Miażdżyca jest chorobą tętnic elastycznych oraz
dużych tętnic mięśniowych. W około 95% przypadków
jest przyczyną przewlekłego niedokrwienia kończyn
dolnych. Dane epidemiologiczne wskazują, że
populacja chorych z objawami jest 4-7-krotnie,
a chorych bez objawów - 2-3-krotnie bardziej obarczona
ryzykiem zgonu niż osoby, u których nie występują
zmiany miażdżycowe w naczyniach.
Diagnostykę w kierunku przewlekłego niedokrwienia
kończyn dolnych zawsze należy rozważać u osób
z rozpoznaną chorobą niedokrwienną serca w przypadku
nieprawidłowego wyniku badania tętna na
kończynach dolnych lub zmian stwierdzonych w obrębie
tętnic szyjnych lub nerkowych.
Obecne w wytycznych międzynarodowych gremiów
podkreśla się, że chorzy na przewlekłe niedokrwienie
kończyn dolnych należą do grupy wysokiego ryzyka
sercowo-naczyniowego, wskazując na konieczność podejmowania wczesnej diagnostyki tego
schorzenia. Oznacza to, że wykrycie przewlekłego
niedokrwienia kończyn dolnych - w szczególności
w grupach zwiększonego ryzyka - powinno spoczywać
na lekarzu podstawowej opieki zdrowotnej.
Badanie wskaźnika kostka-ramię potwierdza diagnozę
przewlekłego niedokrwienia kończyn dolnych,
zwłaszcza u pacjentów z nietypowymi objawami
lub współistniejącymi chorobami układu mięśniowo-szkieletowego, umożliwia ocenę zaawansowania
przewlekłego niedokrwienia kończyn dolnych,
progresji choroby w czasie czy odpowiedzi na
leczenie. Wynik badania wskaźnika kostka-ramię
zawiera informację o ogólnym ryzyku sercowo-naczyniowym