Differential responses to forest edges among populations of Oophaga pumilio (Anura: Dendrobatidae) from Panama

Abstract

Differential responses to forest edges among populations of Oophaga pumilio (Anura: Dendrobatidae) from Panama. As habitat fragmentation increasingly becomes a prevalent feature in tropical systems, investigating how such novel features affect the distribution of species is of vital importance for understanding species’ ecology and conservation concerns. Species that show interpopulation variation in features that may affect their ecology (i.e., coloration) should be of high priority for elucidating the effects fragmentation may have. It is possible that these features unique to certain populations could promote or constrain the population’s ability to adapt to change. I investigated nine populations of the Strawberry Poison Frog (Oophaga pumilio) throughout the Bocas del Toro archipelago in Panama. By running transects from forest edge into interior forest, I assessed both population density and individual distance from forest edge for each population. One population was signifcantly denser than six of the other eight populations. Three populations showed increased numbers farther from forest edges while six populations showed no variation. This research highlights how reactions to habitat fragmentation may be population specifc, possibly linked to physical traits of individuals within the population. This research suggests that high interpopulation variation should be taken into account when examining species’ reactions to environmental perturbations.Respostas diferenciais às bordas de foresta entre populações de Oophaga pumilio (Anura: Dendrobatidae) do Panamá. A medida que a fragmentação torna-se uma característica prevalecente nos sistemas tropicaisl, investigar como essas novas características afetam a distribuição das espécies é de vital importância para entender a ecologia e a conservação das espécies. Espécies que apresentam variação interpopulacional em caraterísticas que podem afetar sua ecologia (por exemplo, coloração) deveriam ter alta prioridade para elucidar os efeitos da fragmentação. É possível que essas características exclusivas de certas populações possam promover ou impor restrições à capacidade de a população adaptar-se ou transformar-se. Investiguei nove populações do dendrobatídeo Oophaga pumilio ao longo do Arquipélago de Bocas del Toro, no Panamá. Percorrendo transeptos da borda para o interior da foresta, avaliei, para cada população, a densidade e a distância dos indivíduos desde a borda. Uma das populações mostrou densidade signifcativamente maior que seis das outras oito populações. Três populações mostraram maior número de indivíduos a maiores distâncias da borda, enquanto seis populações não mostraram variação. Esta pesquisa ilustra como as reações à fragmentação do hábitat podem ser específcas de populações, possivelmente em associação com características físicas dos indivíduos que as compõem. Os resultados sugerem que altas variações interpopulacionais deveriam ser levadas em conta no exame das reações das espécies às perturbações ambientais