Se discuten juicios epistemológicos de Ortega sobre Relatividad, a la luz de una crítica recient

Sanmartín Losada, Juan Ramón

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

Ortega sobre Relatividad; un contraejemplo 
/. R. Sanmartín Losada 
E.TS.I. Aeronáuticos, Universidad Politécnica, 28040-Madrid 
Se discuten juicios epistemológicos de Ortega sobre Relatividad, a la luz de una crítica reciente, 
(A recent criticism ofOrtega's epistemological view o f Relativity is discussed). 
J.L. Hammond (1985) discutió recientemente una ter-
giversación de la Teoría de la Relatividad usual entre no-
físicos: cómo Einstein 'probó' que el conocimiento huma-
no, o alguna de sus parcelas, es relativo, Hammond su-
giere que esta vacua interpretación, objeto de burla en al-
gún texto de Física (Feynman, 1971), proviene del énfasis 
que el término Relatividad carga sobre un aspecto 'nega-
tivo' de la Teoría: la inexistencia de un sistema de refe-
rencia preferente para mediciones cinemáticas y leyes na-
turales, Un énfasis, alternativo, sobre la invariancia de las 
leyes ante el cambio de referencial, hubiera conducido a 
los no-físicos a inferencias (muy diferentes) sobre lo ab-
soluto del conocimiento humano. Einstein prefería origi-
nalmente el término Invariancia para el encabezamiento 
de su análisis (Sheldorr, 1986). 
Hammond cita a Ortega y Gasset para ejemplificar el 
relativismo que los filósofos extraen de Einstein: "La Teo-
ría de la Relatividad es una maravillosa justificación de la 
multiplicidad armónica de todos los puntos de vista, Am-
plíese esta ¡dea a lo moral y a lo estético, y se tendrá una 
nueva manera de sentir la historia y la vida", Citar a Or-
tega en esta cuestión es, sin embargo, (¿podría uno decir 
absolutamente?) inapropiado. 
El párrafo criticado se encuentra en un apéndice a El 
Tema de Nuestro Tiempo (Ortega, 1976) en la Sección 2, 
Perspectivismo, en la que Ortega elabora sobre la inexis-
tencia de un referencial privilegiado. Pero un poco antes 
él ha advertido: "No se trata, pues, de reincidir en una in-
terpretación subjetivista del conocimiento, según la cual 
la verdad sólo es verdad para un determinado sujeto,.. Y 
lo que más me sorprende es que no haya reparado nadie 
todavía en este rasgo capital de la obra de Einstein. Sin 
una sola excepción -que yo sepa-, cuanto se ha escrito 
sobre ella interpreta el gran descubrimiento como un paso 
más en el camino del subjetivismo", 
La sección I se llama Absolutismo, y contiene estos pá-
rrafos: "La más trivial tergiversación que puede sufrir la 
nueva mecánica es que se la interprete como un engen-
dro más del viejo relativismo filosófico que precisamente 
viene ella a decapitar. Para el viejo relativismo, nuestro 
conocimiento es relativo porque lo que aspira a conocer 
(la realidad tempo-espacial) es absoluto y no lo consegui-
mos, Para la Física de Einstein nuestro conocimiento es 
absoluto, la realidad es la relativa... Por consiguiente, con-
viene, ante todo, destacar como una de las facciones más 
genuinas de la nueva teoría su tendencia absolutista en el 
orden del conocimiento. Es inconcebible que esto no haya 
sido, desde luego, subrayado por los que interpretan la 
significación filosófica de esta genial innovación. Y, sin em-
bargo, está bien ciara esa tendencia en la fórmula capital 
de toda la teoría: las leyes físicas son verdaderas, cual-
quiera que sea el sistema de referencia usado.,.". 
En breve, Ortega concluye heurísticamente que hay 
múltiples puntos de vista válidos, los cuales muestran la 
realidad diversamente: pero también que hay reglas váli-
das que hacen congruentes esas diferencias, y vuelven ab-
soluto nuestro conocimiento. Estas son justamente las 
"muy diferentes inferencias" epistemológicas que Ham-
mond sugiere convendría extraer de la Teoría de la Re-
latividad. Una obra reciente sobre la visita de Einstein a 
España en 1923 (Glick, 1986), es breve pero ambivalente 
sobre esta cuestión. 
En su lectura de Einstein en el trabajo citado, Ortega 
utiliza repetidamente la expresión "punto de vista". La uti-
lizada correctamente en un sentido técnico, significando 
referencial, no en el vulgar (que ignora el tiempo):"... una 
de las cualidades propias a la realidad consiste en tener 
una perspectiva, esto es organizarse de diverso modo 
para ser vista desde uno u otro lugar. Espacio y tiempo 
son los ingredientes objetivos de la perspectiva física, y es 
natural que varíen según el punto de vista", Tal sentido 
técnico se encuentra también entre físicos (Sheldon, 1986; 
Uehara, 1986). Ortega lo usa hábil pero equívocamente 
para extrapolarlo a un contexto epistemológico amplio y 
difuso, (Ortega menciona el punto de vista 'sub specie ae-
ternitatis' de Spinoza, filósofo muy apreciado por Eins-
tein, lo que posiblemente conociese aquél), 
Aunque El Tema de Nuestro Tiempo data de 1923, Or-
tega estuvo atento a la Teoría de la Relatividad desde muy 
pronto. En el Apéndice citado y en un Anejo (Con Eins-
tein en Toledo) a aquella obra, él menciona conferencias 
y escritos suyos de 1916, año, subraya, del primer artí-
culo sobre Relatividad General. Ortega, sin embargo, 
pensaba sin duda en la Teoría Especial. En el mismo Apén-
dice, y en otro Anejo (Mesuro a Einstein), parece Indicar 
que dominaba técnicamente el análisis relativista. Esto es 
improbable, y en todo caso se trataría de nuevo de la Re-
latividad Especial. Con Einstein en Toledo exhibe en un 
punto la soberbia del generalista como defensa frente al 
científico especializado. 
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Referencias 
HAMMOND, J.L , Am. J. Phys, 53, 873 (1985). 
FEYNMAN, R.P., Física (Fondo Educativo Interamencano, Bogotá, 
1971), vol, I, § 16 I. 
SHELDON, E„ Am, J. Phys. 54, 775 (1986). 
ORTEGA Y GASSET, J„ El sentido histórico de la Teoría de Bnstein, 
Apéndice a £1 temo de nuestro tiempo (Revista de Occidente, Madrid, 
1976, 18' edición). Una excerta del Apéndice aparece en La Teoría 
de la Relatividad, selección de L.P. Williams (Alianza, Madrid, 1975, 
2* edición) junto a vacuas analogías en Arte (J,J. Craven) y Psicología 
(P.C. Squires). 
UEHARA, M„ Am. J. Phys. 54, 298 (1986). 
GLICK, T.F., Einstem y los españoles (Alianza, Madrid, 1986); págs. 
198-199 y pág. 248. 


Ortega sobre Relatividad : un contraejemplo.

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