Universidade de São Paulo. Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto
Abstract
Atualmente, vem ocorrendo um aumento importante no número de pacientes idosos submetidos a internação hospitalar, mantidos em casas de repouso ou atendidos em regime ambulatorial, cujo estado nutricional pode ser considerado crítico. Assim, é fundamental que as alterações próprias do envelhecimento sejam o mais precocemente possível diferenciadas dos sinais clínicos de desnutrição. Um alto grau de suspeita clínica de pacientes idosos desnutridos, e que, conseqüentemente, necessitam de terapêutica nutricional, pode ser obtido por meio da história clínica, exame físico e dados laboratorias apropriados. A má nutrição que ocorre no idoso pode ser devida às alterações fisiológicas do envelhecimento, às condições sócio-econômicas, às doenças e à interação entre nutrientes e medicamentos. Assim sendo, as principais causas de má nutrição podem ser catalogadas como secundárias ao envelhecimento, menor rendimento econômico, isolamento, a morte de entes queridos, doenças e outros fatores relacionados. Como resultado, o idoso apresenta sério comprometimento do estado geral e uma maior morbidade e mortalidade em geral. A intervenção nutricional utiliza nutrientes, como fármacos, visando o tratamento de doenças. Por fim, as recomendações têm por objetivo indicar a quantidade mínima de nutrientes que seria adequada para a maioria das pessoas em seu ambiente usual, sem traumas ou doenças. No entanto, as recomendações, para o idoso são extrapoladas das recomendações obtidas para crianças e adultos jovens, nem sempre próprias para o idoso.Increasing numbers of elderly patients are being admitted to hospital and nursing homes. Clinicians face the challenging task of developing optimal plans for individual treatment and rehabilitation for these patients. Because of the insidious nature of malnutrition in the elderly and of its mimicking of the usual aging process, it is important to recognize early warning signs of the risks of malnutrition. The physician needs to know the triggers or alerts of poor nutritional health during history/physical examination. Those in need of more comprehensive nutrition screen, which encompass not only the routine medical and dietary history and a physical exam but also a broad look at the elderly individual’s psychosocial, functional, socioeconomic, and drug use aspects that are more related to malnutrition. This review paper provides a summary of the accumulated information about these matters, with the purpose of promoting active management of undernutrition of elderly people
