Le nationalisme acadien et l’émergence de la littérature acadienne (1875-1957)

Abstract

This article proposes that Acadian nationalism was shaped by both the Acadian National Conventions and also by a collective narrative serving as the foundation of that nationalism. These forces gave rise to an emerging Acadian literature during the first half of the twentieth century. Although not yet profuse at that time, the literature was nonetheless committed to determining and ensuring a distinct Acadian identity, including a struggle for survival of the Acadian “nation.” Notable, especially, was the generic diversity of this early literature. In addition to nationalist speeches, it included essays, plays, novels, and poetry. It offered, as well, a regeneration of history, particularly great myths and heroes, and it defended language, traditions, customs, and religion. These objectives of the first Acadian writers can thus be construed as an expansion of the nationalist discourse that was taking place at the end of the nineteenth century.Le nationalisme acadien qui prend forme surtout à l’occasion des conventions nationales, et notamment le récit commun qui lui sert principalement d’assise, donnera lieu, dans la première moitié du vingtième siècle surtout, à l’émergence d’une littérature acadienne sinon abondante, du moins convaincue du rôle qu’elle doit jouer dans la définition et dans la perpétuation d’une identité acadienne distincte, voire dans la lutte pour la survie de la « nation » acadienne. Soulignons que cette littérature est également assez variée puisqu’elle regroupe tous les genres. Outre des discours, la littérature acadienne émergente rassemble des essais, des pièces de théâtre, des romans et des recueils de poésie. Faire revivre l'histoire, recréer les grands mythes de l'Acadie en même temps que ses héros, défendre sa langue, ses traditions, ses coutumes et sa religion, voilà les buts que se fixent les premiers écrivains acadiens. Leurs œuvres peuvent être perçues comme une mise en œuvre sur le plan littéraire du discours nationaliste de la fin du dix-neuvième siècle