Universidade de São Paulo. Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas
Abstract
This article focuses on some sensory modalities – visible, material and sonic – which allow for a greater understanding of the processes through which social beings in indigenous Brazil are created and transformed. David MacDougall has suggested that the study of visible cultural expressions should be considered an aspect of visual anthropology since “the expressive systems of human society… communicate meanings partially or primarily by visual means” (MacDougall 1997, 283). However, I would argue that it is also possible to associate these visible aspects of human communication with other sensorial modalities, such as, for example, sonic effects and even breathing, both of which are essential to any reflection on the transformations taking place in human bodies. In this article, I shall aim to substantiate this argument by recasting the material presented in one of my first publications in the Revista de Antropologia and which concerned the role of certain material objects in the celebration of the Bororo funeral (Caiuby Novaes 1981). Along with birth and naming, among the Bororo death and funerals mark one of the most important social ransformations that occur over the course of a person’s lifetime and certain material objects play a crucial role in bringing these about. In this reworking of my earlier material, I turn my focus on the sensory modalities – visible, material and sonic - through which it is possible to understand the role played by the manufacture and social relations engendered by these objects in the creation and transformation of social beings among the Bororo. I hope that my analysis of the Bororo case will not only illuminate similar ritual processes elsewhere in indigenous lowland South America, but will contribute to the enrichment of anthropological understanding of these transformations more generally. It should be stressed that what is at stake here is not the understanding of these sensory modalities per se, but rather the broad variety of cultural phenomena in which they may be encoded.Translation: Elizabeth RahmanO foco desse artigo centra-se em algumas modalidades sensíveis – visíveis, materiais e sonoras – por meio das quais é possível entender processos de criação e transformação de seres sociais que ocorrem em sociedades indígenas no Brasil. O estudo das formas culturais visíveis é uma das atividades da antropologia visual, tal como o coloca MacDougall; formas que constituem sistemas expressivos das sociedades humanas e que comunicam significados parcial ou fundamentalmente por meios visuais (MacDougall 1997, 283). Por outro lado, creio ser possível associar esses aspectos visíveis a outros aspectos sensíveis, como por exemplo os efeitos sonoros e mesmo o sopro, essenciais para a reflexão sobre a transformação que se opera em corpos humanos. Parto de um caso muito específico – alguns dos objetos presentes no funeral Bororo e as relações sociais que engendram a manufatura destes objetos, para mostrar que o caso Bororo pode enriquecer a perspectiva antropológica sobre esses processos. Nascimento, nominação, morte e funeral marcam transformações sociais da pessoa ao longo da vida, e a compreensão desses processos pode se beneficiar desta abordagem, que tem como foco essas modalidades sensíveis de expressão nos rituais. Vale lembrar que não se trata de entender estas modalidades sensíveis per se e sim o amplo espectro de relações culturalmente infletidas e codificadas por estas formas sensíveis de expressão
