Si Prebish se había encargado de comprobar la existencia de la estructura centro-periferia, Furtado insistiría en demostrar la formación histórica de ésta, con lo cual se aproximaba a colocar dicha estructura también como una teoría del imperialismo dado que la asimetría tecnológica entre países alimentaba permanentemente una asimetría en los ingresos y que incidía en el estancamiento de la periferia.
El resultado era una modernización que generaba dependencia tecnológica, y a decir de Furtado, un patrón de consumo en las élites que reducía el ahorro interno necesario para la inversión. Se había llegado a un callejón sin salida. En el trabajo se destacan los dos frentes que habría que atacar a juicio de Furtado, el consumo y la política fiscal por un lado, y por otro, otra distribución del ingreso
