The castor-bean (Ricinus communis L.) is a species with high oil production potential. Consequently, it is a very important crop for the Brazilian Program for Biodiesel. The objective of this study was to evaluate the agronomic performance of castor bean genotypes, at different sowing dates, in the plateau of Santa Catarina State, southern Brazil. The experiment was set in the city of Lages, during the growing season of 2006/07. Three sowing dates were tested: 11/03, 11/ 23 and 12/13. A split-plot randomized block was used as experimental design, with two replications per treatment. The following traits were evaluated: vegetative cycle, total cycle, plant height, first insertion raceme height, colon diameter, relationship seed-hulls, mass of a thousand seeds and grain yield. The interaction between genotype and sowing date affected vegetative cycle, total cycle and first insertion raceme height. Grain yield of all tested genotypes decreased with the delay in sowing date. The highest grain yield (1,500 kg ha-1) was obtained when sowing was performed in the beginning of November. Further studies, including new genotypes and a wider range of sowing dates, are necessary to determine the best castor bean sowing period in the high lands of Santa Catarina.A mamona (Ricinus communis L.) é uma espécie com alto potencial oleífero. Em função disto, é uma das culturas mais importantes no Programa Nacional de Biodiesel. O objetivo deste trabalho foi avaliar o comportamento de genótipos de mamona semeados em três épocas, quanto ao rendimento de grãos e características agronômicas. A semeadura foi realizada a campo, em 03/11, 23/11 e 13/12 de 2006. O ensaio foi implantado no delineamento experimental de blocos ao acaso, em parcelas subdivididas, com duas repetições. As características avaliadas foram: ciclo vegetativo, ciclo cultural, estatura de planta, diâmetro do colo, relação semente-casca, massa de mil sementes e produtividade de grãos. Os genótipos comportaram-se de maneira diferenciada, nas épocas de semeadura, para as características altura de inserção do primeiro racemo, ciclo vegetativo e ciclo cultural. O atraso na semeadura reduziu o rendimento de grãos de todos os genótipos avaliados. As maiores produtividades (1.500 kg ha-1) foram obtidas na semeadura feita no início do mês de novembro. São necessários mais estudos que incluam novos genótipos e maior amplitude da época de semeadura, envolvendo no mínimo o período compreendido entre os meses de outubro a dezembro para definir a melhor época de semeadura da mamona no Planalto Catarinense
