Günter Caspar, Sigrid Töpelmann, and Margit Stragies, eds. Berlin and Weimar: Aufbau, 1982. 408 p., 10 M

Ley, Ralph J

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Kansas State University

GDR Bulletin Volume 10 Issue 1 Spring Article 19 1984 Zu Nachbar. Ein Almanach Ralph J. Ley Rutgers University Follow this and additional works at: https://newprairiepress.org/gdr This work is licensed under a Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 License. Recommended Citation Ley, Ralph J. (1984) "Zu Nachbar. Ein Almanach," GDR Bulletin: Vol. 10: Iss. 1. https://doi.org/10.4148/gdrb.v10i1.711 This Review is brought to you for free and open access by New Prairie Press. It has been accepted for inclusion in GDR Bulletin by an authorized administrator of New Prairie Press. For more information, please contact cads@k-state.edu. 3 GDR BULLETIN BOOK REVIEWS Zu Nachbar; Ein Almanach. Ed. by Günter Caspar and Sigrid Töpelmann with Margit Stragies. Berlin and Weimar: Aufbau-Verlag, 1982. 408 pages. 10 M. Herbert Nachbar (1930-1980) was a representative and rather talented novelist of the so-called second generation of GDR writers. Too young to have fought in Hitler's wars and therefore unburdened and unhaunted by the notion of co l l e c t i v e g u i l t , Nachbar's f i r s t novel, Der Mond hat einen Hof (1956), violated prevailing aesthetic wisdom. Instead of dealing with immediate or fascist-related issues, i t harked back to the Wilhelminian *ra. Yet, Nachbar's depiction of l i f e in a North German setting he knew like the back of his hand (he was the son of Baltic f i s h -er folk) won c r i t i c a l acclaim as well as the 1957 Heinrich Mann Prize for Literature. It was the f i r s t of a loose trilogy of "provincial" novels which sought (rather successfully) to encapsulate the German world of the twentieth century in its main phases from a s o c i a l i s t perspective. The others were Die Hochzeit von Länneken (1960), probably the ear l i e s t novel in the GDR to deal realistically and convincingly with the extreme reluc-tance of an older generation to col-l e c t i v i z e , and Ein dunkler Stern (1973), an examination of the ques-tion how "decent" people in a Mecklenburgian town of 1938 could support H i t l e r . The c r i t i c s were captivated in a l l three works by an author who reminded them of Storm Raabs, and Fallada, who manifested a style both poetic and seemingly naive, who displayed an astoundingly precise knowledge of a corner of re-ality, the details of which reflected and related to society at large, and who had a knack for getting across the ideological point at issue with-out the seriousness and humorlessness characteristic of so many GDR writers. The present volume is a collection of some of the author's journalistic pieces, speeches, fragmentary works, and autobiographic memorabilia, as well as comments by c r i t i c s ( a l l previously published) and remini-scences by acquaintances, l i t e r a r y and otherwise. It represents a pub-lisher 1 s tribute not only to a popu-lar writer but also to one who did his share in the developnent and en-richment of s o c i a l i s t realism. His second novel. Die gestohlene Insel (1958), a parabolic depiction of the a r t i s t in the ivory tower, prepared the way for the acceptance of the notion central to Christa Wolf s Per geteilte Himmel (1963) and Alfred Wellm's Pause für Wanzka. Its flights of fancy, so utterly rejected in the late f i f t i e s , anticipated the 14 plunge into the fantastic during the seventies and thus helped broaden the concept ofsozialist realism. Finally republished in 1974, the novel i s enjoying i t s fourth printing. (If you love socialism, Nachbar once wrote, the form you pick won' t matter—shades of Brecht and/or, i f you w i l l , Augustine's marvelous dictum: love God and do as you please). Together with Strittmatter and Wolf, Nachbar helped shatter for a l l time (one hopes) the "Happy-End Regel" of socialist literature—in a novel, Haus unterm Regen (1965), where boy must choose between g i r l and country. With the same work he became one of the f i r s t authors to treat the GDR as homeland. Nachbar's Länneken novel, the f r u i t of two years of "self-exile" among the fish-ermen of Rügen, remains one of the most enduring products of the Bitter-feld harvest. It is currently in i t s 13th edition. To those unfamiliar with his oeuvre, the Nachbar almanac can serve as an enticing introduction to a writer who served his coutnry's and his publisher's cause well while keeping faith with his artistic self. (Obiter dicta: recommended for an anthology of GDR short fiction: "a»rei Jungen" and "Einhild Handmann"j re-commended for a cultural readers Nachbar's b r i e f a r t i c l e , "Das Kap-i t e l , an dem wir weiterschreiben," occasioned by the 30th anniversary of the GDR's existence, p. 189f.) Ralph J. Lay Rutgers University Kassandra. Erzählung. Von Christa Wolf. Darmstadt und Neuwied: Luchter-hand, 1983. 157 Seiten. 22,- DM. Kassandra. Es gibt sie noch, solan-ge die Regierenden im Osten wie im Westen die Friedensbeschwichttigungen nicht hören wollen. Kassandra. Sie ist nicht mehr allein. Nur bleibt es dabei, daß ihre Rufe von den ver-schiedensten Seiten her Vater Staat noch nicht zum Abrüsten gebracht ha-ben. Christa Wolf erfindet eine Kassan-dra, um unser Gedächnis aufzufri-schen. Die Mythologie erzählt, daß Apoll Kassandra, Tochter des Königs von Troja, die Sehergabe unter der Voraussetzung verliehen hat, daß sie mit ihm schläft. Als 3ie den Preis für das Gottesgeschenk nicht bezahlen w i l l , verurteilt Apoll sie zur Isola-tion. Niemand s o l l ihre Vorhersagen über die Zerstörung Trojas glauben. Diesen mythologischen Rahmen schlüsselt Wolf neu auf. Ihre Kassan-dra empfindet eine Lust am ' Sehen' . Sie schafft sich Erklärungsmuster, indem sie Körperzeichen, Träume und el t e r l i c h e Gespräche über Staatsfüh-rung nicht nach vorgegebener Denkwei-se, zweckrational, sondern eher emo-tional und in die Zukunft weisend deutet. Bei Wolf erklärt sich Kassan-dra ihr eigenes Sehen und ihr Nicht-gehört-werden nicht anhand der mytho-logischen Tradition. Als die Idee der Notwendigkeit von Krieg in das Be-wußtsein des Vaters und der Trojaner eindringt, beginnt die "Vorkriegs-zeit" . Je mehr die Trojaner aus ihrem griechischen Nachbarn einen Feind ma-chen, desto mehr sind sie bereit, im Falle einer wirtschaftlichen Krise die Griechen militärisch anzugreifen statt mit ihnen zu verhandeln. Der Kriegsausbruch setzt eine Dynamik der Selbstbespitzelung und der Duldung immer größerer Gewaltausschreitungen in Gange. Kassandra beobachtet: "Ameisengleich gehen wir in jedes Feuer. Jedes Wasser. Jeden Sturm von Blut. Nur um nicht sehen zu müssen. Was denn? Uns." (49) Der Seherin widerfährt es auch so. Vieles w i l l sie nicht wahrhaben. Die Spannung zwischen Erkenntnis und Hor-ror vor dem Erkannten versetzt sie in Zuckungen, Schreikrämpfe und wahn-sinnsähnliche Zustände. Wenn sie die Wirklichkeit durch' schaut', hat sie manches zu verlieren: Die Geborgen-heit der Familie, das Vertrauen im Staat und nicht zuletzt ihren Einfluß als Königstochter. Woher nimmt sie die Kraft zum Ver-stehen? Von den Göttern nicht. Kas-sandra bemerkt: "Wie jedem Menschen gab mir der Körper Zeichen; anders als andere war ich nicht imstande,die Zeichen zu übergehen." (67) Aber erst durch den Ungang mit den Menschen in den Wäldern und Höhlen wird das Ver-stehen für Kassandra ertragbar. Die Solidarität unter den Kriegerwitwen, 1Ley: Zu Nachbar. Ein AlmanachPublished by New Prairie Press, 1984

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