OBJECTIVES: To evaluate the use of inhaled nitric oxide (NO) in the management of persistent pulmonary hypertension of the newborn. METHODS: Computerized bibliographic search on MEDLINE, CURRENT CONTENTS and LILACS covering the period from January 1990 to March 1998; review of references of all papers found on the subject. Only randomized clinical trials evaluating nitric oxide and conventional treatment were included. OUTCOMES STUDIED: death, requirement for extracorporeal membrane oxygenation (ECMO), systemic oxygenation, complications at the central nervous system and development of chronic pulmonary disease. The methodologic quality of the studies was evaluated by a quality score system, on a scale of 13 points. RESULTS: For infants without congenital diaphragmatic hernia, inhaled NO did not change mortality (typical odds ratio: 1.04; 95% CI: 0.6 to 1.8); the need for ECMO was reduced (relative risk: 0.73; 95% CI: 0.60 to 0.90), and the oxygenation was improved (PaO2 by a mean of 53.3 mm Hg; 95% CI: 44.8 to 61.4; oxygenation index by a mean of -12.2; 95% CI: -14.1 to -9.9). For infants with congenital diaphragmatic hernia, mortality, requirement for ECMO, and oxygenation were not changed. For all infants, central nervous system complications and incidence of chronic pulmonary disease did not change. CONCLUSIONS: Inhaled NO improves oxygenation and reduces requirement for ECMO only in newborns with persistent pulmonary hypertension who do not have diaphragmatic hernia. The risk of complications of the central nervous system and chronic pulmonary disease were not affected by inhaled NO.OBJETIVOS: Avaliar o papel do óxido nítrico inalatório no tratamento da hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido. MATERIAL E MÉTODO: Busca bibliográfica informatizada para janeiro de 1990 a março de 1998 (MEDLINE, CURRENT CONTENTS e LILACS) complementada manualmente. Apenas ensaios clínicos controlados e randomizados foram selecionados. INTERVENÇÃO: tratamento com óxido nítrico inalatório comparado com tratamento convencional. DESFECHOS: morte, necessidade de ECMO, oxigenação sistêmica, complicações em sistema nervoso central e doença pulmonar crônica. Qualidade metodológica: critério de escores, sendo treze a pontuação máxima. RESULTADOS: Nos não portadores de hérnia diafragmática o óxido nítrico inalatório não reduziu a mortalidade, OR: 1,04 (IC 95%: 0,59 a 1,82), mas diminuiu a necessidade de indicação de ECMO, RR: 0,73 (IC 95%: 0,6 a 0,9) e melhorou a oxigenação sistêmica, diferença média ponderada (DMP) para PaO2 em 30 e 60min: 53,18 (IC 95%: 44,8 a 61,4) e DMP para IO em 30 e 60min: -12,17 (IC 95%: -14,4 a -9,9). Nos portadores de hérnia diafragmática, não houve melhora da oxigenação arterial, nem redução da mortalidade ou da necessidade de ECMO, RR: 1,17 (IC 95%: 0,97 a 1,41). A incidência de complicações neurológicas e de doença pulmonar foram semelhantes para os dois grupos
