Using the San Felipe hurricane of 1928 which devastated Puerto Rico and areas of Florida, this article attempts to provide an overview of the importance of hurricanes in the overall development of the greater Caribbean region. It reviews the literatures of history, social sciences, relief agencies, meteorology related to hurricanes, and then turns to the way in which hurricanes historically shaped the social, political, and economic history of various European regimes in the region. It returns to the 1928 storm to examine the growing dependence on state intervention in meeting social and economic needs after disasters, and it emphasizes how differing social and political systems produce different results.El artículo toma como punto de partida al huracán San Felipe -que en 1928 devastó Puerto Rico y algunas áreas de la Florida- para ofrecer un panorama sobre la importancia de los huracanes en el desarrollo general de la región del Gran Caribe. Con este propósito, el autor primeramente revisa la literatura de las disciplinas de la historia, las ciencias sociales, la meteorología y los informes de agencias de socorro relacionadas con los huracanes para luego demostrar la manera en que históricamente este fenómeno natural ha modelado el desarrollo socio-económico y político de varios asentamientos europeos en la región. Después de este análisis retoma al ciclón San Felipe para examinar otro aspecto, el de la creciente dependencia en la intervención del Estado para afrontar las necesidades económicas y sociales una vez ocurren los desastres, poniendo el énfasis en cómo diferentes sistemas sociales y políticos producen también diversos resultados
