Measuring Morals: The Beginnings of the Social Survey Movement in Canada, 1913-1917

Abstract

During the 1910s a series of general surveys was conducted, primarily by an alliance of Methodists and Presbyterians whose primary target was the moral condition of the larger Anglo-Canadian cities. This paper explores the techniques employed and the underlying logic of these investigations by examining the implicit links between the different forms of data collected and published. These links reveal a distinctive construction of “moral danger” organized around the axes of urbanization and immigration viewed through the lens of temperance and an activist Protestantism.Durant les années 1910, une série d’enquêtes générales ont été réalisées, surtout par une alliance de méthodistes et de presbytériens qui s’intéressaient principalement à la condition morale des grandes villes anglo-canadiennes. Le présent article explore les techniques et la logique sous-jacente de ces enquêtes en examinant les liens implicites entre les différents types de données recueillies et publiées. Ces liens révèlent une construction distincte du « risque moral » articulée autour des axes de l’urbanisation et de l’immigration vus par le prisme de la tempérance et d’un protestantisme activiste

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