Democratización y autonomía en la Universidad de Puerto Rico: Mito y realidad.

Abstract

In 1953, on the fiftieth anniversary of the University of Puerto Rico, Provost Jaime Benítez, pointed out in his commemoration speech three areas: the University’s origin, its democratization, and its autonomy. After a century of its founding, these three areas are central as defining aspects of the institution. In his speech, Provost Benítez, described the founding of this Institution as “the most important event in the cultural history of Puerto Rico.” Benitez added that “the University was the first institution created on the edge of the narrow governmental structure of the Foraker Act. Five years since the regime change, Puerto Ricans establish the first public corporation of Puerto Rico...” In 2001, the Senate Commission on Education, Science and Culture argued along similar lines when pointing out that the University of Puerto Rico “was born on 12 march 1903 through a legislative act.” Jaime Benítez as well as the aforementioned Senate commission ignore the fact that the military occupation of 1898 was followed by the organization and implementation of the Island’s governing structure, and that the 1903 founding of the University was an integral part of the state. Moreover, Benítez argues that this period witnessed the development of a democratic and autonomous university. This article argues that the historical evidence describes the UPR, during its first fifty years, as the institution responsible for implementing the educational policy of the United States in Puerto Rico. The evidence also shows an entity subordinated to the state and lacking both democracy and autonomy.Al cumplir la Universidad de Puerto Rico (UPR) cincuenta años en 1953, su entonces rector, Jaime Benítez, destacó en su discurso celebratorio tres áreas: su origen, la democratización de la Institución y la autonomía universitaria. A cien años de la fundación de la Universidad, las tres áreas mantienen su vigencia como asuntos definitorios de la institución. En dicho discurso, el rector Benítez describió la fundación de esta Institución como “el suceso más importante en la historia cultural de Puerto Rico”. Benítez añadió que “Esta Universidad es la primera institución creada al margen de la estrecha estructura gubernamental de la Ley Foraker. A cinco años del cambio de régimen, los puertorriqueños establecen la primera corporación pública de Puerto Rico...”. En 2001, la Comisión de Educación, Ciencia y Cultura del Senado del Estado Libre Asociado de Puerto Rico planteó algo similar al señalar que la Universidad de Puerto Rico “nació el 12 de marzo de 1903 mediante una ley de la Legislatura puertorriqueña”. Tanto Jaime Benítez como la mencionada comisión senatorial ignoran el hecho de que a la ocupación militar de 1898 le siguió la organización e implantación de la estructura gobernante de la Isla y que la universidad fundada en 1903 era parte integral de dicho Estado. Benítez propone además que ese período presenció el desarrollo de una universidad autónoma y democrática. Este ensayo arguye que la evidencia histórica describe a la UPR, durante sus primeros cincuenta años, como la institución responsable de implantar a nivel universitario la política educativa estadounidense en Puerto Rico. La evidencia apunta también a una entidad subordinada al Estado carente de democracia y autonomía