  guerre et  jusqu’au début  des
années 1920, ils vivent les aventures de la Révolution ; ils cohabitent parfois avec l’Armée
rouge,  grandissant  tant  bien  que  mal  sur  les  routes  de  l’exode  et  au  milieu  des
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Histoire de l’éducation, 117 | 2008
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canonnades.  Pour  cette  raison,  les  communistes  récusent  le  concept  de  « déviance
morale ».  Pour  les  bolcheviks  (et  notamment  pour  Nadejda Kroupskaïa,  la  femme de
Lénine),  les  enfants  abandonnés  sont  des  prolétaires,  petits  héros  endurcis  par  les
épreuves de la Révolution.
3 Le mouvement psychopédagogique, porté par Pavel Blonski, Serguei Molojavy et Aron
Zalkind,  développe cette  approche pour  lutter  contre  la  marginalisation des  enfants,
victimes  des  mauvaises  conditions  sociales.  Blonski  (1884-1941)  critique  la  notion de
déviance morale,  à l’origine de punitions violentes.  C’est  surtout Zalkind (1889-1936),
professeur à l’Institut de neurologie de Moscou puis à l’Institut d’éducation communiste,
qui  théorise  le  nouveau  credo.  Refusant  d’accorder  une  quelconque  importance  aux
facteurs biologiques et à la dégénérescence héréditaire, il juge que les enfants des rues,
soumis à des conditions de vie très dures, aptes à lutter en groupe pour la survie, prêts à
toutes les audaces et à une créativité renforcée, nourris d’une haine de classe envers la
propriété, portent toutes les qualités de la jeunesse communiste, pourvu qu’on leur
permette de s’épanouir dans des communautés de travail (trudkommuna). La plasticité de
la personnalité humaine doit permettre aux enfants d’acquérir de nouveaux caractères,
sous  l’influence  d’un milieu  régénérateur.  Le  refus  des  conceptions  organiques  de  la
déviance, d’une part, la croyance dans les vertus rédemptrices de la socialisation par le
travail, de l’autre, font de Zalkind l’apôtre d’un néo-lamarckisme propre à faire advenir
l’« homme nouveau ».
4 Sa conception, hégémonique jusqu’au milieu des années 1930, accompagne la réforme des
établissements pour les jeunes en péril dans les années qui suivent la Révolution. En 1925,
dans  la  communauté  Novye-Gorki  de  Moscou,  cinquante  enfants  encadrés  par  des
artisans et des jardiniers travaillent dans des ateliers, moyennant un petit salaire. Dans
les années 1930, cependant, les soubresauts de la collectivisation et la Grande Dépression
(qui se traduit par une réduction des ressources de la Commission pour l’amélioration de
la vie des enfants) sonnent la fin des espoirs réformistes. En Sibérie et dans le Caucase, la
fermeture  des  orphelinats  précipite  le  retour  des  enfants  dans  la  rue ;  ailleurs,  les
établissements  sont  submergés  par  la  famine,  la  violence,  le  chaos.  Pendant  l’ère
stalinienne, les colonies pour jeunes délinquants sont gérées directement par la police
politique.
5 On  trouvera  dans  L’Enfance  abandonnée  et  délinquante  dans  la  Russie  soviétique de
nombreuses descriptions des orphelinats et colonies pénitentiaires dans les années 1920
et 1930, ainsi que des lettres de parents désespérés demandant la prise en charge de leur
enfant ;  mais  le  cœur  de  la  démonstration  se  trouve  dans  l’analyse  des  débats
psychopédagogiques (pedologija). Là se marque la différence avec l’Allemagne nazie : en
Russie, l’anormal doit être transformé, non éliminé. La pédologie, en tant que science
marxiste, ouvre la voie de la régénération. C’est tout le mérite de Dorena Caroli, à l’aise
aussi  bien avec le russe et le français qu’avec l’italien,  l’allemand et l’anglais,  que de
l’avoir mis en évidence. L’ampleur des sources et la variété des disciplines convoquées –
histoire,  droit,  médecine,  pédagogie,  psychologie – forcent l’admiration.  Cette somme
intéressera les historiens de l’enfance et de l’éducation, mais aussi, plus généralement,
tous ceux qui travaillent sur la société communiste du premier XXe siècle.
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AUTEURS
IVAN JABLONKA
 
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CAROLI (Dorena), L’Enfance abandonnée et délinquante dans la Russie soviétique (1917-1937).

The Larson Studio Collection contains portraits and landscape photographs from Thomas Larson and his son O. Blaine Larson, who operated the Larson Studio in Provo, Utah County, Utah

Larson, O. Blaine

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