Het doel van deze leeropdracht is meer te weten te komen over maatschappelijke voorwaarden voor menselijk geluk. De vraag is of dat kan helpen bij het maken politieke keuzes, zoals korten op de sociale zekerheid of invoering van een referendum. Vanouds vinden aanhangers van de 'utilitaristische' filosofie van wèl. Naar hun mening moet alle beleid gericht zijn op bevordering van het 'grootste geluk voor het grootste aantal'. Critici van die leer menen echter dat dit praktisch niet goed mogelijk is en moreel eigenlijk ook niet wenselijk. In deze intreerede worden hun bezwaren onderzocht. Daarbij wordt gebruik gemaakt van nieuwe inzichten uit sociaal wetenschappelijk onderzoek.Rede in verkorte vorm uitgesproken op vrijdag 31 mei 2002, bij aanvaarding
van het ambt van bijzonder hoogleraar 'sociale condities voor menselijk geluk'
aan de Faculteit der Sociale Wetenschappen van de Erasmus Universiteit
Rotterdam, vanwege de Vereniging Trustfonds EU
