Gándara Sánchez, Roberto

Matilla Rivas, Alfredo

Portal de Revistas Académicas Universidad de Puerto Rico

SOBRE EL PATRIMONIO CULTURAL
PUERTORRIQUE:&O·
ROBERTO GÁNDARA SÁNCHEZ
ALFREDO MATILLA RIVAS*
E N este caso quisiéramos hacer un breve recuento expositivo de lo. que consideramos los tres puntos de vista más importantes del
puertorriqueño actual en cuanto al problema del patrimonio cultural
se refiere.
El primer punto de partida es el de los que quieren confesar agra-
decidamente la experiencia del pasado y miran sin excesiva compla-
cencia las conquistas materiales del presente. Estos creen de buena
fe que lo puertorriqueño se sitúa en el pretérito, en el legado de tra-
diciones religiosas y culturales españolas. La búsqueda del tiempo
pasado los ha llevado a resaltar sus aspectos positivos: la lengua cas-
tellana, los monumentos arquitectónicos de la primera colonia, y a
la vez los ha hecho idealizar ese elemento sociológico cultural alusi-
vo, el "jíbaro", a quien atribuyen los más altos valores de lo que
consideran "hispanidad", y a reconocer lo indígena como parte en-
trañable de nuestra base histórica. Los que así piensan parten de es-
tos fundamentos históricos perpetuándolos en el presente a través del
arte, lengua, religión, tabúes, etc., pero sin profundizar en su senti-
do dialéctico. A este punto de vista lo clasificamos de conservador.
El segundo enfoque es el de aquellos que opinan que la tradición
puertorriqueña, o el conjunto de elementos culturales que dan forma
al ser puertorriqueño, puede ser eternizada en esencia: idiosincracias,
lenguaje más o menos híbrido y arte, por ejemplo, pero que en aras
del progreso material están dispuestos a sacrificar parte de la gravi-
tación indio hispánica de su cultura. A éste, llamémosle liberal.
El tercero se centra en la idea de que Puerto Rico forma parte
del tercer mundo, ese conglomerado de naciones que, como se ha
* Profesores de la Universidad de Puerto Rico.
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dicho ya, han sido objeto, y no sujeto, de la historia. Creen los que se
adscriben a esta interpretación de la realidad que la solución al pro-
blema de Puerto Rico como nación, es decir, como pueblo, yace en
un proceso revolucionario que sea espejo y eco a la vez de los mo-
vimientos de liberación de los países oprimidos. Este punto de parti-
da, claro está, es el revolucionario.
Tratemos ahora de abundar un poco en estos tres conceptos: el
conservador, el liberal y el revolucionario.
Evidentemente, aquellos que quieren salvar el pasado por encima
de todo se olvidan del tremendo e irreversible cambio económico y
político que ha sufrido el pueblo de Puerto Rico. En específico: el
paso de una sociedad agrícola a una semi-industrial urbana; las enor-
mes emigraciones de puertorriqueños hacia los centros más impor-
tantes de la metrópolis, el regreso de dichas masas al país y lo que
traen consigo; la inclusión, cada vez más patente, de conceptos, pa-
labras, violentación de sintaxis, y otras, del inglés al español; el cambio
algo más que aparente, pero de modo alguno radical, de un estado
colonial explícito a un intento de sublimación de la dependencia po-
lítica, económica y militar; además, el hecho de que el puertorrique-
ño ha sido, por setenta y un años, objeto de una manera impuesta
desde afuera de concebir la democracia, libertad, y la búsqueda de la
felicidad dentro de una sociedad estructurada en el cambio. Estas rea-
lidades ya Son parte de nuestro patrimonio cultural tanto como puede
serlo la plena, el cerní taíno y San Felipe del Morro. No se trata aquí
de juicios valorativos; no es que dichas realidades deban preferirse
a las que los defensores de la hispanidad nos presentan como eter-
nas. Pero sí hay que tenerlas en cuenta, hay que contar con ellas, par-
tir de ellas, para intentar cualquier análisis de nuestra situación. Que-
rer esencializar el pasado en una serie de manifestaciones artísticas y
culturales que 'no estén radicadas en el presente es una de las mane-
ras más efectivas de perpetuar la inmovilidad y la forma más aguda
de evasión.
Pasemos a ver la posición que hemos denominado "liberal". Co-
mo decimos arriba, los liberales creen que la esencia de lo puertorri-
queño puede ser eternizada a pesar de los cambios históricos por
los que ha pasado el país. Para ellos, la puertorriqueñidad está com-
pleta. No importa, por tanto, que nos anexemos permanentemente
a los Estados Unidos de Norteamérica, ni que nos mantengamos en
esta especie de círculo sin bordes donde nos hallamos ahora. No im-
porta, dicen ellos, porque ya estamos formados. Para este grupo, que
ya ha decidido la trayectoria del pasado, lo que tiene mayor relevan-
cia en el presente es el logro del bienestar material a manera de se-
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cuela de la sociedad madre, o, más bien, madrastra: la democracia
entendida como un sistema donde se protegen intereses -eufemís-
ticamente llamados derechos individuales--, donde Se inmoviliza el
sistema de clases y donde, al mismo tiempo, se da la ilusión necesaria
a toda conciencia liberal de que las cosas puedan evolucionar hacia
una distribución más justa de la riqueza y de la tierra. Es importante
entender que el liberal que admite la estadidad y el Estado Libre Aso-
ciado lo hace así en vista de conveniencias materiales más bien que
en términos de enriquecimiento espiritual, pues ha elegido,· dentro
de las posibilidades que se le presentan al ser humano, la consecución
y el mantenimiento de la sociedad de cambio, según explica el tér-
mino Lucien Goldmann.'
Ahora bien, si el deseo de buscar la clave de nuestra identidad en
elpasado hispánico, como lo hace el conservador, responde a un re-
chazo valorativo del orden actual, resulta entonces paradójico encon-
trar que el segundo sector, el liberal, que como hemos visto encarna
la idea de la continuidad del status quo, también pretende participar
de la misma puertorriqueñidad. Esto es porque ambos tienen algo en
común: el ideal del estatus no va más allá de una soberanía cuantita-
tiva. El diálogo entre ellos resulta, por consiguiente, inútil, pues en
vez de Ser analítico, crítico, adquiere un carácter especulativo y limi-
tado al asunto del estatus. Es decir, los que se adscriben a la indepen-
dencia política especulan que la perpetuación de la colonia logrará
destruir nuestro ser colectivo, nuestro patrimonio cultural; los otros,
los que admiten la estadidad o el Estado Libre Asociado, especulan
que continuar la asociación con los Estados Unidos de· Norteamérica
nos afectará en muchos modos, pero que nuestra identidad permane-
cerá encerrada en la fortaleza inexpugnable de su definición.
Este fenómeno se entiende con claridad si tenemos en cuenta que
tanto el conservador como el liberal comparten un fondo ideológico
común. Ambas tesis son, para ser precisos, esencialistas. Se quiere de-
cir con esto que la noción que les presta sentido a ambos por igual
1 Para Goldmann, el renacimiento marca el paso decisivo para la historia contem-
poránea, del valor de uso al valor de cambio. En una sociedad donde el valor imperan-
te, el logro de ideas espirituales, sea la meta, los objetos funcionan como valores de
uso; es decir: tienen una esencia subordinada a los ideales más altos del hombre y son
las necesidades básicas mediante las cuales el ser humano logra subsistir para poder
alcanzar el fin último. En la sociedad de cambio, por el contrario, los objetos se convier-
ten en meta y, por consiguiente, no s6lo se pierde el valor espiritual, sino que al pasar
a ser el punto más alto de nuestros deseos, los objetos terminan dominando al hom-
bre y éste entonces se dedica (contradictoriamente, problemáticamente, en el caso del
gran artista o del intelectual veraz) a acumularlos hasta perder su dignidad humana
en una trasposición artificial de valorse. Cir: Para IIna sociología de la novela, trad.
de J. Ballesteros y G. Ortiz, Madrid, Ciencia Nueva, 1967; "Problemas de una
sociología novelística", Revista de Bellas Artes (México). nQ 14, mareo-abril, 1967,
pp. 69-78 (trad. de Rita Murúa}.
298 REVISTA DE CIENCIAS SOQALES
consiste en enfocar al pueblo puertorriqueño como una entidad ya
hecha, como algo dotado de un ser peculiar que se fue haciendo en
virtud de un proceso histórico pero que ya logró su culminación on-
tológica y estructural. Es como una persona cuya biografía no alcan-
za nunca a alterar la identidad que se le atribuye al nacer. Traducido
a términos de estatus: para el que acepta la asociación, esta es sólo
otro capítulo de esa biografía; para el concervador, esa persona ago-
niza y únicamente el antídoto de la independencia podrá curarla del
virus mortal de la transculturación.
La posición revolucionaria se centra alrededor del hecho de que
Puerto Rico es parte de una comunidad hispanoamericana, una co-
munidad que, salvo Cuba, sigue sujeta a la órbita económica de los
Estados Unidos de Norteamérica. El patrimonio cultural puertorri-
quefio, para este grupo, está en vías de completarse en una dialéctica
histórica incesante. No se trata aquí de salvar el pasado, ni de asegu-
rarse, antes de emprender una acción definitiva, de que ese pasado se
encuentre ya esencializado en nuestra manera de ser, sino de trazar
un porvenir, insularista sólo en tanto en cuanto tome una forma par-
ticular en Puerto Rico, pero universal en el sentido de que pertenezca
al grupo de naciones tan acertadamente llamadas del "tercer mundo".
Aquí no hay encuentro entre tradición y revolución porque, según la
visión dialéctica que da fundamento a esta posición, la revolución
rescata, recupera, re-evoluciona, los valores positivos del pasado que
en la sociedad distorsionada en que vivimos parecen anquilosados.
Los que se arriman a la tercera posición consideran peligrosas las
maneras conservadora y liberal. Peligrosas porque concebir el patri-
monio cultural como entidad mística respecto a la cual tenemos que
ligarnos con una lealtad incondicional, solamente puede llevarnos a
la pasividad colectiva; o mejor dicho, a perpetuar la pasividad tradi-
cional del pueblo puertorriqueño. La pasividad, en este contexto, no
se debe confundir con la contemplación o la introspección. Estas, en
cuanto parten de una crítica a la acción, a la excesiva valoración de
lo material, son auténticas expresiones humanas; pueden constituir
un quehacer, una apertura hacia el entendimiento, hacia una lúcida
conciencia histórica. La pasividad, tal como es concebida aquí, es una
evasión de la conciencia histórica, una negación del presente. No es
un quehacer porque, como ya hemos dicho, para los dos primeros
grupos el puertorriqueño está completo. Para el revolucionario, por
el contrario, aquél no tiene una identidad finita: hay que conquistar-
la y se encuentra en el término de la lucha de clases, dándole sen-
tido al proceso de manera retroactiva. Lo que somos, más que nada,
es una serie de posibilidades; El propósito revolucionario es que
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Puerto Rico se transforme en sujeto histórico que instrumente su pro-
pio destino. Para lograrlo tenemos que entender nuestro pasado, no
para reflejarnos ciegamente en él, sino para alcanzar una verdadera
emancipación. Si bien España nos legó una lengua y unos valores
universales, también nos dotó de un sistema social jerárquico consti-
tuido por estructuras políticas y económicas no menos explotativas e
inhumanas que las del imperialismo moderno. De la misma manera,
si fue durante la dominación de los anglo-americanos que brotó en
Puerto Rico la revuelta a medias contra la pobreza, es igualmente
atribuible a ella la valoración excesiva del progreso material, la vio-
lencia, la agresividad sistemática o, para llamarle por su nombre, la
irracionalidad que ha llegado a caracterizar a nuestra sociedad contem-
poránea. Pero es aún más importante recordar que, en esencia, nues-
tro patrimonio cultural es colonial, mimético y, por lo tanto, despro-
visto de originalidad: un conglomerado de modelos traídos desde
afuera.
Los comentarios de un reciente visitante a nuestro país, el filósofo
peruano Augusto Salazar Bondy, se ajustan a lo que hemos tratado
de describir como el punto de partida revolucionario: "Sobre el fondo
de una tradición indígena milenaria en que vino a insertarse el aporte
ibérico y luego los otros aportes europeos, africanos y asiáticos, el
hombre latinoamericano de hoyes un hombre típico del tercer mundo,
es decir, un marginal de la historia. Allí está también su angustia
mayor, la de sentirse dominado y por ello despersonalizado y pugnar
por encontrar un camino a su realización.'? Luego añade: "Los hom-
bres de las grandes potencias industriales, de la metrópolis desarro-
llada, tienen la conciencia y la cultura del dominador, deciden la
historia y le marcan SU centro. Nosotros, mientras tanto, mientras no
nos liberemos, hacemos una vida ancilar." (loe. cit.).
El revolucionario, para concluir, rechaza la redención del pasado
y las premisas del pensamiento liberal. Lo que nos toca, dicen, es
realizar la posibilidad que nos constituye, crear un hombre nuevo
que se refleje en su aporte a la vida común, en el cumplimiento de
su deber social. Sólo de esta manera, añaden, se podrá lograr una
verdadera liberación colectiva que nos permita buscar una solución
adecuada a las exigencias presentes, y que le dé sentido y forma pro-
fundas al patrimonio cultural puertorriqueño.
2 Entrevista de Bartolomé Brignomi publicada en El Mundo, 12 de marzo, 1969.


Sobre el patrimonio cultural puertorriqueño.

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Sobre el patrimonio cultural puertorriqueño.

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