A Dublin Core-nak az a szerepe, hogy párhuzamosan használják olyan metaadatszabványokkal,
amelyeknek másféle szemantika az alapja. Az egyszerűség egyrészt csökkenti a
metaadatok elkészítésének költségeit és elősegíti a műveleti együttműködést. Másrészt viszont az
egyszerűség nem fogadja be azt a szemantikus és funkcionális gazdagságot, amelyet az összetett
metaadatformátumok támogatnak. A Dublin Core elemkészlet a részletező gazdagságot áldozza fel a
mindenre kiterjedő hozzáférhetőségért. Az elemek leírásában minden egyes elemhez, jelentésének
egyértelmű meghatározása érdekében, leíró megnevezés tartozik, továbbá egyedi, gép által
értelmezhető egyetlen, egybeírt szóból álló név, amelynek célja, hogy az elemek kódolási sémák
szerinti leírását egyszerűbbé tegye
