A família Cichlidae é considerada um modelo para estudos de radiação adaptativa entre vertebrados. Contudo, dados citogenéticos com vistas ao entendimento da evolução cariotípica dessa família ainda são incipientes, sobretudo para espécies da região semi-árida do nordeste do Brasil. O presente estudo traz as primeiras informações cariotípicas das espécies neotropicais Crenicichla menezesi e Cichlasoma orientale, a partir de técnicas de coloração convencional, bandamento-C, impregnação argêntea e coloração com fluorocromos base-específicos. Ambas as espécies apresentam 2n=48 cromossomos, com distinções em relação ao cariótipo, onde C. menezesi exibe 4m+44st/a (NF=52) e C. orientale6sm+10st+32a (N=54). Os sítios ribossomais são simples localizados nos braços curtos do primeiro par (m) em C. menezesi e no terceiro (sm) em C. orientale. Em ambas as espécies os blocos heterocromáticos concentraram-se as regiões centroméricas e pericentroméricas e de forma conspícua em colocalização com as RONs (CMA+/DAPI-). Entre os ciclídeos, o clado Neotropical revela um conservadorismo cromossômico numérico (2n=48), mas que contempla um variado dinamismo evolutivo quanto aos padrões estruturais do cariótipo. As duas espécies analisadas, Crenicichla menezesi e Cichlasoma orientale, típicas de regiões semi-áridas, reforçam esta condição.Palavras-chave: diversidade cariotípica, evolução cromossômica, citogenética de peixes.The family Cichlidae is considered a model for studies of adaptive radiation among vertebrates. However, cytogenetic data focusing to understanding the karyotype evolution of this family are still incipient, particularly for species of semi-arid region of northeastern of Brazil. This study presents the first karyotypic information of neotropical species Crenicichla menezesi and Cichlasoma orientale, by use of conventional staining, C-banding, silver staining and staining with base-specific fluorochromes. Both species have 2n=48 chromosomes, with some distinctions in relation to karyotype, once C. menezesi displays 4m+44 st/a (NF=52) and C. orientale 6sm+10st+32 (N=54). Ribosomal sites are unique, located on the short arms of the first pair (m) in C. menezesi and on third pair (sm) in C. orientale. In both species the heterochromatic blocks are concentrated in the centromeric and pericentromeric regions and conspicuously in colocalization with NORs (CMA+/DAPI-). Among cichlids, the Neotropical clade reveals a numerical chromosomal conservatism (2n=48), but that includes a varied evolutionary dynamics as the structural patterns of the karyotype. The two species analyzed, Crenicichla menezesi and Cichlasoma orientale, typical species of semi-arid regions reinforce this condition.Keywords: Karyotype diversity; chromosomal evolution; fish cytogenetic.
