PURPOSE: Our previous studies demonstrated structural and quantitative age-related changes of the elastic fibers in transversalis fascia, which may play a role in inguinal hernia formation. To verify whether there were differences in the extracellular matrix between direct and indirect inguinal hernia, we studied the amount of collagen and elastic fibers in the transversalis fascia of 36 male patients with indirect inguinal hernia and 21 with direct inguinal hernia. MATERIAL AND METHODS: Transversalis fascia fragments were obtained during surgical intervention and underwent histological quantitative analysis of collagen by colorimetry and analysis of elastic fibers by histomorphometry. RESULTS: We demonstrated significantly lower amounts of collagen and higher amounts of elastic fibers in transversalis fascia from patients with direct inguinal hernia compared to indirect inguinal hernia patients. The transversalis fascia from direct inguinal hernia patients showed structural changes of the mature and elaunin elastic fibers, which are responsible for elasticity, and lower density of oxytalan elastic fibers, which are responsible for resistance. These changes promoted loss of resiliency of the transversalis fascia. CONCLUSION: These results improve our understanding of the participation of the extracellular matrix in the genesis of direct inguinal hernia, suggesting a relationship with genetic defects of the elastic fiber and collagen synthesis.OBJETIVO: Estudos prévios nossos demonstraram alterações estruturais e quantitativas de fibras elásticas na fascia transversal com o envelhecimento, tendo papel na gênese da hérnia inguinal. Com o objetivo de verificar diferenças na matriz extracellular da fascia transversal de pacientes com hernia inguinal direta e indireta, quantificamos o colágeno e as fibras elásticas na fascia transversal de 36 pacientes masculinos com hernia inguinal indireta e 21 pacientes masculinos com hernia inguinal direta. MATERIAL E MÉTODOS: Fragmentos de fascia transversal foram retirados durante a intervenção cirúrgica e seguiram para rotina histológica para análise quantitativa colorimétrica do colágeno e histomorfométrica de fibras elásticas. RESULTADOS: Demonstramos que a fascia transversal de pacientes com hernia inguinal direta apresenta menor quantidade de colágeno e maior de fibras elásticas em relação à fascia transversal de pacientes com hernia inguinal indireta. A fascia transversal dos pacientes com hernia inguinal direta apresentou alterações estruturais das fibras elásticas maduras e elaunínicas, responsáveis pela elasticidade e redução da densidade de fibras oxitalânicas, responsáveis pela resistência. Estas alterações promovem perda da complacência tecidual da fascia transversal. CONCLUSÃO: Estes resultados nos dão elementos para compreender a participação efetiva da matriz extracellular na gênese da hernia inguinal direta, sugerindo uma relação com alterações genéticas do metabolismo de fibras elásticas e colágeno
