The purpose of this study is to review the literature concerning the effects of transcutaneous eletric nerve stimulation (TENS) following major thoracic and abdominal surgeries. TENS has been used as a complementary analgesics for pain relief after surgery. We described the use of TENS in patients undergoing laparotomy at the Clinical Hospital of Universidade Federal de Minas Gerais. Four patients were enrolled in this observation. Patients were evaluated on day before surgery and on the first and secondpostoperative days. TENS using conventional modulation was performedtwice a day, during thirty minutes. Visual Analogue Standardized Scale assessed pain. Patient number 1 had impairments on pulmonary function as described on the literature, with decreases in FEV, FVC FEF/FVC and peak-flow after surgery. The results observed on patient number 2 showed increase of values on the first postoperative day followed by decrease, close to the obtained on the preoperative evaluation. All patients showed decrease of pain associated with movement. This improvement is in accord with the hypothesis about the effectiveness of TENS on the control of pain related to voluntary movement, not necessarily on pain from organ origin. The use of TENS leads to a best patient's cooperation, which is very important to reach the therapeutics and functional goals during physical therapy.O objetivo deste estudo é fazer uma revisão da literatura sobre a influência da estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS) no pós-operatório de cirurgias torácicas e abdominais. Nós relatamos o uso da eletroestimulação em quatro pacientes submetidas a laparotomias noHospital das Clínicas da Universidade Federal de Minas Gerais. As pacientes foram avaliadas no período pré-operatório e acompanhadas no I o e 2 o dia de pós-operatório (DPO). As duas pacientes submetidas a cirurgias supra-umbilicais realizaram prova de função pulmonar. A TENS foi aplicada na modulação convencional duas vezes ao dia durante trinta minutos. A dor foi mensurada através de uma Escala Visual Analógica Padronizada. Pôde-se observar que a paciente n° 1 apresentou alteraçõesespirométricas similares ao encontrado na literatura revisada, havendo diminuição dos valores de VEFi, CVF, VEF,/CVF e peakflow nos dias subseqüentes à cirurgia. Os resultados obtidos na espirometria da paciente n° 2 demonstraram que houve aumento nos valores no 1 ° DPO, com queda subseqüente no 2o DPO, valores estes próximos aos obtidos no pré-operatório. Todas as pacientes relataram melhora da dor à movimentação. Esta observação coincide com a hipótese de que a TENS irá atuar de maneira eficaz na dor de origem cutânea, relacionada a movimentos voluntários, não sendo necessariamente eficiente para doresde origem visceral. Foi observado que o uso da TENS viabiliza, em determinadas circunstâncias uma maior cooperação por parte do paciente, fator crucial para que possam ser atingidos os objetivos terapêuticos e funcionais do atendimento fisioterápico
