Afatynib jest nieodwracalnym inhibitorem kinazy tyrozynowej receptora naskórkowego czynnika wzrostu (EGFR), którego skuteczność wykazano u pacjentów z mutacjami aktywującymi w genie EGFR. Jednym z najważniejszych działań niepożądanych związanych z afatynibem i innymi TKI EGFR jest biegunka. Edukacja pacjenta odgrywa kluczową rolę w radzeniu sobie z tym powikłaniem. Odpowiednie nawodnienie, modyfikacja diety i loperamid są niezbędne w leczeniu biegunki. W niektórych przypadkach (toksyczność stopnia 3.) należy czasowo przerwać leczenie i po uzyskaniu poprawy klinicznej wznowić dawkę zmniejszoną o 10 mg. Wydaje się, że czasowe wstrzymanie leczenia i redukcja dawki nie wiążą się z pogorszeniem wyników leczenia afatynibem. Inne działania niepożądane, takie jak hepatotoksyczność i toksyczność płucna, są bardzo rzadkie u pacjentów z niedrobnokomórkowym rakiem płuca z mutacją EGFR. Bardzo ważna jest uważna ocena wyników badań laboratoryjnych i objawów klinicznych
