Encyclopedia of Religion (Apostolos-Cappadona 2005:4279), definerer ikonoklasme som intensjonell desekrering eller ødeleggelse av kunst, og særlig den som avbilder mennesket, på bakgrunn av religiøse prinsipper eller tro. Ordet kommer fra det greske eikon, som betyr bilde (ofte et hellig bilde, et ikon), og klasma, som betyr brudd. Begrepet har sitt opphav i den bysantinske bildedebatten, og er historisk nært knyttet til vestlig monoteisme og særlig den bysantinske og proteÃÂstantiske billedstorm. Begrepet kan i dag imidlertid også brukes analytisk om bildeødeleggelse generelt, som på ingen måte er et fenomen avgrenset til den kristne eller religiøse sfære
