This article examines how academic knowledge and power have shaped the discourse on human classification and how political authorities use academic knowledge producers to legitimize public policy. Specifically, the article draws on the role of John M. MacEachran, a former academic at the University of Alberta, in the implementation of the Alberta 1928 Sexual Sterilization Act. The article argues that political authorities use academics and their knowledge in social policy when there is consistency with the interests of broader sociopolitical forces. Drawing on critical pedagogy, the selective use of academic knowledge-producers and the implications are discussed with reference to the relationship between educators and learners and university-society relations in general.Cet article traite, d’une part, de l’influence des connaissances et du pouvoir académiques sur le discours relatif à la classification des êtres humains et, d’autre part, de l’emploi par les autorités politiques des producteurs de connaissances académiques pour légitimer les politiques publiques. Plus précisément, l’article porte sur le rôle qu’a joué de John M. MacEachran, un ancien professeur à la University of Alberta, dans la mise en oeuvre de la loi albertaine de 1928 sur la stérilisation sexuelle. L’auteur maintient que les autorités politiques ont recours aux connaissances des professeurs d’université relatives aux politiques sociales quand il y a cohérence avec les intérêts des forces sociopolitiques plus générales. Puisant dans la pédagogie critique, l’auteur discute de l’emploi sélectif des connaissances académiques et de ses conséquences dans le contexte du rapport entre les éducateurs et les apprenants, et celui entre l’université et la société en général
