Groulx, Patrice

French

Histoire sociale / Social History (E-Journal, York University)

Terpstra notes that the consolidation of relief in Florence formed part of DukeCosimo I’s strengthening of his fatherly image and his hold over his state. Theduke advocated the search for fraud in Tuscan children’s homes, thoughTerpstra fails to tie this trend to Cosimo’s belief that fraud damaged the prince,his treasury, and his state, to see it as foreshadowing the widespread effort touncover fraud after the war against Siena, or to the duke’s insistence that thewell-run state was orderly.A significant strength among several in this soundly researched and well-writtenwork is the connection it makes between the social and economic challenges thetwo cities faced and the development of networks of children’s homes. Terpstradescribes, for example, how outlawing the importation of silk led to the declineof that industry in Bologna. The result was some 1,700 new clients for theOspedale dei Mendicanti (and a ripple effect on needy children). It also contri-butes clear documentation to the theme, proffered by Lorenzo Polizzotto, ofpiagnone (Savonarolan) influence in Florence decades after Savonarola’s death.Patronage made a huge difference for abandoned children; those with a powerfuladvocate could gain admission to the better homes and often entered themwith better clothes and, ultimately, better prospects. Terpstra also documentsthe significant — in some institutions, primary — role played by pious women(ranging in class from Eleonora, the wife of Cosimo I de’ Medici, to middlingwomen who contributed to dowries for needy girls) in creating this network ofcharity for children; although the author does not make this point, women alsocreated a sphere of social activism for themselves that seems to foreshadowtheir leadership in nineteenth-century reform movements. Finally, Terpstra’s richdescriptions of the daily lives in and eventual exits of a boy and of a girl froman orphanage and a conservatory, respectively, provide valuable and nuancedmini-microhistories that bring alive the options, strategies, and material cultureof these children and those who would protect them.Carol M. BresnahanThe University of Toledo (Ohio)VANCE, Jonathan F. — Mourir en he´ros. Me´moire et mythe de la Premie`re Guerremondiale. Outremont (Que´bec), Athe´na e´ditions, 2006, 316 p.Pre`s d’une de´cennie apre`s sa parution en anglais, l’e´tude de Jonathan Vance sur lame´moire de la Grande Guerre au Canada, Death So Noble, est enfin traduite sousle titre de Mourir en he´ros. Cet ouvrage effectue une des rares jonctions entrel’e´tude de la me´moire sociale et celle de l’histoire militaire. A` l’aide d’unerecherche exhaustive dans des sources he´te´roge`nes – correspondances desoldats, histoires officieuses et officielles, e´crits litte´raires, spectacles et chansons,images de propagande, pole´miques, activite´s et monuments comme´moratifs –Vance analyse la naissance de la me´moire sociale de la Premie`re Guerre mondialeet les formes qu’elle prend jusqu’a` la suivante.Comptes rendus / Book Reviews 247Histoire sociale – Social History, vol. XL, no 79 (Mai-May 2007)Le mythe voulant que le Canada ait acce´le´re´ sa maturation identitaire enparticipant a` la Grande Guerre, de´montre Jonathan Vance, est le re´sultat d’untissage me´moriel complexe entrepris dans le feu meˆme des ope´rations militaires.Ses relais ont e´te´ innombrables parmi les combattants, les autorite´s politiques, lesme´dias, les veuves ou les me`res des disparus, bref, une multitude d’acteurssociaux.L’auteur se concentre tour a` tour sur des the`mes centraux tels que celui de la« guerre juste »; sur des icones (par exemple, la figure du Christ dans les bataillesdes Flandres, le fantassin comme incarnation du Canada); sur des e´ve´nementsfondateurs, notamment la bataille de Vimy et l’armistice du 11 novembre; surdes personnages cle´s tels que le ge´ne´ral Currie et le premier ministre King; surle roˆle des œuvres litte´raires pour ce´le´brer le sacrifice des soldats, pour ente´moigner ou pour de´noncer la guerre; ainsi que sur la diversite´ et l’e´tenduedes moyens comme´moratifs (e´difices, monuments, collections artistiques oudocumentaires). Graˆce au de´coupage the´matique des chapitres, la varie´te´ desaspects du mythe est bien mise en valeur.Vu du Canada franc¸ais, puisque c’est a` lui qu’il s’adresse aujourd’hui, cetouvrage soule`ve une objection fondamentale, celle d’avoir tente´ l’analyse d’unmythe « canadien » de la Grande Guerre en ignorant de´libe´re´ment l’attitude etla me´moire des francophones a` son e´gard. Vance admet que les socie´te´s cana-dienne-franc¸aise et anglaise soient sorties du conflit avec « une conscience plusaigue¨ de leur identite´ » respective (p. 19), mais la quasi totalite´ de ses sourcessont des manuscrits et des publications de langue anglaise, y compris celles quiproviennent du Que´bec. Sous sa plume, les termes « canadien » et « canadien-anglais » deviennent interchangeables (par exemple, aux p. 13 et 15). Aussi neparvient-il pas a` identifier les modalite´s spe´cifiques de l’opposition ou de laparticipation des francophones au conflit. On se rappelle que ces derniers, quiformaient tout de meˆme, a` l’e´poque, environ le tiers de la population du pays,se sont divise´s sur l’attitude a` prendre. Autant la crise de la conscription que lesbatailles dans lesquelles s’est illustre´ le 22e Re´giment en Europe ont e´te´ a` lasource de mythes durables et structurants, en particulier au Que´bec. Si elle ae´te´ marginale, la cre´ation d’unite´s francophones sous l’impulsion d’un OlivarAsselin, par exemple, a e´te´ re´elle; n’est-elle pas, elle aussi, une expe´riencecanadienne?L’auteur reconnaıˆt bien qu’il s’est compose´, chez les francophones, un « alliage »singulier « de me´moire et d’oubli » (p. 290), mais n’a pas cherche´ a` savoir ni ou`, nicomment il s’est compose´. Il n’a pas non plus tenu compte de l’effet de miroir queles deux socie´te´s ont exerce´ l’une sur l’autre en se renvoyant des images de plus enplus de´forme´es par les pole´miques sur la participation au conflit. Re´duire les inter-ventions anti-conscriptionnistes d’Henri Bourassa a` une opposition bruyante maisminoritaire (p. 255, 283 et 290) confirme suˆrement le mythe de la « guerre juste »et de son potentiel a` renforcer l’identite´ canadienne mais ne permet pas de com-prendre la schizophre´nie me´morielle du Canada, ni comment la Grande Guerre,en de´finitive, n’a fait que l’exacerber. Au total, l’ouvrage reproduit le cloisonne-ment linguistique de l’historiographie canadienne et des mythes sous-jacents. Il248 Histoire sociale / Social HistoryHistoire sociale – Social History, vol. XL, no 79 (Mai-May 2007)n’apprendra meˆme pas aux francophones, sinon par son absence, ce que lame´moire canadienne-anglaise a retenu de l’expe´rience anti-conscriptionniste duQue´bec; en cela, il reste dans les sentiers battus, et la pertinence de sa traductiondevient discutable.Ma seconde objection a trait a` l’usage des termes me´moire et mythe, et a`leur fre´quente confusion. On comprend que Vance ne veuille pas innover,lorsqu’il explique ces termes dans l’introduction, la` ou` les meilleurs auteurs ontpropose´ leurs vues. Toutefois, la proble´matique de la me´moire ne se re´duit plus,aujourd’hui, a` l’opposition entre me´moire dominante ou civique et me´moirepopulaire, comme il semble le sugge´rer (p. 17–18); elle touche plutoˆt aux rapportsentre la me´moire publique, foisonnante mais soumise aux mythes sociaux, et l’his-toire, qui est une me´moire construite a` l’aide de proce´dures savantes, sans pourautant e´chapper aux configurations mythiques. Par ailleurs, si Vance adopte unede´finition recevable du mythe – un « discours qui transmet [. . .] le passe´ d’unemanie`re simple, claire et libre de toute ambiguı¨te´ » (p. 17) –, il n’explore pasles interfe´rences entre le mythe et la me´moire, mais tend plutoˆt a` les confondre.Ce penchant le pousse subrepticement a` adopter la position impose´e par lamythologie canadienne, notamment lorsqu’il parle en termes de´favorables de lalitte´rature pacifiste (p. 209–221).Dans la conclusion, toutefois, il apporte des re´flexions judicieuses sur la pre´gnancedes mythes. Meˆme s’il est clairement e´mis et transmis par les e´lites de l’e´poque –personnalite´s politiques, auteurs, journalistes, religieux, etc. –, le mythe de laGrande Guerre parle du sacrifice de dizaines de milliers de combattants,emprunte des moyens rhe´toriques inte´riorise´s par toute la population (le« Noble langage », les rites comme´moratifs) et se trouve ainsi partage´ par desmillions de gens. Il devient alors totalitaire, difficile a` contredire et encore plusa` de´noncer. « S’ils entendaient eˆtre pris au se´rieux par leurs contemporains,e´crit Vance, les critiques du mythe devaient, pour la forme, avoir de bons motsenvers ce a` quoi ils s’opposaient » (p. 295). Cette constatation nous rame`ne audevoir critique de l’historienne ou de l’historien : n’est-il pas d’opposer a` lame´moire mythifie´e une re´futation obstine´e et que peu de gens, souvent, sont dis-pose´s a` entendre, mais qui est la seule garantie de son inde´pendanceintellectuelle?Jonathan Vance a ajoute´ a` la bibliographie plusieurs e´tudes parues depuis lapremie`re publication du livre, certaines en franc¸ais. La plupart des quelque 80illustrations servent bien la de´monstration et ae`rent la lecture, quoiqu’elles nesoient pas toujours tre`s lisibles. Par contre, meˆme si l’auteur nous pre´vient, a`bon droit, qu’il n’a pas voulu re´crire l’histoire du conflit, l’absence d’une chrono-logie et d’une carte synthe´tisant les e´ve´nements et les ope´rations militaires nuit a`la compre´hension des enjeux. L’excellente qualite´ de la traduction propose´e parPierre R. Desrosiers me´rite d’eˆtre souligne´e.Patrice GroulxUniversite´ LavalComptes rendus / Book Reviews 249Histoire sociale – Social History, vol. XL, no 79 (Mai-May 2007)

VANCE, Jonathan F. — Mourir en héros. Mémoire et mythe de la Première Guerre mondiale.

https://hssh.journals.yorku.ca/index.php/hssh/article/download/37047/33635

VANCE, Jonathan F. — Mourir en héros. Mémoire et mythe de la Première Guerre mondiale.

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