In this article I identify the presence of linguistic features in Cantabrian toponyms in order to suggest that the apparent diffusion of these features from Valderredible (a region of some 300 km2 situated in the extreme south of the Autonomous Community of Cantabria, Spain), and by extension the diffusion of the nascent Spanish language, was the result of the establishment there of an important pilgrimage center. This pilgrimage center began to flourish in the 6th century after one of the rock-cut churches of Valderredible was inhabited by a hermit named Emiliano, better known as San Millán, whose cult of devotion was continued during the following centuries by a community of anchorites. I explain that the prestige associated with the cult to Millán in Valderredible was a key factor in the dissemination of archaisms that contributed to the formation of the archaic character of Spanish.En el presente artículo identifico la presencia de algunos rasgos lingüísticos en la toponimia cántabra con el fin de proponer que la aparente irradiación de estos rasgos desde Valderredible (una región de unos 300 km2 ubicada en el extremo sur de la Comunidad Autónoma de Cantabria, España), y por extensión la irradiación de la naciente lengua española, fue el resultado de haberse establecido allí un importante foco de peregrinaje. Este foco de peregrinaje empezó a prosperar en el siglo VI tras instalarse en una de las iglesias rupestres de Valderredible un ermitaño llamado Emiliano (n. 474 - m. 574), mejor conocido como San Millán, cuyo culto de devoción fue ampliado durante los siguientes siglos por una comunidad de anacoretas. Explico que el prestigio asociado con el culto a Millán en Valderredible habría sido un aspecto fundamental en la diseminación de tendencias lingüísticas arcaizantes que habrían contribuido a la formación del carácter arcaizante del español
