Né à Paris le 21 mars 1935, Arsène Bonafous-Murat y est décédé le 18 avril 2011. Tout le monde s’accordera pour dire d’Arsène Bonafous-Murat à la fois qu’il était un de nos grands marchands d’estampes et qu’il avait un caractère affirmé. Arsène était le fils d’un chanteur d’opéra, Félix Bonafous-Murat, devenu marchand de timbres, qu’il n’a pas connu. Il fut momentanément élevé par sa tante Suzanne. De 1939 à 1942, il vécut dans une ferme, dans l’Yonne, époque dont il gardait de bons souvenirs..

Bonafous-Murat, Anne

Desmazières, Érik

Préaud, Maxime

OpenEdition

 
Nouvelles de l’estampe 
237 | 2011
Varia
Hommage à Arsène Bonafous-Murat (1935-2011)
Maxime Préaud, Anne Bonafous-Murat et Érik Desmazières
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/estampe/1118
DOI : 10.4000/estampe.1118
ISSN : 2680-4999
Éditeur
Comité national de l'estampe
Édition imprimée
Date de publication : 1 décembre 2011
Pagination : 93-97
ISSN : 0029-4888
 
Référence électronique
Maxime Préaud, Anne Bonafous-Murat et Érik Desmazières, « Hommage à Arsène Bonafous-Murat
(1935-2011) », Nouvelles de l’estampe [En ligne], 237 | 2011, mis en ligne le 15 octobre 2019, consulté le
15 septembre 2020. URL : http://journals.openedition.org/estampe/1118 
La revue Nouvelles de l’estampe est mise à disposition selon les termes de la Creative Commons
Attribution 4.0 International License.
étrangers qui sont pour lui des réalités fa-
milières, reste intelligible. Ses burins,
d’une remarquable aisance technique, al-
lient la précision mathématique des vo-
lumes et du trait à une inimitable poésie.
Coopté par ses pairs en 2000, il est, après
Hazegawa, le deuxième buriniste japonais
membre titulaire de la Société des pein-
tres-graveurs français. Son œuvre a fait
l’objet de nombreuses expositions dans
des galeries parisiennes et dans de nom-
breux musées au Japon. Venu à Paris
pour un an en 1970, Kihara y est resté
quarante et un ans, jusqu’à son décès le
24 avril 2011. Sa veuve a récemment pro-
cédé à deux donations : l’une, de neuf
planches, à la bibliothèque de l’Institut na-
tional d’histoire de l’art et l’autre, d’un
nombre identique de gravures, au dépar-
tement des Estampes de la Bibliothèque
nationale de France.
Né à Paris le 21 mars 1935, Arsène Bona-
fous-Murat y est décédé le 18 avril 2011.
Tout le monde s’accordera pour dire d’Ar-
sène Bonafous-Murat à la fois qu’il était un
de nos grands marchands d’estampes et
qu’il avait un caractère affirmé.
Arsène était le fils d’un chanteur d’opéra,
Félix Bonafous-Murat, devenu marchand
de timbres, qu’il n’a pas connu. Il fut mo-
mentanément élevé par sa tante Suzanne.
De 1939 à 1942, il vécut dans une ferme,
dans l’Yonne, époque dont il gardait de
bons souvenirs et un attachement profond
pour le monde rural. Puis il habita à Paris
avec sa mère remariée.
Il a déjà quitté le lycée quand il rencontre
Anne, en 1954. Elle est une des filles d’Eu-
gène (Gene) Canadé, un Américain tra-
vaillant en France pour l’Unicef, qui est
aussi peintre et graveur, entre autres ta-
lents artistiques. Arsène travaille comme
courtier d’assurances puis, de la fin de
1953 au début de 1956, au service comp-
tabilité des Broyeurs Gondard, avant son
service militaire (à la Poste aux armées).
Anne et Arsène se marient le 30 mars
1957. Lui doit partir pour l’Algérie en no-
vembre 1957 ; il est de nouveau à Paris en
février 1958. Guillaume, le fils aîné, naît en
1959 ; Carle verra le jour en 1965.
Au retour d’Algérie, Arsène est employé de
bureau chez Flammarion. Puis il travaille
comme lecteur pour Dionys Mascolo chez
Gallimard et pour Maurice Nadeau aux
Lettres Nouvelles, ainsi que (sous le pseu-
donyme d’Aanda Golem), parfois avec
Anne, à la traduction de livres américains
pour Julliard : Alexander Trocchi, Le Livre
de Caïn, 1962 ; John Hawkes, Le Gluau,
1963 ; et pour Gallimard : Paul Kruger, Un
message de Marise, 1965 (dans la Série
noire de Marcel Duhamel, plutôt mauvais
livre mais Arsène n’y était pour rien ; Ar-
sène était aussi rewriter pour cette collec-
tion, jusqu’à ce qu’un conflit « idéologique
» avec Antoine Dominique, le créateur du
« Gorille », le mît sur la touche) ; Leonard
Shapiro, De Lénine à Staline, 19671 ; Nic-
colò Tucci, Avant mon heure, 19682). Enfin
il est entré comme commis chez Paul
Prouté à l’automne 1964, à la suite d’une
annonce qu’il avait fait paraître dans Le
Bouquiniste français (revue mensuelle pu-
bliée sous le patronage du Syndicat de la
librairie ancienne et moderne). C’est là
qu’il apprend l’essentiel de son métier. Il a
toujours gardé et manifesté de l’affection
et une grande estime à l’égard du père
Prouté. Il y reste jusqu’au 30 juin 1977.
93
HOMMAGE À ARSÈNE BONAFOUS-MURAT (1935-2011) 
par Maxime Préaud, 
avec le concours d’Anne Bonafous-Murat et d’Érik Desmazières
1. Ce livre était paru en anglais en 1960 sous le titre de History of the Communist Party of the Soviet Union. Selon Anne Bona-
fous-Murat, le Parti communiste français n’avait pas souhaité que fût publiée la traduction que Maurice Nadeau avait comman-
dée à Arsène, et les droits furent cédés à Gallimard.
2. Les dates données ici sont celles des parutions en français ; les livres en question sont parus en anglais et ont été traduits
plus ou moins longtemps auparavant
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C’est fin 1977-début 1978 qu’Arsène et Anne
Bonafous-Murat purent ouvrir leur boutique
à eux, au 15 rue de l’Échaudé (Paris VIe),
agrémentée quelque temps plus tard de la
boutique jumelle qui avait longtemps été
celle du grand libraire Jean Viardot.
Pendant une brève période, ils ont aussi
créé un magasin en province, sous l’ap-
pellation « Le Prince Noir », à Saint-Anto-
nin-Noble-Val (Tarn-et-Garonne), ouvert
en 2006, tenu par leur fils Guillaume et sa
compagne Marie, fermé en 2009.
Arsène avait été marqué par le surréa-
lisme. D’ailleurs il avait quelque chose
d’André Breton, pas seulement dans la
coiffure, mais aussi dans l’intransigeance.
Il avait comme lui signé le Manifeste des
121 le 6 septembre 1960. Sa pensée
conservera toujours une coloration liber-
taire, dont témoigne le premier de ses ca-
talogues thématiques : Ouvriers et
Paysans. L’estampe, témoignage et pro-
testation, 1830-1915, Paris, octobre 1983,
in-8°, non paginé, 190 numéros, bibliogra-
phie, ill., couv. ill.
Il avait, outre un œil acéré, une formidable
mémoire, et il racontait plutôt bien ses
souvenirs. Oralement. Il est tout à fait re-
grettable qu’il n’ait jamais voulu les mettre
par écrit. D’ailleurs il a fort peu écrit, réser-
vant sa plume à de brèves introductions
pour quelques-uns de ses catalogues et à
leurs notices, toujours précises et les plus
exactes qu’il était possible3, aidé en cela
par Anne, son épouse et par sa bru Hé-
lène, qui travailla au magasin de septem-
bre 1995 au 15 juin 2007.
Certains de ces catalogues demeurent
aujourd’hui encore très précieux pour les
amateurs, les collectionneurs et les cher-
cheurs. Arsène a toujours porté un grand
intérêt à la lithographie, et il avait rassem-
blé nombre de documents, parfois d’une
insigne rareté. Il a pu les décrire dans une
série de quatre catalogues :
L’Art de la lithographie. Œuvres d’art et
produits de l’industrie I. [Introduction par]
Anne et Arsène Bonafous-Murat, Paris,
octobre 1994, in-8°, non paginé, 182 nu-
méros, bibliographie, ill., couv. ill.
L’Art de la lithographie. Œuvres d’art et
produits de l’industrie II : Dominique-Vi-
vant Denon, Paris, [18] octobre 1999, « le
jour de la Saint-Luc », in-8°, non paginé,
52 numéros, bibliographie, ill., couv. ill.
L’Art de la lithographie. Œuvres d’art et
produits de l’industrie III : Chromolithogra-
phie, Paris, décembre 2001, in-8°, 150 p.,
400 numéros, bibliographie, index, ill.,
couv. ill. en couleurs.
L’Art de la lithographie. Œuvres d’art et pro-
duits de l’industrie IV : Premières presses
parisiennes (1803 – 7 oct. 1817). Pre-
mières presses provinciales et étrangères,
Paris, novembre 2008, in-8°, 88 p., 228 nu-
Arsène Bonafous-Murat dans sa
boutique de la rue de l’Échaudé.
3. À propos des catalogues, notons ce point de détail : Arsène était probablement le seul professionnel de l’estampe d’au-
jourd’hui à donner les dimensions des feuilles qu’il décrivait en mettant la largeur avant la hauteur. Il suivait en cela l’exemple
de Paul Prouté. Il est vrai que l’inverse ne se justifie pas davantage mais c’est une coutume maintenant bien établie.
méros, bibliographie, index, ill., couv. ill.
C’est toujours à propos de la lithographie
qu’Arsène avait participé à un colloque sur
Nicolas-Toussaint Charlet en juin 2009 à
la bibliothèque Marmottan, à Boulogne-
Billancourt ; il ne semble pas rester de
trace écrite de son intervention.
Outre cette passion manifeste pour la li-
thographie, ses origines et ses différents
procédés, Arsène et Anne ont publié de
nombreux catalogues, certains de mé-
langes, mais aussi une bonne quantité de
monographiques. Arsène avait du goût
pour certains artistes un peu en marge,
comme Charles-André Malardot (1817-
1879), qui fut le héros principal de la liste
5 bis (multigraphiée) en 1982 (voir le
compte rendu dans les Nouvelles de l’Es-
tampe, n° 62), ou Bresdin : Rodolphe Bres-
din 1822-1885 [estampes, dessins et livres],
Paris, mai 1992, in-4°, non paginé, 116 nu-
méros, ill., ou encore Maurice Dumont : «
Maurice Dumont: essai de catalogue de
l'œuvre gravé et lithographié par Anne et Ar-
sène Bonafous-Murat », Nouvelles de l'es-
tampe, n° 115 (mars-avril 1991), p. 3-27 , et
plus récemment Kermoal, mort à 44 ans en
2002 : Alexis de Kermoal, Paris, septembre
2004, in-4°, 38 p., ill., couv. ill. Notons en-
core le catalogue intitulé Artistes amis col-
laborateurs de L’Ymagier, La Revue
blanche, La Critique, L’Omnibus de Corinthe,
L’Épreuve, Paris, mai 1988, in-4°, non pa-
giné, 319 numéros dont 195 sont consacrés
à Marc Mouclier.
S’il a fait une incursion dans le xVIIe siècle
(Eaux-fortes originales de Claude Gellée,
Chamagne 1600 – 1682 Rome, Paris, jan-
vier 1983, in-8°, non paginé, 26 numéros),
le siècle de prédilection d’Arsène était le
xIxe, ce dont témoigne, outre les cata-
logues déjà cités dévolus à la lithographie,
à Malardot et à Bresdin, le catalogue
Buhot (Félix Buhot, 1847-1898. Estampes,
dessins, autographe, Paris, janvier 2004,
in-4°, 89 p., 336 numéros, bibliographie,
ill., couv. ill.).
La première partie du xxe siècle est repré-
sentée par Maillol (Aristide Maillol, Ba-
nyuls-sur-Mer 1861 – 1944 Perpignan,
Saint-Antonin-Noble-Val, juillet-août 2006,
in-4°, 17 p., 148 numéros, ill., couv. ill.), par
Hecht (Joseph Hecht, 1891-1951. Gravures.
Catalogue établi par Anne Bonafous-
Murat, Paris, décembre 1998, in-4°, non
paginé, 162 numéros, ill., couv. ill.), par
Guastalla (Hommage à Pierre Guastalla,
1891-1968. Dessins – Aquarelles – Es-
tampes – Livres illustrés, Paris, novembre
1988, in-4°, non paginé, 500 numéros, ill.).
Sinon, beaucoup de graveurs contempo-
rains, français comme étrangers, ont vu
leurs œuvres exposées sur les cimaises
de la rue de l’Échaudé et la plupart ont bé-
néficié d’un catalogue : Palézieux, Paris,
octobre 1992, in-4°, non paginé, 70 numé-
ros, ill. ; Jean-Marc Scanreigh. 10 ans de
gravure. [Avec un avant-propos intitulé :]
La Défiguration [signé :] Hervé Bauer,
Paris, novembre 1993, in-4°, non paginé,
67 numéros, ill. en noir et en coul. ; Erling
Valtyrson. Manières noires. Catalogue éta-
bli par Anne Bonafous-Murat, Paris, mars
1995, in-4°, non paginé, 36 numéros, ill. ;
Pierre Courtin. Gravure 1944-1950. Cata-
logue établi par Anne Bonafous-Murat,
Paris, novembre 1995, in-4°, non paginé,
144 numéros, ill., couv. ill ; Jürgen Stimp-
fig. Gravures 1990-1997. Catalogue établi
par Anne et Hélène Bonafous-Murat,
Paris, mars 1998, in-4°, 129 numéros, ill.,
couv. ill. ; Jürg Kreienbühl. 50 ans d’es-
tampes. Catalogue établi par Hélène Bo-
nafous-Murat, Paris, septembre 2001,
in-4°, 49 p., 203 numéros ; la dernière pu-
blication qu’Arsène a pu voir sortir est celle
qui accompagnait l’exposition d’un buri-
niste japonais, ancien élève de Hayter :
Akira Abé. Burins. 1986-2010. Catalogue
établi par Caroline Corribras, Paris, avril
2011, in-4°, 12 p., 60 numéros, ill., couv. ill.
Il y a aussi deux catalogues dans lesquels
sont représentés non seulement les gra-
veurs qui viennent d’être cités mais aussi
d’autres, amis du magasin et dont des
œuvres figurent dans ses cartons, regrou-
pés sous l’aimable appellation de Nos
contemporains : un premier publié à Paris,
octobre 1989, in-4°, non paginé, 182 nu-
méros, puis plus tard un second plus
95
4. Repris dans le catalogue de l’exposition Maurice Dumont: 1869-1899 : peintre-graveur, illustrateur, poète et éditeur de
"L'épreuve", Bibliothèque historique de la Ville de Paris, 21 mars-11 mai 1991 puis [Avranches, Musée municipal, 7 juin-1er
septembre 1991], textes par Jean-Pierre Seguin. Essai de catalogue de l'œuvre gravé et lithographié, et Répertoire des es-
tampes publiées dans "L'épreuve, album d'art" par Anne et Arsène Bonafous-Murat, Paris, Agence culturelle de Paris, 1991,
30 cm, 87 p. : ill., couv. ill.
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Actualités • chroniques
étoffé : Nos contemporains. Catalogue
établi par Hélène Bonafous-Murat, Paris,
décembre 2004, in-4°, 104 p., 805 numé-
ros, ill. en noir et en coul., couv. ill.
D’un abord parfois difficile, Arsène pouvait
être le plus charmant des hommes. Il ai-
mait bien les graveurs, et ceux qui souhai-
taient apprendre quelque chose sur
l’estampe dans un but désintéressé. Il était
alors très disponible, très généreux de son
savoir. Même si, comme le fait plaisam-
ment remarquer Érik Desmazières, un de
ceux qui ont le mieux connu Arsène, « il
avait parfois une certaine réticence à ad-
mettre que peut-être il n’avait pas raison ». 
En effet, parmi les graveurs habitués de la
rue de l’Échaudé, une mention particulière
doit être faite d’Érik Desmazières, ami de
longue date dont Anne et Arsène Bona-
fous-Murat étaient aussi, pour certaines
planches, l’éditeur. Aussi réapparaît-il logi-
quement à plusieurs reprises dans cet en-
semble de catalogues : Érik Desmazières.
Gravures récentes, Paris, décembre 1993,
in-4°, non paginé, 22 numéros, ill. en noir
et en coul., couv. ill. ; Érik Desmazières.
Estampes. Suites d’estampes. Livres illus-
trés, Paris, juin 1995, in-4°, non paginé, 87
numéros, ill. en noir ; Érik Desmazières.
Dessins 1972-1996. Catalogue établi par
Anne Bonafous-Murat, Paris, décembre
1996, in-4°, non paginé, 65 numéros, ill.
en noir et en coul., couv. ill. ; Érik Desma-
zières. Amor librorum pictorum nos unit,
Paris, juin 2002, in-4°, 21 p., 30 numéros,
ill. en noir et en coul. ; Érik Desmazières.
Gravures 1972 – 2007, Saint-Antonin-
Noble-Val, août 2007, in-4°, 24 p., 61 nu-
méros, ill., couv. ill. ; Érik Desmazières.
« Le Magasin de Robert Capia », 2007-
2008, Paris, novembre 2008, 11 p., 10 nu-
méros, ill. dont une en coul., couv. ill.
Il existe de la plupart de ces catalogues d’ar-
tistes contemporains des exemplaires de
tête accompagnés d’une estampe originale.
À côté de cette activité de marchand, Ar-
sène Bonafous-Murat a également tenu le
rôle d’expert dans de nombreuses ventes
publiques, spécialement à l’Hôtel Drouot.
Il fut même pendant un temps « assesseur
de la Commission de conciliation et d’ex-
pertise douanière ». Il fut aussi longtemps,
avec Jean-Claude Romand, l’expert des
ventes Petiet après le décès de Denise
Rousseau.
Anne et Arsène Bonafous-Murat ont fait en
1988 don au département des Estampes
d’un ensemble de dix-huit grands dessins
réalisés par France Audoul (née à Lyon) sur
les camps de concentration pour femmes
pendant la Deuxième Guerre mondiale ;
ces dessins leur venaient du fonds de
Pierre Guastalla, et ils estimaient qu’ils ne
devaient pas faire l’objet d’un commerce
(RÉS- QE 1145- FT 4, Don 1988-00368).
Anne Bonafous-Murat continue à gérer la
boutique de la rue de l’Échaudé, avec l’aide
de Caroline Corribras et José Ribeiro.
pour devorer les Animaux et les / Voya-
geurs ; On lui a trouvé sous le ventre une
poche enorme dans laquelle elle enfer-
moit les Hommes dont elle faisoit sa pa-
ture ; Chacune des trois têtes mangeoit à
son tour les membres des Malheureux /
qu’elle avoit surpris sur les routes, et tan-
dis que l’une devoroit les deux autres
soutenoient la proie. Ce Monstre etoit tou-
jours en marche, il avoit des ailes et des
Nageoires ; On le voyoit tantôt sur la terre,
/ tantôt sur les Eaux. Sa grosseur etoit au
dessus de celle de l’Elephant : Il a fallu un
grand nombre de Soldats armés pour
s’en deffaire avec des Chiens dressés au
Combat.
Arsène était sans doute également sensi-
ble au fait cette estampe racontait une his-
toire et était en cela vivante et suggestive
de rêve.
Une chimère pour Arsène, par Érik Desmazières
Cette image, datable vers 1777, peut pa-
raître étrange, choquante même, mais elle
est emblématique de ce qui passionnait
Arsène dans les estampes : une expres-
sion personnelle unique, une qualité d’im-
pression hors du commun et une rareté
qui rend la rencontre totalement improba-
ble, puisqu’il s’agit d’un état inconnu entre
le premier et le deuxième décrits par Pros-
per de Baudicour, avant même l’inscription
« Desprez inv. et sculps. »
Au quatrième état apparaît la mention : Chi-
mere de Mr Desprez, et au cinquième ce
titre est remplacé par la légende suivante :
LE TRICEPHALE AFRICAIN OU LE
MONSTRE À TROIS TÊTES / Cette Hori-
ble beste, née dans les Sables brulans de
l’Afrique, s’etoit pratiqué une retraite dans
les ruines du Palais de Masinissa Ancien
Roi des Numides ; elle n’en sortoit que
97
P. de g. : Ex-libris d’Anne et Arsène Bonafous-Murat, par É. Desmazières. Ci-dessus : La Chimère de Desprez


Hommage à Arsène Bonafous-Murat (1935-2011)

http://journals.openedition.org/estampe/pdf/1118

Hommage à Arsène Bonafous-Murat (1935-2011)

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