Wiele obserwacji klinicznych oraz badań epidemiologicznych
i doświadczalnych wskazuje na potencjalny
udział żelaza w procesie miażdżycowym.
W 1981 roku Sullivan zaproponował hipotezę, w myśl
której żelazo odgrywa istotną rolę w etiologii
choroby wieńcowej. Hipoteza ta pozwala połączyć
doświadczenia kliniczne i powszechnie znane czynniki
ryzyka choroby wieńcowej w jedną logiczną całość.
Silną przesłanką, która mogłaby potwierdzać
słuszność powyższej hipotezy, jest udowodniona
rola żelaza jako katalizatora reakcji, w wyniku której
powstaje wolny rodnik wodorotlenowy, co z kolei
sprzyja utlenianiu lipidów o małej gęstości do oxy-
LDL - czynnika o uznanym działaniu aterogennym.
W badaniu The Iron and Atherosclerosis Study
(FeAST) potwierdzono potencjalne korzyści z łagodnego
obniżenia zawartości żelaza w prewencji
chorób układu sercowo-naczyniowego, konieczne
jest jednak przeprowadzenie nowych badań, które
pozwolą wytyczyć nowe kierunki w profilaktyce choroby
wieńcowej