Viollis, Andrée

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Mémoire SpiritaineVolume 12 Approches des cultures africaines de IVigrLe Roy à aujourd'hui Article 6November 1995Interview de Mgr Le Roy dans le Petit Parisien dulundi 4 mars 1929Andrée ViollisFollow this and additional works at: https://dsc.duq.edu/memoire-spiritainePart of the Catholic Studies CommonsThis Article is brought to you for free and open access by the Spiritan Collection at Duquesne Scholarship Collection. It has been accepted for inclusionin Mémoire Spiritaine by an authorized editor of Duquesne Scholarship Collection.Recommended CitationViollis, A. (2019). Interview de Mgr Le Roy dans le Petit Parisien du lundi 4 mars 1929. Mémoire Spiritaine, 12 (12). Retrieved fromhttps://dsc.duq.edu/memoire-spiritaine/vol12/iss12/6: DE PARISUX DU MONDE ENTIER-^ R •»MARS 1929Silnt CaJliElrIUn chauffeur de taxirequis par un inconnujj i e'tait allé à Limoges^Ichercher des caissesjlûl qu'il devait ramener à ParisOn l'arrête dans une rafle et Onapprend que son client *taitun banquier en fuite et quivient d'être déclaré en failliteLur.ofros. 3 mars fiKp. l'etit l-ansien.}Unis !a n'.ilt du 2 .ui 3 fcvricr, aucours d'une raile. nn arrêta un ch^iuîTcurde taxi venu !a veille de Paris avec savoiture cl qui attendait le i<a>T pour s'enretourner.hitcrro?*. I! expliqua qu'il élâil venu 4la demande d'un client oceasionne! quir.ivalt aceoslé dans la rue. k Paris.— II m'a dit. aJoula-t-11, d'aller à L'-moges. cl de \\ \ l'Aiguille, pour y ehar-Kcr des caisses et les ramener à Pari<^.li m'a offert une somme importante. Jfsuis parti. Je me suis présenté à la vlUaIndiquée, J'ai pris quatre caisses et J'enai laissé à peu près autant, ma voilurel'tinl trop uililc pour tout transporter.— Uù sont CCS Clisses î— Au garage, dans ma voiture.ElKs y étalent, en crfcl, remplie» d'ar-gc;ilcric et d'o!)Jcls do valeur apparlc-n.int k .Mme lleorges Roux, femme dudirecteur de la Manque de Limoges, 13,rue du Général-Cércz.Oucstloanée quelques heures plusLard, .Mme Roux expliqua : . Mon marim'a confié que ses affaires allaient mai.11 m'a écnt de prendre tout ce qui aval!do la valeur et de l'envoyer à Pari»..Mais le contenu do ces caisses est mapnîiiriété pe.'^onnellc. •Depuis celte date. M. C. Roux, Suissed'origine, n'a pas roparu li. Limoges.Hier maUn. une assignation provenantde créanciers demandant le remboursc-.r.cnl de sommes versée» a été présentéedevant le tribunal de connmerce qui. aprèsex.i.mcn. a prononcé la faillite du ban-quier. On Ignore le montant du passif.pu-cor.-quiadl-e lacesdé-o latas-ointfutduedelu'llGRANDS ROLES D'HIER DANS LEUR SAGE RETRAITEUn missionnaire : Mgr Le RoyL'ancien supérieur de la con-grégation du Saint - Espritnous raconte, avec verve etbonne humeur, ses cinquanteans d'apo.stolat. Ses souve-nirs s'attardent, de préfé-rence, sur la période de dé-but de sa carrière, où l'exer-cice de sa mission spirituelleet philanthropique dansl'Est-Africain se doublait del'aventureuse et pittoresqueexistence d'un explorateur,géographe et ethnologue.LES GRANDES EPREUVES SPORTIVESLE CHAMPIONNAT DE FRANCE DE CROSS- COUNTRYorganisé par la F. F. A. avec le concours du « Petit Parisien »A ETE COURU HIER A MAISONS • LAFFITTELà-bas, derrière le Panthéon,!ans l'étroite cl glaciale rue Lho-inond, une façade austère oùs'encastre une chapelle non moinssévère, do hautes fenêtres gril-lées, un vaste portail solidementclos : c'est la maison-mère del'importante coni.;régalion duSainl-Ksprit dont les missionshanlcnl surtout l'Afrique tropi-cale.Le seuil !i peine franchi, ledécor s'égaie. Deux vieux frères àlunettes, souriants sous leur petitecalotte noire; un parloir éclairéde paysages rutilants "de soleilafricain, de longs couloirs blancsdallés de rouge, un beau jardindont on aperçoit les bosqucîsverîs et les arbres en dentellenoire à travers des fenét.'-es auxantiques petits carreau.x ternis,tout cela n'a rien que d'accueil-lant.Et le sourire de Mgr Le Roy estinfiniment cordial, avec tout jusieune pointi> d'ironie combativedans le rej,'ard clair :_ .1,1 nr. ,>n;j nii (mn ,^n ftliniDOCUMENTSMémoire Spiritaine, rfp. 56 à p. 61.12, deuxième semestre 2000,-îInterview de Mgr Le Roydans Le Petit Parisiendu lundi 4 mars 1929Andrée ViollisEn première page - suite en page 2 -, dans une sérieintitulée « Grands rôles d'hier dans leur sage retraite »,Le Petit Parisien publiait, le lundi 4 mars 1929, un articleau titre sobre : « Un missionnaire : Mgr le Roy ». Àplusieurs titres, ce texte est un document intéressant. Toutd'abord, c'est un article remarquablement bien écrit - avec,pour nous, un léger parfum de nostalgie -, finement observéquant aux lieux et aux personnes. D'autre part, on y retrouvela personnalité très séduisante de Mgr Le Roy, dontl'humour, resté intact en ces années de vieillesse et demaladie, donne à ses propos une distanciation à l'égard delui-même, qui rend complices ses auditeurs, à commencerpar la journaliste, Andrée Viollis, manifestement tombéesous le charme. . . Enfin, c 'est une bonne introduction à nosdifi'érents articles consacrés à Mgr Le Roy dans ce numérode Mémoire Spiritaine, parce qu 'y sont rappelés - par lui-même ou par la journaliste - les dijférentes étapes de savie et les nombreux domaines dans lesquels il a exercé sestalents : « missionnaire et infatigable organisateur demissions (...), créateur de villages, explorateur, géographe,ethnologue, écrivain de talent... »58 ANDREE VIOLLISL'ancien supérieur de la congrégationdu Saint-Esprit nous raconte, avec verveet bonne humeur, ses cinquante ansd'apostolat. Ses souvenirs s'attardent, depréférence, sur la période où l'exercicede sa mission spirituelle et philanthro-pique dans l'Est-Africain se doublait del'aventureuse et pittoresque existence d'unexplorateur, géographe et ethnologue.Là-bas, derrière le Panthéon, dansl'étroite et glaciale rue Lhomond, une fa-çade austère où s'encastre une chapellenon moins sévère, de hautes fenêtresgrillées, un vaste portail solidement clos :c'est la maison-mère de l'importantecongrégation du Saint-Esprit dont les mis-sions hantent surtout l'Afrique tropicale.Le seuil à peine franchi, le décors'égaie. Deux vieux frères à lunettes, sou-riants sous leur petite calotte noire ; unparloir éclairé de paysages rutilants desoleil africain, de longs couloirs blancsdallés de rouge, un beau jardin dont onaperçoit les bosquets verts et les arbresen dentelle verts à travers des fenêtresaux antiques petits carreaux ternis, toutcela n'a rien que d'accueillant.Et le sourire de Mgr Le Roy est infi-niment cordial, avec tout juste une pointed'ironie combative dans le regard clair :- Je ne vois pas trop en quoi ma mo-deste personne peut intéresser le public,dit-il. J'ai été, il est vrai, supérieur géné-ral d'une de ces sociétés de malfaiteurs,connues sous le nom de congrégations, quine peuvent être tolérées qu'avec une au-torisation spéciale du Parlement, mais...Je proteste :- Comment ! Et l'hommage rendu pardes hommes politiques de tous les par-tis à l'excellente propagande que les mis-sionnaires font pour la France, l' oubliez-vous ? N'est-ce pas tout récent ?Mgr Le Roy rit, énigmatique :- En tous cas, je ne suis même plussupérieur. Une série de calamiteusesbronchites, sans compter une séquelled'autres maux, m'ont contraint à un re-pos qui n'est pas dans ma nature.H porte pourtant avec une surprenanteverdeur cinquante ans du plus dur aposto-lat. Non seulement fut-il missionnaire et in-fatigable organisateur de missions, mais créa-teur de villages, explorateur, géographe, eth-nologue, écrivain de talent, quoi encore ?Et il est là, enfermé dans cette petitepièce monacale, impitoyablement ordon-née, entre un crucifix d'ivoire suspenduau mur et un globe terrestre arrondissantdans un coin son énorme panse. Il est là,assis devant une table de bois, trapu, lesépaules carrées, sous le camail à liserésviolets, caressant de la main, oti dans uncercle d'or brille une topaze, sa longuebarbe aux pointes effilochées. Avec sestraits nobles et robustes, que retrousse par-fois un sourire narquois, il ressemble tan-tôt à Moïse et tantôt - qu'il me pardon-ne cette inconvenance - à je ne sais quel-le divinité fluviale ou rustique. Oui, augrand Pan lui-même, dieu des bois, desprairies et des sources. Mais de quelleprovince tient-il ce savoureux accent deterroir, large et un peu traînant ?INTERVIEW DE Mgr LE ROY, LE PETIT PARISIEN (1929) 59- Je suis né à Avranches, au-dessus dela baie du mont Saint-Michel, répond-il.Je comprends maintenant : un Nor-mand de cette côte déchiquetée qui pro-duisit des navigateurs audacieux, des pi-rates, des corsaires, mais aussi des saints ;un de ces gars à la fois hardis et mys-tiques dont le regard, en parcourant avi-dement la mer, d'un vert clair et chan-geant comme leurs prunelles, se heurtesoudains à l'abbaye qui couronne le montet, d'une envolée si fière et si forte,s'élance vers le ciel brumeux. Je com-prends aussi la fine malice du sourire.- À la fm de mes études, continue-t-il, je m'étais demandé le meilleur usageà faire de ma vie. Je ne me croyais pasindispensable en France : j'avais le goûtde l'exotisme et de l'aventure ; j'avaisaussi la foi, cela va sans dire. J'aimaisd'avance les Noirs...- Des souvenirs de Paul et Virginieou de La Case de l'oncle Tom ?- Peut-être. J'aimais la vie simple. Jesuis donc devenu missionnaire. Et, en1877, je débarquais dans l'île de Zanzi-bar, 011 notre congrégation était établie de-puis une quinzaine d'années. Zanzibar, unaffreux repaire de négriers, le grand mar-ché des esclaves. Il passait, bon an malan 60 000 de ces malheureux qui étaientvendus par tout le pays arabe. Nous nousefforcions d'arriver jusqu'à eux, de lesconsoler. Nous ramassions les malades,les « sans valeur » qu'on jetait au bordde la mer ; nous rachetions même, quandce n'était pas trop cher, tout ce que nouspouvions de cette pauvre « chair à tra-vail ». Nous avons bientôt formé un grandorphelinat et l'avons installé dans une vas-te propriété sur la côte. Quand nos en-fants arrivaient à l'âge adulte, nous pre-nions cinquante garçons et cinquante filles,nous les exhortions au mariage et, aprèsdes noces joyeuses et solennelles, nousles conduisions dans un village, dans descases organisées pour eux ; nous leursdonnions des instruments agricoles, dessemences, des conseils et notre bénédic-tion : « Croissez et multipliez, mes en-fants ! » Voilà comment se trouve dansle pays des Somalis tant de villages chré-tiens étonnamment prospères. Jadis notremission s'étendait non seulement jusqu'auMozambique, mais sans limites vers l'in-térieur. Aujourd'hui, les Pères Blancs s'oc-cupent de l'intérieur, mais nous avons gar-dé la côte et la montagne...- Le Kilimandjaro. N'est-ce pas vousqui l'avez découvert ?- Non !... Vous pensez bien que cepays admirablement fertile avait déjà ex-cité des convoitises. Et, en 1885, les Al-lemands, solidement adossés à cinq na-vires de guerre, déclaraient au sultan deZanzibar qu'ils revendiquaient le Kili-mandjaro. « La flore de ce pays plaît ànotre empereur », disaient-ils simplement.Irréfutable argument ! Quant à nous, toutjuste avons-nous le mérite - si mérite ily a - d'avoir été les premiers Français àescalader les pentes de la « Montagnede l'eau », cormne disent les indigènes.Mgr Le Roy a laissé de cette expé-dition, faite en 1890 avec deux autrespères, un récit plein de pittoresque, debonne humeur et de verve débordante,60 ANDREE VIOLLISémaillé d'anecdotes tantôt plaisantes ettantôt terrifiantes où savants et profanestrouvent également leur compte. Il estillustré, par le prélat lui-même, de des-sins qui ont bien de l'esprit.Voici les explorateurs traversant, avecleur mince escorte, les fauves étendues dudésert, taillant leur chemin dans la chairverte des forêts vierges, filant le long desrivières, entre des lotus et des crocodiles,pataugeant dans des marais putrides. Ilschassent pacifiquement plantes et pa-pillons, mais lèvent parfois des lions. « Vi-te ! Prends mon filet et passe-moi monfusil ! » crie le père. Ils livrent des com-bats homériques aux amazones, férocesfourmis noires qui mettent l'escorte en dé-route. Avec les sorciers noirs qui les trai-tent en confrères et leur demandent la re-cette « pour tuer le monde sans bruit, sanstrace et sans faute », ils mènent de déso-pilantes discussions. Dans un village, onles implore de chasser d'un puits un cer-tain diable qui corrompt l'eau. Tenant àgrand peine son sérieux, le père se penchevers le trou infernal. Et ne voila-t-il pasque, battant l'air de ses grandes ailesflasques, s'échappe un énorme vampire.- Le soir, on nous donnait un vieuxcoq pour récompense. Ne l'avais-je pasbien gagné ?Ils palabrent, dans leurs cases d'ap-parat, avec les divers roitelets indigènes.Fourvoyés dans une guerre féroce entredeux d'entre eux, ils tombent dans uneembuscade. Déjà de terribles lances af-finées pointent vers leurs poitrines, descasse-têtes sont levés au-dessus de leurscrânes, et c'est à des prodiges de diplo-matie qu'ils doivent leur salut.Par contre, Foumba, roi de Kéléma,brave pochard attendri, « toujours ivrecomme une calebasse et qui raisonnecomme une citrouille », entend faire dupère Le Roy « son frère de sang ». Ah !quelle belle cérémonie ! Longue litanied'imprécations hurlées en chœur pour lecas oii « MapéRoy » serait un traître :- Quand il regardera, que ses pau-pières restent cousues !- Cousues !- Qu'il marche sur les mains, lespattes en l'air !- Les pattes en l'air ! Ah ! les pattesen l'air !- Que sa boisson passe et coulecomme dans un bambou !- Passe et coule !- Quand il crachera, que rien ne sor-te !- Rien !- Ou s'il sort quelque chose, que toutsorte !- Tout !La litanie se déroule. Les deux pos-tulants avalent ensuite d'énormes bou-chées de viande de chèvre assaisonnéesde leur sang réciproque. Ça y est : lepacte d'amitié est scellé.Parvenus au sommet, les pacifiquesexplorateurs plantent dans la neige unepetite croix en bois de bruyère. Symboledes postes qu'au cours du voyage ils ontétablis ça et là et qui deviendront desfoyers de civilisation française.Mgr Le Roy dut pourtant quitter cetEst Africain auquel il avait donne sa jeu-nesse et son cœur. Un séjour de quelquesINTERVIEW DE Mgr LE ROY, LE PETIT PARISIEN (1929) 61années de l'autre côté de l'Afrique,comme évêque au Gabon, puis, en 1896,il était nommé supérieur général.- Et je le suis resté trente ans, conclut-il. Mon histoire finit là...Quelle tâche écrasante sous cesquelques mots !La congrégation du Saint-Esprit mo-bilise une armée de 1 500 pères, 600frères, 150 religieuses, dispersées enAfrique, au Canada, à Haïti, aux Etats-Unis, où elle compte quarante-deux mai-sons ; armée qu'il faut diriger de loin,surveiller, stimuler ; elle est, en outre,chargée de trente diocèses, vicariats etpréfectures apostoliques : tout un royaumespirituel à administrer. Que de fois le su-périeur dut regretter sa dure et libre viede missionnaire !- Oui, dit-il comme pour lui-même, ily eut des heures difficiles, surtout pen-dant et après la guerre. Beaucoup de nosmissions avaient été pillées, détruites. Nosmissionnaires étaient restés quatre ansdans le plus affreux dénuement, vivantcomme les indigènes. Il a fallu tout ré-organiser. Au Gabon, par exemple, nousavons réalisé des progrès inespérés. Deplus, au Cameroun, après le départ desAllemands, qui avaient peint les Françaissous des couleurs peu flatteuses, les Noirss'étaient enfuis dans les bois. On nous achargé de les apprivoiser. Nous y avonsréussi, puisque le nombre des chrétiens apassé de 30 000 à 125 000. Nous avonsmême fondé et envoyé là-bas une socié-té de sœurs missionnaires...Avec son sourire narquois :- Vous aimez les voyages ? Si le cœurvous en dit, je vous réserve une place.Puis, grave :- Sans vanité, je crois pouvoir direque nous rendons quelques services àl'humanité ; et même à la France. Quandje dis nous, je parle des autres... Moi,ma tâche est terminée...L'éminent prélat se tait, les épaules unpeu courbées, les yeux pensivement fixéssur une attendrissante petite plante de jon-quille à la fleur unique, seule parure desa table de bois. Je le laisse entre le cru-cifix et la mappemonde... toute sa vie.

Interview de Mgr Le Roy dans le Petit Parisien du lundi 4 mars 1929

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Interview de Mgr Le Roy dans le Petit Parisien du lundi 4 mars 1929

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