Ebbrecht-Hartmann, Tobias

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QUELLETobias Ebbrecht-HartmannBlicke auf das Grauen. German Concentration Camps – Ein Film als QuelleVor dreißig Jahren wurde im Forum der Internationalen Filmfestspiele in Berlinein Film aufgeführt, der bis dahin fast vierzig Jahre lang im Archiv gelegen hatte.Memory of  the Camps enthielt  Filmaufnahmen,  die  britische und andere alliierteSoldaten  1945 in den soeben befreiten nationalsozialistischen  Vernichtungs-  undKonzentrationslagern  gedreht  hatten.  Während  die  Kriegshandlungen  gegen  das‚Dritte  Reich‘  noch  in  vollem  Gange  waren,  entdeckten  britische  Einheiten  am15. April  1945  ein  Lager  in  der  Nähe  der  kleinen  niedersächsischen  OrtschaftBelsen. Was sie sahen, verschlug ihnen den Atem. Tausende Tote, ausgemergelteHäftlinge,  primitive Bedingungen und Wachmannschaften, die das offensichtlicheVerbrechen  kaum  zu  bedauern  schienen.  Britische  Kameramänner  filmten  dieZustände in dem Lager, um die Situation als Beweis für die Zukunft festzuhalten.Aus dem gefilmten Material sollte ein Film entstehen, um über das Geschehen inden Konzentrationslagern aufzuklären und die  Dimension der Verbrechen in undaußerhalb  Deutschlands  zu  verdeutlichen.  Verantwortlich  für  seine  Herstellungwaren  das  britische  Informationsministerium  (MOI)  und  insbesondere  SidneyBernstein, der dort in der Filmabteilung tätig war und einen Tag nach der Befreiungin Bergen-Belsen eintraf, um die Aufnahmen zu koordinieren.1 Bernstein schwebtenbereits  zu  diesem  Zeitpunkt  fünf  thematische  Bereiche  vor,  die  den  Filmstrukturieren sollten: die Opfer, die Täter, Aussagen von Zeugen und Opfern, derZustand  des  Lagers  und  seiner  Umgebung  sowie  die  Reaktionen  der  deutschenZivilbevölkerung.2Doch zur Fertigstellung kam es nie. Der Rohschnitt,  der Kommentar und dieSchnittlisten  wanderten  unter  der  Produktionsnummer  F  3080  ins  Archiv  desInformationsministeriums und wurden später im Londoner Imperial War Museumverwahrt. Der Beginn des Kalten Krieges schien Filmprojekte wie dieses überflüssiggemacht  zu  haben.  Im  Jahr  1952  tauchte  das  Material  zusammen  mit  weiterenhundert  ungeschnittenen  Filmrollen  wieder  auf.  Doch  die  in  Bergen-Belsenentstandenen Aufnahmen wurden nur ausschnittweise in historischen Dokumentar-filmen  über  den  Nationalsozialismus  und  den  Holocaust  gezeigt.  Der  bereitsmontierte Rohschnitt erreichte erst 1984 unter dem Titel Memory of the Camps dieÖffentlichkeit;  allerdings  in  einer  unvollständigen  und  noch  nicht  digitalisiertenVersion.1 Sussex, Elisabeth: The Fate of F 3080, in: Sight and Sound 53 (1984), 2, S. 92–97, hier S. 92.2 Sussey, Fate, 1984, S. 93.Tobias Ebbrecht-Hartmann: Blicke auf das Grauen. German Concentration Camps – Ein Film als Quelle.MEDAON 15|2014 – URL: http://www.medaon.de/pdf/MEDAON_15_Ebbrecht-Hartmann.pdf1Erst 2008 konnte eine weitere, damals noch nicht rekonstruierte, Filmrolle zudem  bereits  bekannten  Material  hinzugefügt  und  der  Film  entsprechend  derursprünglichen Intention restauriert werden.3 Diese restaurierte Fassung erlebte unterdem Titel  German  Concentration  Camps  –  A  Factual  Survey im Februar  2014,dreißig  Jahre  nach  Memory  of  the  Camps,  ihre  Uraufführung  wiederum auf  derBerlinale.So  erstaunlich  wie  die  Entstehungsgeschichte  des  Films  sind  auch  seineÜberlieferung  und  Rekonstruktion,  die  heute  erstmalig  die  Begegnung  mit  einerweitgehend  dem  geplanten  Original  entsprechenden  Fassung  möglich  machen.Hervorzuheben  ist  zum einen die  außerordentliche  Qualität.  Das  Material  wurdegesäubert, Dreck und Streifen entfernt, und es unterscheidet sich daher sichtbar vonden  bekannten  schwarz-weißen  Archivbildern  aus  anderen  Dokumentationen.Gegenüber  der  Fassung  von  1984  konnte  weiteres  Filmmaterial  anhand  derüberlieferten Schnittlisten eingefügt werden. Ferner wurde der Kommentar mit Hilfevon überlieferten Textlisten rekonstruiert  und zu den Bildern neu eingesprochen.Betont wird dadurch auch die sachliche Adressierung des Films, die an signifikantenStellen allerdings  durch ironisch-kritische  rhetorische  Wendungen oder  Kontrast-montagen unterbrochen wird. Der Film beginnt mit NS-Aufnahmen von Paraden und Parteiveranstaltungen,wozu  kurz  Aufstieg  und  Ideologie  des  Nationalsozialismus  thematisiert  werden.Bereits  im  ersten  Konzept  waren  dazu  Bilder  aus  Leni  Riefenstahls  NS-Parteitagsfilm  Triumph des Willens (Deutschland 1935) vorgesehen. Dann blendetder  Film zum Ortsschild  mit  der  Aufschrift  „Belsen“  über  und nähert  sich überLandschaftsaufnahmen und idyllische  Bilder  von Vorgärten dem Konzentrations-lager, wodurch auch die Nähe der Tatorte zum normalen Lebensalltag der Deutschenbetont  wird.  „Der  Übergang  vom  verbrecherischen  System  zu  den  konkretenVerbrechen  vollzieht  sich  vermittels  eines  Zwischenschrittes  über  die  deutscheBevölkerung,  die  im  Umkreis  der  Lager  gelebt  hat.  Die  ländliche  Idylle  wirdkonfrontiert mit dem Schrecken der Lager.“43 Vgl. zur Restaurierung die Pressemitteilung des Imperial War Museums, online unter: http://www.iwm.org.uk/sites/default/files/press-release/German%20Concentration%20Camps%20Factual%20Survey%20-%20IWM%20press%20release%20(Final).pdf [31.07.2014].4 Ebbrecht, Tobias: Geschichtsbilder im medialen Gedächtnis. Filmische Narrationen des Holocaust, Bielefeld 2011, S. 107.Tobias Ebbrecht-Hartmann: Blicke auf das Grauen. German Concentration Camps – Ein Film als Quelle.MEDAON 15|2014 – URL: http://www.medaon.de/pdf/MEDAON_15_Ebbrecht-Hartmann.pdf2Nach  einem  Hauptteil  über  die  Zustände  in  Bergen-Belsen  leitet  GermanConcentration  Camps zu  anderen  Schreckensorten  wie  Dachau,  Buchenwald,Auschwitz  und  Majdanek  über.  Unter  Verwendung  von  Aufnahmen,  die  unteranderem von amerikanischen und sowjetischen Soldaten gefilmt wurden,  werdenauch diese Lager vorgestellt. Anders als in später produzierten Informationsfilmenwie  Todesmühlen (USA 1945, R: Hanus Burger) und  Nazi Concentration Camps(USA 1945,  R:  George  Stevens),  die  im  Rahmen  des  Nürnberger  Hauptkriegs-verbrecherprozesses gezeigt wurden, ging es Bernstein weniger um eine Anklage,als vielmehr um die Aufklärung über die Verbrechen und um einen erzieherischenEffekt.  Darauf  verweist  nicht  nur  die  relative  Nüchternheit  des  Kommentars,sondern auch die Schnitttechnik, die auf langen Einstellungen basiert, welche jedenZweifel an der Authentizität zerstreuen sollten.5Solche narrativen und formalen Konzepte scheinen unter anderem auf AlfredHitchcock zurückzugehen, der kurzzeitig – nachdem das Material gesammelt undgeordnet worden war – als Berater an dem Projekt beteiligt gewesen war. Hitchcock5 Gladstone, Kay: Seperate intentions: the Allied screening of concentration camp documentaries in defeated Germany in 1945-46. Death Mills and Memory of the Camps, in: Haggith, Toby/Newman, Joanna (Hg.): Holocaust and the moving image. Representations in film and television since 1933, London 2005, S. 50–64, hier S. 56.Tobias Ebbrecht-Hartmann: Blicke auf das Grauen. German Concentration Camps – Ein Film als Quelle.MEDAON 15|2014 – URL: http://www.medaon.de/pdf/MEDAON_15_Ebbrecht-Hartmann.pdf3Abb. 1-6: Die geplante Eröffnungssequenz führt von nationalsozialistischen Propaganda-aufnahmen zunächst zu Bildern der ländlichen Umgebung Bergen-Belsens und schließlich zu den ersten Filmaufnahmen des befreiten Lagers. (Screenshots aus Memory of the Camps [GB 1984], NDR-Ausstrahlung, 2005)und Bernstein waren nicht nur befreundet, sondern hatten während des Krieges imBereich der Anti-NS-Propaganda bereits zusammengearbeitet.  Hitchcock hatte fürdas britische Informationsministerium unter anderem zwei Kurzfilme erstellt, derenVorführkopien  mit  Fallschirmen  über  Frankreich  abgeworfen  wurden  und  zurmoralischen Unterstützung der Resistance dienen sollten.Dennoch sollte der Einfluss Hitchcock auf das Projekt nicht überschätzt werden.Neben  Bernstein,  der  die  Aktivitäten  koordinierte  und  dafür  sorgte,  dass  dieFertigstellung  des  Films  trotz  Rückschlägen  weiterging,  waren  begabte  undbekannte Schnittmeister wie Stewart McAllister an dem Projekt beteiligt und habenin der Anordnung des Materials ihre Handschrift hinterlassen. Toby Haggith, der dieRestaurierung des Films für das Imperial War Museum koordinierte, betont auch dieherausragende  Rolle  der  heute  zumeist  vergessenen  Kameramänner,  die  in  derUniform  der  britischen  Armee  unter  heute  unfassbaren  Bedingungen  und  mitgroßem  Bewusstsein  von  der  Bedeutung  dieser  Bilder  für  die  Zukunft  dieAufnahmen drehten. Im Rahmen der Restaurierung hat das Imperial War Museumdie Namen der beteiligten Kameramänner recherchiert und im Abspann verewigt.Durch  die  Restaurierung  ist  ein  bedeutsames  filmisches  Dokument  über  dieVerbrechen in den Konzentrationslagern neu zugänglich geworden. Kleine faktischeFehler wurden in der restaurierten Fassung absichtlich beibehalten ebenso wie dieursprüngliche Anordnung des Materials. Hinzugefügt  wurden lediglich akustischeUntermalungen der weitgehend stumm gedrehten Sequenzen. Trotz des spärlichenEinsatzes solcher Vertonung wirkt dies jedoch wie ein Zugeständnis an den Umgangmit historischem Filmmaterial im Fernsehen und effekthascherischen Dokumentar-filmen.Dennoch  macht  es  German  Concentration  Camps in  historisch  reflektierterWeise möglich, die historischen Filmaufnahmen aus den Konzentrationslagern einerneuen Betrachtung zu unterziehen. In dieser neuen Fassung kann der Film einerseitsals  visuelle  Quelle  der  Zustände  in  dem  befreiten  Lager  verwendet  und  mitAussagen von britischen Soldaten und befreiten Häftlingen sowie den Protokollenaus NS-Prozessen in Beziehung gesetzt werden. Zum anderen lässt sich die oft starkemotional aufgeladene Diskussion über die Verwendung von Fotografien und Film-aufnahmen  in  der  frühen  Nachkriegszeit  neu  kontextualisieren.  Insbesondereaufgrund seiner durch die aufgeschobene Fertigstellung verursachten Latenz lassensich daran weiterführende Überlegungen zum Umgang und zur Überlieferung vonFilmaufnahmen aus der Zeit des Holocaust anschließen.  Dazu ist es wichtig,  denFilm im Licht seiner Entstehungs- und Überlieferungsgeschichte zu betrachten undentsprechende Untersuchungen zum historischen Kontext,  der  Ästhetik  des Filmsund seiner Vorläufer mit einzubeziehen.6 Mit  Night  will  Fall (GB, USA, Israel  2014)  hat  der  Regisseur André Singeraußerdem parallel zu  German Concentration Camps einen Film auf der Berlinalevorgestellt,  der  den  Bergen-Belsen-Film  zum  Ausgangspunkt  einer  filmischen6 Vgl. dazu Sussex, The Fate, 1984; Gladstone, Seperate intentions, 2005; Ebbrecht, Geschichtsbilder, 2011, S. 105–111; Haggith, Toby: Filming the liberation of Bergen-Belsen, in: ders./Newman, Joanna (Hg.): Holocaust and the moving image. Representations in film and television since 1933, London 2005, S. 33–49.Tobias Ebbrecht-Hartmann: Blicke auf das Grauen. German Concentration Camps – Ein Film als Quelle.MEDAON 15|2014 – URL: http://www.medaon.de/pdf/MEDAON_15_Ebbrecht-Hartmann.pdf4Spurensuche  macht.  Zu  Archivbildern  aus  dem rekonstruierten  und  restauriertenFilm  montiert  Singer  Interviews  mit  Überlebenden  des  Lagers,  die  auf  denFilmbildern zu sehen sind. Außerdem erzählen ehemaligen Soldaten und Kamera-männer über ihre ersten Eindrücke von dem befreiten Lager. Auf diese Weise wurdeGerman  Concentration  Camps zur  Quelle  eines  anderen  Films,  der  dessenEntstehung filmisch rekonstruiert. In der Zusammenschau beider lässt sich somit diein  den  letzten  Jahren  intensivierte  Forschung  über  die  visuelle  Überlieferungs-geschichte des Holocaust an einem interessanten Fallbeispiel weiter fortsetzen. Aberauch  für  pädagogische  Zwecke  eignen  sich  diese  Filme,  vor  allem  um  dieEntstehung  und  Wirkung  der  „Schreckensbilder“  aus  den  Konzentrationslagernkritisch zu analysieren und auf diese Weise einen bewussten Umgang mit den nochimmer  in  historischen  Dokumentarfilmen  vielfach  verwendeten  Aufnahmeneinzuüben.Zitiervorschlag Tobias Ebbrecht-Hartmann: Blicke auf das Grauen. German Concentration Camps – Ein Film als Quelle,in: MEDAON – Magazin für jüdisches Leben in Forschung und Bildung, 8 (2014), 15, S. 1-5, online unter http://www.medaon.de/pdf/MEDAON_15_Ebbrecht-Hartmann.pdf [dd.mm.yyyy].Zum Autor Tobias Ebbrecht-Hartmann, Jg. 1975, Medien- und Filmwissenschaftler, Promotion 2010 an der Freien Universität Berlin. Lecturer für Film- und German Studies an der Hebrew University in Jerusalem. Zuvor wissenschaftlicher Mitarbeiter im DFG-Forschungsprojekt „Regionale Filmkultur in Brandenburg“ an der Hochschule für Film und Fernsehen „Konrad Wolf“ in Babelsberg mit einem Projekt zur Überlieferung des studentischen Filmerbes. Von 2010 bis 2012 wissenschaftlicher Mitarbeiter im Graduierten-Kolleg „Mediale Historiographien“ (Weimar, Erfurt, Jena) an der Bauhaus-Universität Weimar. Autor von „Geschichtsbilder im medialen Gedächtnis. Filmische Narrationen des Holocaust“ (Bielefeld 2011) und „Übergänge. Passagen durch eine deutsch-israelische Filmgeschichte“ (Berlin 2014).Tobias Ebbrecht-Hartmann: Blicke auf das Grauen. German Concentration Camps – Ein Film als Quelle.MEDAON 15|2014 – URL: http://www.medaon.de/pdf/MEDAON_15_Ebbrecht-Hartmann.pdf5

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