La informació filtrada, les filtracions deliberades, reals o simulades, les fonts pròximes i dignes de crèdit, les "gargantas profundas" son un element del periodisme que es objecte de l'anàlisi del professor de periodisme de la Universitat Autònoma de Barcelona, Héctor Borrat

Borrat, Héctor

Diposit Digital de Documents de la UAB

32 ~ o ~ " ..... ..J IL. '() u ~ :! " oIL. z La informació filtrada, les filtracions deliberades, reals o simulades, les fonts pròximes i dignes de crèdit, les "gargantas profundas" son un element del periodisme que es objecte de l'anàlisi del professor de periodisme de la Universitat Autònoma de Barcelona. Héctor Sorrat. La información filtrada Hay una nomenclatura significativamente amplia para referirse a lo que la practica profesional denomina "filt rac ionr~s" (Leaks). Culbertson 11 9801 habl<l tanto de filtración como de ·'tuente de noticias no nombrada" funnamed news source J o "fuente anónima·· (anonymous attribution ' o "fuente anónima". Watson y Hill ( 19841 distinguen entre fi lt racione5 "genuinas''. que son verdaderas divulgaciones de información que aquelles que tienen autoridad querrían haber reten ido. y otro tipo de filtraciones que no son mas que ~· una manera que la autoridad tiene de manipular a los medios: un modo ampliamente utilizado por el gobierno para diseminar información. Simons (1 986) llama a estas últimas "filtraciones deliberadas". Esta variedad sugiere cierta imprecisión acerca del concepte mismo de filtración . Ella podría explicarse por la diversidad de las filtraciones perceptibles en la prensa. pero también por la propia naturaleza elusiva. huidiza, inasible de esta practica profesional. En efecte: salvo en casos notorios como el que generó el Watergate (1973-74). o el del Rainbow Warrior ( 1 985). o los de Líbia y el asi llamado "lrangate'' o "Contragate" (1986), que necesitan ostentar la f iltración informativa como acontecimiento generador del conflicte político, los periódicos han logrado acostumbrar a sus aud iencias al consumo indiscriminada y casi cotidiano de informaciones filtradas que no se presentan como tales sino como simples componentes del flujo informativa normal. La rutinización de estas Pract icas se impone con tal fuerza Que. a primera vista. las audiencias no se dan cuenta del lugar Prominente que esa información ocupa en la actualidad periodística Y en la vida política. En los EE.UU., Wulfemeyer (1985) ha puesto en evidencia que. si bien casi todos los medios se sienten en la necesidad de ci tar en ocasiones una fuente no identificada. la fi lt ración se generaliza sobre todo en los week/y newsmagazines: en su conjunto. el 80% de los relatos nacionales e internacionales de Time y Newsweek contienen filtrac iones. En España, "El País" encuentra en las filtraciones uno de sus principales recursos estratégicos. El periódico que publica la filtración la presenta bajo otros rótu los. A veces, el anonimato de las fuentes queda enmascarado como atribución con reservas: fuentes " del" colectivo involucrada o "próximas" a él, fuentes " dignas de crédito" o "generalmente bien informadas". A veces, el periódico abusa de la credibilidad que le otorga su audiencia haciendo atribuciones múltiples, y con reservas, de lo que en realidad es una misma fuente. A veces, aquello Que el periódico recibió íntegramente filtrado desde una fuente que por definición hay que mantener en el anonimato suele revestirse de las falsas galas del "periodisme de investigación", como si la infidencia de un miembro del colectivo infiltrada o el globo de ensayo informalmente lanzado por un d irigente del colectivo fuera el limpio resultada de las faenas empre ndidas por un equipo de periodistas, expertos y científicos sociales. Otras veces, en cambio, el periódico utiliza la información filtrada como arranque para llevar a cabo una verdadera investigación. Así ocurrió con la mas potente de todas (a juzgar por sus efectos): aquella que alguien que se autodenominaba - no sin humor- "Garganta Profunda" hacía llegar por teléfono a dos reporteres del "Washington Post" a propósito de lo que los hombres de Nixon habían montado e n el Watergate. La información fi ltrada por el periódico también puede servir de arranque para investigaciones realizadas por instituciones del Estado, con graves consecuencias para los investigades. Es lo ocurrido, por ejemplo en EE.UU. con el caso del Watergate (1973-1974), y en Francia con el caso del Rainbow Warrior (1985). lnformación pública y fuent e sec ret a Pero ¿qué se entiende realmente por filtración? La respuesta no es facil porque muchos periodistas dan por supuesta su defin ición, o la expanden o la cont raen según las circunstancias. La aproximaciór. que aquí propongo comienza por descartar ciertas notas como no característ icas de la filtración para desembocar en una descripción de la que me parece es estructura .· 33 et e et a: ~ ..J u. '() () et ~ a: o u. z 34 <t o <t a: 1-...J u. '() u <t ~ a: o u. z necesaria en las f iltraciones de cua lquier tipo. Lo característica de la filtración no se encuentra, creo, en la naturaleza gubernamental del colectivo filtrado: la filtración puede hacerse en actores colectivos de cualquier naturaleza. Tampoco radica en quién toma la iniciativa para. s u realización : si bien en muchos casos el filtrador asume el rol de fuente espontanea, en otros puede desempeñar el de fuente abierta que comunica esa información a iniciativa del periódico y/o el periodista que llega hacia ella y se lapide; y en otros casos, el filtrador puede ser precisamente un period ista infiltrada en el colectivo, incorporada como un componente mas de él para prestar servicios de espionaje por cuenta del periódico que le ha conferida ese destino, o por c uenta propia si es un free lancer que luego vendera su información a l periódico que mejor le pague. Lo característica de la filtración tampoco se encuentra en su supuesto caracter de fi ltración "auténtica" por oposición a lo que no seria sino un simulacre de filtración, una filtración simulada, un globo sonda. La una y la otra son dos especies del gén,ero filtración; precisamente por ello Watson y Hill se ven en la necesidad de incluirlas bajo ese rótulo común. Lo que define a una información como información filtrada, es, sí, una estructura comunicativa siempre asimétrica que pone en interacción al periódico con la fuente de la información filtrada y con la audiencia. El periódico se sitúa de muy diversa manera según se le relacione con la fuente y con la audiencia: Con relación a la tuente, el periódico le ofrece sus capacidades de comunicador a cambio de la información filtrada que ella le hace llegar. Este acuerdo puede ser cara a cara -en cuyo caso el periódico conoce cabalmente la identidad de la fuente- o con mediaciones (correo, teléfono, interpósitas personas) que le permitan a la fuente no identificarse de manera plena ante él. Lo definitorio no es el conocimiento reciproco de periód ico y fuente sino el compromiso -tacito o explicito-del periódico en mantener secreta la identidad de la fuente. Toda fi ltración excluye pues la atribución directa y exige que el periódico asegure el secreto a la fuente. Con relación a la audiencia, el periódico actúa como un comunicador ret icente que, al mismo tiempo que revela la información filtrada, oculta necesariamente la fuente de esa filtración. El periódico desempeña de una manera rígidamente selectiva su función de medio de comunicación y su rol de guardabarreras, de seleccionador, de aquel que decide exclusiones, inclusiones y jerarquizaciones en la producción de su actualidad periodística política. Esa rigidez le viene determinada por el acuerdo que concertó con la fuente y por los usos y costumbres, las reglas no escritas, el derecho consuetudinario de la profesión periodística. Al mismo t iempo, le es facilitada por las maneras como puede comunicar informaciones filtradas sin calificarlas explíticamente como f ilt raciones: atribución con reservas, atribución con reserva obligada o anónima, atribuciones múltiples. Considero, pues, filtración a la comunicación pública que hace el periódico de una información Procedente de una fuente que, ante el lector, el periódico mantiene en el mas estricte secreto. Se produce así una actuación dual de este actor político, el Periódico, puesto en interacción con la fuente de la información filtrada y con su audiencia. Dueño Y señor de esa comunicación Pública de la información filtrada y del mas estricte secreto acerca de su fuente, el periódico confiere el estatuto de noticia a aquelles datos -verdaderes o falsos- que le han llegado filtrades, por el solo hecho de incluirlos en la actualidad periodística que él Produce y comunica. El periódico se considera tan digno de credibilidad ante su audiencia que se exonera de cualquier demostración al respecto cuando filtra informaciones. Según los objetivos que en cada caso persiga, el periódico puede concederle una jerarquia mayor o menor, en el. temario publicado, a la información filtrada. Pero en todos los casos, la inclusión de la información filtrada resulta inseparable de la exclusión de todo dato que directa o indirectamente permita a la audiencia identificar a la fuente. Filtración real y fi lt ración sim u lada Definido en estos términos el género filtración, conviene distinguir dentro de él dos especies que de aquí en adelante Paso a llamar filtración real y filtración simulada. Las ambigüedades del género aconsejan, creo, situar dentro de él estas dos especies aún cuando la segunda estrictamente hablando no seria sino un simulacre, una simulación de filtración. Desde la perspectiva del lector atento a la existencia de filtraciones sera muchas veces imposible determinar a qué especie corresponde la información filtrada. La filtración real opera a pesar del colectivo involucrada y contra los intereses de quienes en él ocupan la direccióh y definen sus estrategias. Procede, típicamente, del empleado infiel o de alguien próximo a él; también puede proceder de un miembro desconforme o disidente de la propia dirigencia del colectivo. O de allegados a un dirigente o un miembro. Sobre el colectivo filtrado, esta filtración puede producir efectes desquiciantes, entre ellos el de engendrar mutuas sospechas de culpabi lidad entre sus miembros que normalmente no seran despejadas en tanto que el secreto periodística proteja al verdadero culpable. La tiltración simulada es decisión de la dirección del colectivo involucrada, que quiere proporcionar datos de manera informal, con atribución con reservas on deep background o con reserva obligada, precisamente para que el periódico escogido dé la maxima difusión a esos datos manteniendo anónima o velada a la fuente. Muchos globos sonda, dedicades a explorar las reacciones de aliades y/o adversarios ante una acción todavía no decidida pero que la información filtrada da por realizada, han sido lanzados así con mayor o menor éxito para el colectivo pero con siempre seguro éxito para el periódico que los hace públicos. De todas maneras, con la información filtrada se incrementa para el periódico -mas que en la información "normal"- el riesgo de 35 ~ e ~ a: ~ ¡¡: '() o ~ ~ a: o u. z 36 <t o <t a: ._ ..J u.. <> u <t ~ a: o u.. z ser manipulada por la fuente. La fuente de la información filtrada busca en la publicación un efecto multiplicador de los golpes que pretende asesta·r (a la dirigencia del propio colectivo si es filtración-infidencia; a otros actores si es filtración-sondeo). Para el periódico, ese riesgo de ser manipulada puede desemBocar en un riesgo aún peor, el de publicar mensajes desinformativos que le han llegado como información filtrada. Por ello, el periódico necesita controlar la veracidad de los datos filtrados. Muchas veces, empero. la confrontación con otras fuentes no es posible o, si lo es. demoraria tanto que la fuente podría privarle al periódico de la exclusiva comunicando la información filtrada a un competidor con menos escrúpulos. Como minimo. el periódico puede -como el lector- imaginar las motivaciones que presumiblemente han movido a la fuente de la filtración y ligar a elias la credibilidad de la información filtrada. Seria de enorme interés para perfilar a un periódico en este campo conocer cuantas de las informaciones que recibió filtradas quedaron excluidas de la publicación al aplicaries sus criterios selectivos y cuales son los criterios que utiliza para 'decidir exclusiones, inclusionés y jerarquizaciones entre las informaciones que le han sido f iltradas. Pero tal tipo de investigación se toparia desde luego con el normalmente muy sólido e impenetrable secreto del periódico acerca de sus actuaciones no públ icas de mas alto riesgo. Salvo casos reiterados de falsedad comprobada y públicamente incriminada, la publicación de informaciones filtradas es para el periódico una manera muy importante de incrementar sus recursos de influencia sobre los actores politicos y sobre la audiencia global. En la contínua lucha por la exc lusiva. representa una victoria potenciadora de su prestigio. Erige a ese periódico en triunfador frente a sus competidores en el mercado de la comunicación de masas -ganó la primícia- y frente a su propia audiencia -que . estrellandose contra el secreto absoluto que el periódico asegura a su fuente o no preguntandose siquiera por la identidad de ella. acepta como verdaderos todos los datos filtrados pura y simplemente porque ese es el periód ico que se los hace saber. Cuando se trata de una filtración real. el periódico se anota ademas y sobre todo una victoria decisiva sobre el colectivo fi ltrado cuyo secreto violó impunemente. Cuando se trata de una filtración simulada. el periódico se asegura futuras exclusivas cuando la fuente decida emitir por la misma via mensajes similares. y un trato privilegiado cada vez que necesite de ella. Cuanto mas filtracivnes va publicando a lo largo de su secuencia un periódico. tanto mas potencia su capacidad para lograr nuevas filtraciones. de las mismas y de otras fuentes. El control del secreto por el periódico La ideologia de la prensa liberal da por supuesto el derecho de todo periódico y/o periodista a acumular información filtrada y decidir su publicación: lo entiende como una proyección obvia del derecho a informar y de la libertad de prensa y de empresa. Típicamente, concentra su enfoque en las relaciones empresa privada -poder estatal. información Periodística- secreto de Estado. " Lo primero que se aprende -argumenta Howard Simons (1986)- es que es imposible. no simplemente improbable, sino imposible. hacer el trabajo diario sin darse de bruces con algún secreto." De aquí una división del trabajo legitimadora de los comportamientos de una y otra Parte en la especie de filtración mejor considerada. la filtración real. que supone una victoria de la empresa privada sobre el secreto de Estado y. por tanto. un conflicto abierto entre el periódico y el gobierno. "Es tarea del Gobierno guardar los secretos" -advierte Simons-. "Y. tal como yo lo entiendo. ~s tarea de periodistas y directores averiguar esos secretos Y decidir si deben revelarse al Público o si deben mantenerse ocultos en los oscuros armarios del secreto". La última afirmación reconoce pues que la tarea de guardar secretos no es exclusiva del gobierno: también puede ser tarea del periódico. cuando éste decide mantener el secreto no Publicando la información filtrada . Simons considera que es Precisamente esto lo que crea Problemas a los directores de los diarios, llamados a hacer frente constantemente a la pregunta acerca de quién y qué les da el derecho a decir lo que es un secreto nacional. Nadie les ha elegido para ello. admite. Pero su respuesta es de una simplicidad contundente: "Si se quiere saber algo sobre el Gobierno hay que enterarse de los secretos (son muchísimos). ( ... ) Los periodistas y los directores no se inventan los secretos. sino que se los dicen. O, pàra emplear la jerga apropiada, se les filtran los secretos." Pero el control del secreto por el periódico no se agota en las relaciones periódico-Estado que analiza Simons. Se expande hacia la audiencia. Rige en otro tipo de relaciones en las que se define la naturaleza misma de la filtración. Simons y otros voceros de la prensa liberal se pasan por alto el derecho de la audiencia a la información plena, al no decir una palabra acerca de cómo tal derecho es denegado por el periódico, y no sólo por el colectivo filtrado. Como consecuencia, precisamente, de la estructura misma de toda filtración. Desde la perspectiva de la audiencia. esta ignorancia forzosa de la fuente de la filtración que le impone el periódico no es tan solo saber menos datos que él. Es mantenerse en una ignorancia tan radical acerca de la propia información filtrada que, como ya he señalado. puede llegar a ser imposible para la audiencia conocer a cual de las dos especies de filtración esa información pertenece y, por tanto, con qué intenciones y objetivos le ha sido filtrada al periódico y es comunicada por él. lgnorante de los comportamientos del periódico y del colectivo filtrado y de los comportamientos y la identidad de la fuente de la filtración, la audiencia queda expuesta a todas las estrategias que desplieguen los que decidieron y comunicaran la información filtrada. Es una de las especies de filtración, la filtración simulada, es manipulada por el colectivo filtrado. En la otra especie, la filtración real, lo es por el antagonista de los jefes de ese colectivo. En las dos especies. es manipulada por el periódico. que 37 et e et a: ..... _, u.. '() (J et :E a: o u.. z 38 et o et a: t-~ lL '() o et :E a: o lL z utiliza la estructura asimétrica de información pública y fuehte secreta como formidable recurso para el logro de sus propios objetivos como tertius gaudens o como parte activa en el conflicte entre la fuente y su antagonista. lmposibilitada de conocer la fuente y por tanto el sentida de la información filtrada, la audiencia tampoco puede interpretar esa información por su propia cuenta: depende abrumadoramente de todo lo que le dice el periódico. Héctor Borrat Professor de Periodisme de I'UAB. 

La información filtrada

Revistes Catalanes amb Accés Obert

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La informació filtrada, les 
filtracions deliberades, reals o 
simulades, les fonts pròximes i 
dignes de crèdit, les "gargantas 
profundas" son un element del 
periodisme que es objecte de 
l'anàlisi del professor de 
periodisme de la Universitat 
Autònoma de Barcelona. Héctor 
Sorrat. 
La 
información 
filtrada 
Hay una nomenclatura 
significativamente amplia para 
referirse a lo que la practica 
profesional denomina "filt rac ionr~s" 
(Leaks). Culbertson 11 9801 habl<l 
tanto de filtración como de ·'tuente 
de noticias no nombrada" 
funnamed news source J o "fuente 
anónima·· (anonymous attribution ' 
o "fuente anónima". Watson y Hill 
( 19841 distinguen entre fi lt racione5 
"genuinas''. que son verdaderas 
divulgaciones de información que 
aquelles que tienen autoridad 
querrían haber reten ido. y otro tipo 
de filtraciones que no son mas que 
~· una manera que la autoridad tiene 
de manipular a los medios: un 
modo ampliamente utilizado por el 
gobierno para diseminar 
información. Simons (1 986) llama a 
estas últimas "filtraciones 
deliberadas". 
Esta variedad sugiere cierta 
imprecisión acerca del concepte 
mismo de filtración . Ella podría 
explicarse por la diversidad de las 
filtraciones perceptibles en la 
prensa. pero también por la propia 
naturaleza elusiva. huidiza, inasible 
de esta practica profesional. En 
efecte: salvo en casos notorios 
como el que generó el Watergate 
(1973-74). o el del Rainbow 
Warrior ( 1 985). o los de Líbia y el 
asi llamado "lrangate'' o 
"Contragate" (1986), que necesitan 
ostentar la f iltración informativa 
como acontecimiento generador 
del conflicte político, los periódicos 
han logrado acostumbrar a sus 
aud iencias al consumo 
indiscriminada y casi cotidiano de 
informaciones filtradas que no se 
presentan como tales sino como 
simples componentes del flujo 
informativa normal. 
La rutinización de estas 
Pract icas se impone con tal fuerza 
Que. a primera vista. las audiencias 
no se dan cuenta del lugar 
Prominente que esa información 
ocupa en la actualidad periodística 
Y en la vida política. En los EE.UU., 
Wulfemeyer (1985) ha puesto en 
evidencia que. si bien casi todos 
los medios se sienten en la 
necesidad de ci tar en ocasiones 
una fuente no identificada. la 
fi lt ración se generaliza sobre todo 
en los week/y newsmagazines: en 
su conjunto. el 80% de los relatos 
nacionales e internacionales de 
Time y Newsweek contienen 
filtrac iones. En España, "El País" 
encuentra en las filtraciones uno 
de sus principales recursos 
estratégicos. 
El periódico que publica la 
filtración la presenta bajo otros 
rótu los. A veces, el anonimato de 
las fuentes queda enmascarado 
como atribución con reservas: 
fuentes " del" colectivo involucrada 
o "próximas" a él, fuentes " dignas 
de crédito" o "generalmente bien 
informadas". A veces, el periódico 
abusa de la credibilidad que le 
otorga su audiencia haciendo 
atribuciones múltiples, y con 
reservas, de lo que en realidad es 
una misma fuente. A veces, aquello 
Que el periódico recibió 
íntegramente filtrado desde una 
fuente que por definición hay que 
mantener en el anonimato suele 
revestirse de las falsas galas del 
"periodisme de investigación", 
como si la infidencia de un 
miembro del colectivo infiltrada o 
el globo de ensayo informalmente 
lanzado por un d irigente del 
colectivo fuera el limpio resultada 
de las faenas empre ndidas por un 
equipo de periodistas, expertos y 
científicos sociales. Otras veces, 
en cambio, el periódico utiliza la 
información filtrada como arranque 
para llevar a cabo una verdadera 
investigación. Así ocurrió con la 
mas potente de todas (a juzgar por 
sus efectos): aquella que alguien 
que se autodenominaba - no sin 
humor- "Garganta Profunda" 
hacía llegar por teléfono a dos 
reporteres del "Washington Post" a 
propósito de lo que los hombres 
de Nixon habían montado e n el 
Watergate. La información fi ltrada 
por el periódico también puede 
servir de arranque para 
investigaciones realizadas por 
instituciones del Estado, con 
graves consecuencias para los 
investigades. Es lo ocurrido, por 
ejemplo en EE.UU. con el caso del 
Watergate (1973-1974), y en 
Francia con el caso del Rainbow 
Warrior (1985). 
lnformación pública y 
fuent e sec ret a 
Pero ¿qué se entiende realmente 
por filtración? La respuesta no es 
facil porque muchos periodistas 
dan por supuesta su defin ición, o 
la expanden o la cont raen según 
las circunstancias. 
La aproximaciór. que aquí 
propongo comienza por descartar 
ciertas notas como no 
característ icas de la filtración para 
desembocar en una descripción de 
la que me parece es estructura 
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cua lquier tipo. 
Lo característica de la filtración 
no se encuentra, creo, en la 
naturaleza gubernamental del 
colectivo filtrado: la filtración 
puede hacerse en actores 
colectivos de cualquier naturaleza. 
Tampoco radica en quién toma la 
iniciativa para. s u realización : si 
bien en muchos casos el filtrador 
asume el rol de fuente espontanea, 
en otros puede desempeñar el de 
fuente abierta que comunica esa 
información a iniciativa del 
periódico y/o el periodista que 
llega hacia ella y se lapide; y en 
otros casos, el filtrador puede ser 
precisamente un period ista 
infiltrada en el colectivo, 
incorporada como un componente 
mas de él para prestar servicios de 
espionaje por cuenta del periódico 
que le ha conferida ese destino, o 
por c uenta propia si es un free 
lancer que luego vendera su 
información a l periódico que mejor 
le pague. 
Lo característica de la filtración 
tampoco se encuentra en su 
supuesto caracter de fi ltración 
"auténtica" por oposición a lo que 
no seria sino un simulacre de 
filtración, una filtración simulada, 
un globo sonda. La una y la otra son 
dos especies del gén,ero filtración; 
precisamente por ello Watson y 
Hill se ven en la necesidad de 
incluirlas bajo ese rótulo común. 
Lo que define a una información 
como información filtrada, es, sí, 
una estructura comunicativa 
siempre asimétrica que pone en 
interacción al periódico con la 
fuente de la información filtrada y 
con la audiencia. El periódico se 
sitúa de muy diversa manera 
según se le relacione con la fuente 
y con la audiencia: 
Con relación a la tuente, el 
periódico le ofrece sus 
capacidades de comunicador a 
cambio de la información filtrada 
que ella le hace llegar. Este 
acuerdo puede ser cara a cara -
en cuyo caso el periódico conoce 
cabalmente la identidad de la 
fuente- o con mediaciones 
(correo, teléfono, interpósitas 
personas) que le permitan a la 
fuente no identificarse de manera 
plena ante él. Lo definitorio no es 
el conocimiento reciproco de 
periód ico y fuente sino el 
compromiso -tacito o explicito-
del periódico en mantener secreta 
la identidad de la fuente. Toda 
fi ltración excluye pues la 
atribución directa y exige que el 
periódico asegure el secreto a la 
fuente. 
Con relación a la audiencia, el 
periódico actúa como un 
comunicador ret icente que, al 
mismo tiempo que revela la 
información filtrada, oculta 
necesariamente la fuente de esa 
filtración. El periódico desempeña 
de una manera rígidamente 
selectiva su función de medio de 
comunicación y su rol de 
guardabarreras, de seleccionador, 
de aquel que decide exclusiones, 
inclusiones y jerarquizaciones en 
la producción de su actualidad 
periodística política. Esa rigidez le 
viene determinada por el acuerdo 
que concertó con la fuente y por 
los usos y costumbres, las reglas 
no escritas, el derecho 
consuetudinario de la profesión 
periodística. Al mismo t iempo, le es 
facilitada por las maneras como 
puede comunicar informaciones 
filtradas sin calificarlas 
explíticamente como f ilt raciones: 
atribución con reservas, atribución 
con reserva obligada o anónima, 
atribuciones múltiples. 
Considero, pues, filtración a la 
comunicación pública que hace el 
periódico de una información 
Procedente de una fuente que, 
ante el lector, el periódico 
mantiene en el mas estricte 
secreto. 
Se produce así una actuación 
dual de este actor político, el 
Periódico, puesto en interacción 
con la fuente de la información 
filtrada y con su audiencia. Dueño 
Y señor de esa comunicación 
Pública de la información filtrada y 
del mas estricte secreto acerca de 
su fuente, el periódico confiere el 
estatuto de noticia a aquelles 
datos -verdaderes o falsos- que 
le han llegado filtrades, por el solo 
hecho de incluirlos en la 
actualidad periodística que él 
Produce y comunica. El periódico 
se considera tan digno de 
credibilidad ante su audiencia que 
se exonera de cualquier 
demostración al respecto cuando 
filtra informaciones. 
Según los objetivos que en cada 
caso persiga, el periódico puede 
concederle una jerarquia mayor o 
menor, en el. temario publicado, a 
la información filtrada. Pero en 
todos los casos, la inclusión de la 
información filtrada resulta 
inseparable de la exclusión de 
todo dato que directa o 
indirectamente permita a la 
audiencia identificar a la fuente. 
Filtración real y 
fi lt ración sim u lada 
Definido en estos términos el 
género filtración, conviene 
distinguir dentro de él dos 
especies que de aquí en adelante 
Paso a llamar filtración real y 
filtración simulada. Las 
ambigüedades del género 
aconsejan, creo, situar dentro de él 
estas dos especies aún cuando la 
segunda estrictamente hablando 
no seria sino un simulacre, una 
simulación de filtración. Desde la 
perspectiva del lector atento a la 
existencia de filtraciones sera 
muchas veces imposible 
determinar a qué especie 
corresponde la información filtrada. 
La filtración real opera a pesar 
del colectivo involucrada y contra 
los intereses de quienes en él 
ocupan la direccióh y definen sus 
estrategias. Procede, típicamente, 
del empleado infiel o de alguien 
próximo a él; también puede 
proceder de un miembro 
desconforme o disidente de la 
propia dirigencia del colectivo. O 
de allegados a un dirigente o un 
miembro. 
Sobre el colectivo filtrado, esta 
filtración puede producir efectes 
desquiciantes, entre ellos el de 
engendrar mutuas sospechas de 
culpabi lidad entre sus miembros 
que normalmente no seran 
despejadas en tanto que el secreto 
periodística proteja al verdadero 
culpable. 
La tiltración simulada es 
decisión de la dirección del 
colectivo involucrada, que quiere 
proporcionar datos de manera 
informal, con atribución con 
reservas on deep background o 
con reserva obligada, 
precisamente para que el 
periódico escogido dé la maxima 
difusión a esos datos manteniendo 
anónima o velada a la fuente. 
Muchos globos sonda, dedicades 
a explorar las reacciones de 
aliades y/o adversarios ante una 
acción todavía no decidida pero 
que la información filtrada da por 
realizada, han sido lanzados así 
con mayor o menor éxito para el 
colectivo pero con siempre seguro 
éxito para el periódico que los 
hace públicos. 
De todas maneras, con la 
información filtrada se incrementa 
para el periódico -mas que en la 
información "normal"- el riesgo de 
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fuente de la información filtrada 
busca en la publicación un efecto 
multiplicador de los golpes que 
pretende asesta·r (a la dirigencia 
del propio colectivo si es filtración-
infidencia; a otros actores si es 
filtración-sondeo). Para el 
periódico, ese riesgo de ser 
manipulada puede desemBocar en 
un riesgo aún peor, el de publicar 
mensajes desinformativos que le 
han llegado como información 
filtrada. 
Por ello, el periódico necesita 
controlar la veracidad de los datos 
filtrados. Muchas veces, empero. la 
confrontación con otras fuentes no 
es posible o, si lo es. demoraria 
tanto que la fuente podría privarle 
al periódico de la exclusiva 
comunicando la información 
filtrada a un competidor con 
menos escrúpulos. Como minimo. 
el periódico puede -como el 
lector- imaginar las motivaciones 
que presumiblemente han movido 
a la fuente de la filtración y ligar a 
elias la credibilidad de la 
información filtrada. 
Seria de enorme interés para 
perfilar a un periódico en este 
campo conocer cuantas de las 
informaciones que recibió filtradas 
quedaron excluidas de la 
publicación al aplicaries sus 
criterios selectivos y cuales son los 
criterios que utiliza para 'decidir 
exclusiones, inclusionés y 
jerarquizaciones entre las 
informaciones que le han sido 
f iltradas. Pero tal tipo de 
investigación se toparia desde 
luego con el normalmente muy 
sólido e impenetrable secreto del 
periódico acerca de sus 
actuaciones no públ icas de mas 
alto riesgo. 
Salvo casos reiterados de 
falsedad comprobada y 
públicamente incriminada, la 
publicación de informaciones 
filtradas es para el periódico una 
manera muy importante de 
incrementar sus recursos de 
influencia sobre los actores 
politicos y sobre la audiencia 
global. En la contínua lucha por la 
exc lusiva. representa una victoria 
potenciadora de su prestigio. Erige 
a ese periódico en triunfador 
frente a sus competidores en el 
mercado de la comunicación de 
masas -ganó la primícia- y frente 
a su propia audiencia -que . 
estrellandose contra el secreto 
absoluto que el periódico asegura 
a su fuente o no preguntandose 
siquiera por la identidad de ella. 
acepta como verdaderos todos los 
datos filtrados pura y 
simplemente porque ese es 
el periód ico que se los hace saber. 
Cuando se trata de una filtración 
real. el periódico se anota ademas 
y sobre todo una victoria decisiva 
sobre el colectivo fi ltrado cuyo 
secreto violó impunemente. 
Cuando se trata de una filtración 
simulada. el periódico se asegura 
futuras exclusivas cuando la fuente 
decida emitir por la misma via 
mensajes similares. y un trato 
privilegiado cada vez que necesite 
de ella. 
Cuanto mas filtracivnes va 
publicando a lo largo de su 
secuencia un periódico. tanto mas 
potencia su capacidad para lograr 
nuevas filtraciones. de las mismas 
y de otras fuentes. 
El control del secreto 
por el periódico 
La ideologia de la prensa liberal 
da por supuesto el derecho de 
todo periódico y/o periodista a 
acumular información filtrada y 
decidir su publicación: lo entiende 
como una proyección obvia del 
derecho a informar y de la libertad 
de prensa y de empresa. 
Típicamente, concentra su enfoque 
en las relaciones empresa privada 
-poder estatal. información 
Periodística- secreto de Estado. 
" Lo primero que se aprende 
-argumenta Howard Simons 
(1986)- es que es imposible. no 
simplemente improbable, sino 
imposible. hacer el trabajo diario 
sin darse de bruces con algún 
secreto." De aquí una división del 
trabajo legitimadora de los 
comportamientos de una y otra 
Parte en la especie de filtración 
mejor considerada. la filtración 
real. que supone una victoria de la 
empresa privada sobre el secreto 
de Estado y. por tanto. un conflicto 
abierto entre el periódico y el 
gobierno. "Es tarea del Gobierno 
guardar los secretos" -advierte 
Simons-. "Y. tal como yo lo 
entiendo. ~s tarea de periodistas y 
directores averiguar esos secretos 
Y decidir si deben revelarse al 
Público o si deben mantenerse 
ocultos en los oscuros armarios 
del secreto". La última afirmación 
reconoce pues que la tarea de 
guardar secretos no es exclusiva 
del gobierno: también puede ser 
tarea del periódico. cuando éste 
decide mantener el secreto no 
Publicando la información filtrada . 
Simons considera que es 
Precisamente esto lo que crea 
Problemas a los directores de los 
diarios, llamados a hacer frente 
constantemente a la pregunta 
acerca de quién y qué les da el 
derecho a decir lo que es un 
secreto nacional. Nadie les ha 
elegido para ello. admite. Pero su 
respuesta es de una simplicidad 
contundente: "Si se quiere saber 
algo sobre el Gobierno hay que 
enterarse de los secretos (son 
muchísimos). ( ... ) Los periodistas y 
los directores no se inventan los 
secretos. sino que se los dicen. O, 
pàra emplear la jerga apropiada, se 
les filtran los secretos." 
Pero el control del secreto por el 
periódico no se agota en las 
relaciones periódico-Estado que 
analiza Simons. Se expande hacia 
la audiencia. Rige en otro tipo de 
relaciones en las que se define la 
naturaleza misma de la filtración. 
Simons y otros voceros de la 
prensa liberal se pasan por alto el 
derecho de la audiencia a la 
información plena, al no decir una 
palabra acerca de cómo tal 
derecho es denegado por el 
periódico, y no sólo por el colectivo 
filtrado. Como consecuencia, 
precisamente, de la estructura 
misma de toda filtración. 
Desde la perspectiva de la 
audiencia. esta ignorancia forzosa 
de la fuente de la filtración que le 
impone el periódico no es tan solo 
saber menos datos que él. Es 
mantenerse en una ignorancia tan 
radical acerca de la propia 
información filtrada que, como ya 
he señalado. puede llegar a ser 
imposible para la audiencia 
conocer a cual de las dos especies 
de filtración esa información 
pertenece y, por tanto, con qué 
intenciones y objetivos le ha sido 
filtrada al periódico y es 
comunicada por él. 
lgnorante de los 
comportamientos del periódico y 
del colectivo filtrado y de los 
comportamientos y la identidad de 
la fuente de la filtración, la 
audiencia queda expuesta a todas 
las estrategias que desplieguen los 
que decidieron y comunicaran la 
información filtrada. Es una de las 
especies de filtración, la filtración 
simulada, es manipulada por el 
colectivo filtrado. En la otra 
especie, la filtración real, lo es por 
el antagonista de los jefes de ese 
colectivo. En las dos especies. es 
manipulada por el periódico. que 
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utiliza la estructura asimétrica de 
información pública y fuehte 
secreta como formidable recurso 
para el logro de sus propios 
objetivos como tertius gaudens o 
como parte activa en el conflicte 
entre la fuente y su antagonista. 
lmposibilitada de conocer la 
fuente y por tanto el sentida de la 
información filtrada, la audiencia 
tampoco puede interpretar esa 
información por su propia cuenta: 
depende abrumadoramente de 
todo lo que le dice el periódico. 
Héctor Borrat 
Professor de Periodisme de I'UAB. 



La información filtrada

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