Construcción del segundo puente sobre la Laguna de la Restinga, Isla de Margarita, Venezuela: Conflictos socio-ambientales y primeros impactos ecosistémicos | Construction of the second bridge over La Restinga Lagoon, Margarita Island, Venezuela: socio-environmental conflicts and first ecosystem impacts

Abstract

En noviembre de 2013 se inició la construcción del segundo puente sobre la laguna de La Restinga, una obra que busca potenciar el transporte hacia la Península de Macanao. A partir de entonces, se generó un conflicto entre las autoridades gubernamentales proponentes de la obra y estudiantes e investigadores de la Universidad de Oriente, quienes exigían la presentación del Estudio de Impacto Ambiental y Sociocultural (EIAS) contemplado en la legislación ambiental venezolana. El 13 de agosto del 2014 las autoridades gubernamentales presentaron públicamente el EIAS, e indicaron que el único impacto negativo sería la tala de 1.241 m2 de mangle. No obstante, en este trabajo se demuestra que los impactos ambientales fueron mayores al indicado por las autoridades. Para ello, se utilizaron imágenes satelitales para calcular el área de manglar deforestada y otros cambios en los componentes del paisaje. También se colocaron trampas de sedimentos en el canal principal para evaluar el aporte de material exógeno a la laguna. Se pudo identificar que se talaron 2.399 m2 de manglar, se invadieron 892 m2 del canal principal con material gravoso-arcilloso y 639 m2 de las albuferas adyacentes. La sedimentación fue homogénea durante el período de estudio, pero ocurre principalmente en la zona de la obra, cuadruplicando la sedimentación en otras zonas de la boca de la laguna. Se recomienda evaluar por tiempo prolongado el transporte de sedimentos, así como el estado de salud y sobrevivencia de los manglares y organismos marinos susceptibles a la sedimentación, especialmente organismos filtradores.Palabras claves: Sedimentación, manglares, lagunas costeras, deforestación, contaminación, RAMSAR, áreas protegidas. ABSTRACT In november 2013 the construction of the second bridge over La Restinga lagoon was initiated, a work that seeks to boost transportation to the Macanao Peninsula. Thereafter, a conflict was generated between governmental authorities that proposed this construction, and students and teachers from Universidad de Oriente who demanded the submission of the Environmental and Sociocultural Impact Assessment (ESIA) required by the Venezuelan environmental legislation. On august 13th, 2014, the Governmental authorities publicly presented the ESIA, and indicated that the only negative impact would be the deforestation of 1241 m2 of mangroves. However, this study shows that the environmental impacts were greater than those indicated by authorities. To support this, satellite images were used to calculate the deforested area and to find out other changes in the components of the landscape. Sediment traps were also placed in the main channel to assess the contribution of exogenous material into the lagoon. It was estimated that the deforestation of mangroves comprised an area of 2399 m2, 892 m2 of the main channel were invaded by gravel-clay material and 639 m2 in the adjacent lagoons. Sedimentation was homogeneous during the study period, but occurred mainly in the construction area and on occasions was greater in other zones at the mouth of the lagoon. It is recommended a long-term sediment transport evaluation be performed, as well as the monitoring of the health and survival of mangroves and marine organisms susceptible to sedimentation, especially of filter feeders.Key words: Sedimentation, mangroves, coastal lagoons, deforestation, pollution, RAMSAR, protected areas