オランダでは、2002年4月1日に、「要請による生命の終結および自殺幇助(審査手続き)法」が施行された。本法は国家の法としては世界初の安楽死法となるものである。オランダは自立して生活するための社会福祉も充実しており、弱者を切り捨てない平等主義が行き渡っている。その社会背景の中で、判例の積み重ねによって安楽死を許容するための基準が形成された。1993年には遺体埋葬法の一部が改正され、安楽死への厳格なガイドラインとなっていたが、本法はさらに刑法と遺体埋葬法を改正し、その要件を満たした安楽死を実施した医師を刑事訴追しないこととした。他方、1994年の英国の「医療の倫理特別委員会報告書」は、オランダの疼痛緩和医療が英国ほど進んでいないこと、また厳格な要件のもとであるにせよ安楽死許容の方向をとっていたことが、疼痛緩和医療を更に進めるための部分的障壁となっていることを指摘している。本論文はオランダの安楽死について疼痛緩和医療との関連のもとで考察するものである。On 1 April 2002, the following act came into force in the Netherlands: Review procedures for the termination of life on request and assisted suicide and amendment of the Criminal Code and the Burial and Cremation Act. This legislation allows patients experiencing unbearable suffering to request euthanasia, and the doctors who carry it out to be free from prosecution, provided they follow strict procedures. The legislation was passed in a society where individual independence and social welfare are well developed. However, the British Select Committee on Medical Ethics, which reported on the state of palliative care in Holland, together with some Dutch doctors, have expressed the view that palliative care is not as advanced in Holland as it is in Britain. One view is that legalization of euthanasia can become an obstacle to improving palliative care. Given this relationship between palliative care and euthanasia, it is impossible to consider one without looking at both. In this paper, I examine this relationship with reference to the effects of the new legislation in the Netherlands
