O Estado do Rio Grande do Sul (RS) liderou a geração do emprego industrial, entre 1996 e 2000, no Brasil, de acordo com o IBGE e a FEE, com ênfase em setores tradicionais. Com isso, a participação do Estado no emprego industrial brasileiro aumentou. Todavia esse aumento não foi acompanhado por aumento similar no nível de atividade, levantando dúvidas sobre o desempenho da produtividade no RS, no período. O objetivo deste artigo é estudar o comportamento da produtividade no RS, em relação ao desempenho do Brasil, identificando, através de decomposições, se o comportamento da produtividade foi influenciado por uma especialização em setores tradicionais da economia, através de decomposições. Os resultados sugerem que o crescimento da produtividade no RS ficou abaixo da média nacional apenas em termos absolutos, mas não em termos relativos. De qualquer forma, o pior desempenho não pode ser associado à especialização em setores menos produtivos
