Opeka, Pedro, C.M.

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Vincentiana Volume 48 Number 2 Vol. 48, No. 2 Article 18 3-2004 La fillette en haillons et le Pape Jean-Paul: Debut d’une aventure dans la « Grande Ile », les pauvres se relevent Pedro Opeka C.M. Follow this and additional works at: https://via.library.depaul.edu/vincentiana  Part of the Catholic Studies Commons, Comparative Methodologies and Theories Commons, History of Christianity Commons, Liturgy and Worship Commons, and the Religious Thought, Theology and Philosophy of Religion Commons Recommended Citation Opeka, Pedro C.M. (2004) "La fillette en haillons et le Pape Jean-Paul: Debut d’une aventure dans la « Grande Ile », les pauvres se relevent," Vincentiana: Vol. 48 : No. 2 , Article 18. Available at: https://via.library.depaul.edu/vincentiana/vol48/iss2/18 This Article is brought to you for free and open access by the Vincentian Journals and Publications at Via Sapientiae. It has been accepted for inclusion in Vincentiana by an authorized editor of Via Sapientiae. For more information, please contact digitalservices@depaul.edu. La fillette en haillonset le Pape Jean-PaulDe´but d’une aventure dans la « Grande Iˆle »,les pauvres se rele`ventpar Pedro Opeka, C.M.Province de MadagascarC’est bien volontiers que je re´ponds a` votre demande d’apporterle te´moignage d’Akamasoa qui contribue, a` Madagascar, a` luttercontre la pauvrete´ dans cette partie du monde.Apre`s quinze ans d’activite´ missionnaire a` Vagaindrano, au Sud-Est de Madagascar face a` l’Oce´an Indien, j’ai e´te´ nomme´ fin 1988responsable des jeunes Scolastiques-Lazaristes a` Antananarivo. J’aialors de´couvert la mise`re inouı¨e dans laquelle vivaient des milliers defamilles et d’enfants de la capitale de la “Grande Iˆle”. J’ai vu cesfamilles totalement de´munies de tout dans les rues. Certaines avaiente´te´ refoule´es du centre-ville, transporte´es comme du be´tail par ca-mions et laisse´es a` l’abandon sur les collines d’Ambohimahitsy etAndralanitra, dans un total de´nuement sans que quelqu’un ne vienneleur apporter la moindre subsistance pour au moins survivre ! Lamise`re e´tait ainsi cache´e pour eˆtre bien ignore´e.Je suis fils de parents e´migre´s. Mes parents avaient fuit le re´gimetotalitaire qui s’e´tait installe´ en Slove´nie pour e´migrer en Argentine.Le souvenir de notre vie familiale est brutalement revenu a` mame´moire. Nous avons ve´cu une vie tre`s dure ; mais ou` l’espoir d’unavenir meilleur e´tait pre´sent. Certes, les conditions de vie et du tra-vail ont e´te´ tre`s difficiles. Alors un tel espoir e´tait-il possible pour lespauvres d’Antananarivo ? Je n’ai alors cesse´ de me demander ce queje pouvais faire pour donner a` ces familles un tel espoir, pour qu’ellesparviennent elles-meˆmes a` se sortir de la pauvrete´.Du 29 avril au 2 mai 1989, le Pape Jean-Paul II a visite´ Mada-gascar. Un jour, j’e´tais au milieu de milliers de jeunes venus rencont-rer le Saint-Pe`re. Au cours de cette ce´re´monie, une petite fille enhaillons, qui portait son petit fre`re sur le dos, s’est introduite sur lepodium. Personne ne sait comment elle avait re´ussi a` venir aupre`s duPape, en contournant la garde des policiers. Le Pape a re´agi en laprenant dans ses bras pour l’embrasser avec force. C’e´tait comme sile Pape embrassait toute la mise`re du monde. Cette petite fille a cer-Vincentiana, novembre-décembre 2005VINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZAtainement trouve´ la tendresse re´confortante qu’elle espe´rait. Ce gestem’a bouleverse´ tre`s fort. Il a e´te´ un appel renouvele´ de Je´sus. Ce futune interpellation irre´sistible. Mon cœur et ma raison m’ont parle´ :« Maintenant, tu dois agir pour reme´dier a` la souffrance de la pau-vrete´ humaine, a` la mise`re de ce petit enfant et tant d’autres ! ».La vie de saint Vincent, notre fondateur, m’a de nouveau inspire´.Apre`s des anne´es de muˆrissement, saint Vincent meˆme a trouve´ sonvrai tre´sor dans la vie de Je´sus-Christ qui s’est de´pouille´ de tout pourdevenir notre fre`re en e´pousant notre condition humaine, fragile etpe´cheresse pour nous donner la dignite´ des fils de Dieu. Je´sus, “l’En-voye´” est venu habiter notre terre pour annoncer aux pauvres laBonne Nouvelle de leur de´livrance, pour proclamer aux captifs laliberte´ et aux aveugles le retour a` la vue. Cet exemple de Je´sus, qui aassume´ cette espe´rance avec une fide´lite´ radicale jusqu’a` la mort, aanime´ la vie de saint Vincent. Trois cent-cinquante ans apre`s, l’exem-ple de saint Vincent est encore d’une grande actualite´ qui guide tantde personnes de bonne volonte´ dans le monde. Saint Vincent e´tait unhomme pratique, un homme de terrain. Il e´tait sans cesse en routepour visiter les pauvres, pour les soulager mate´riellement et leurapporter le re´confort de l’espe´rance ve´cue par Je´sus. En fils de saintVincent, mon engagement sacerdotal s’est alors trouve´ raffermi pourengager ma vie aupre`s des pauvres d’Antananarivo, alors que j’avaise´te´ appele´ comme e´ducateur et formateur.Le 29 mai 1989, j’ai visite´ quelques familles. Il m’a fallu ramperpour entrer dans le petit abri fait de bouts de carton et de morceauxde toˆles rouille´es qui leur servait de “logement”. L’insalubrite´ de cesabris e´tait ahurissante et j’ai vu des enfants vivant dans une salete´impossible a` imaginer avant de l’avoir vue. Au cours des jours sui-vants, je suis alle´ a` la rencontre d’autres familles vivant sur la collined’Ambohimahitsy dans la commune d’Ambohimangakely. C’e´tait tou-jours le meˆme spectacle de salete´ repoussante, de maladie et de faimjamais calme´e. J’ai connu des familles, comptant souvent jusqu’a` septenfants, disloque´es, de´chire´es : le Papa ayant abandonne´ me`re etenfants ; la maman livre´e a` la prostitution ; les enfants se volant leursmaigres pitances trie´es dans les ordures de la de´charge publique etles adultes et adolescents sombrant dans l’alcoolisme et la drogue.Tant d’enfants mourraient chaque jour et tant d’autres naissaientaussi. La violence qui re´gnait e´tait terrifiante. Au de´but de nos ren-contres, ces familles ont e´te´ me´fiantes, craintives. J’ai pris le temps deles e´couter. Peu a` peu une confiance s’est e´tablie entre nous. Je leurai promis de tout faire pour qu’ils parviennent a` se sortir de cette vieinhumaine et re´voltante pour vivre une vie normale par leur travail.Que faire pour apporter quelques premiers secours d’urgence a`ces personnes : des soins aux malades et une aide alimentaire ?Comment parvenir a` supprimer cette montagne de mise`res totale-ment inacceptables au nom de la condition de l’homme ? Commentparvenir a` redonner une vie sociale a` ces personnes accable´es de de´s-91La fillette en haillons et le Pape Jean-PaulVINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZAespoir et qui survivent dans de grandes violences ? Je n’avais riendans ma poche pour les aider et secourir leur de´tresse.Je suis alle´ mendier aupre`s des communaute´s religieuses d’Anta-nanarivo qui m’ont donne´ un peu d’argent et des dons en nature. J’aivite compris que, seul, je ne pourrai rien faire. Heureusement, jeconnaissais des jeunes Malgaches, e´tudiants de l’Universite´. Je suisalle´ les voir et leur ai propose´ d’aller vers les plus pauvres. Ils ontaccepte´. Ils re´pondaient a` l’appel de Dieu : ils avaient le de´sir de veniren aide a` leurs compatriotes les plus de´munis et exclus de la socie´te´de leur Pays. Mais ils ne savaient pas quoi faire. Leur re´ponse a e´te´pour moi d’un grand re´confort et d’un grand encouragement. Depuistoujours, je lis l’E´vangile et j’ai compris que la pauvrete´ n’est pas unefatalite´. Ensemble, ici, nous pouvions entreprendre de la combattre.C’est ainsi qu’en janvier 1990, l’Association Akamasoa (ce nom signi-fie “les bons amis”) a e´te´ cre´e´e. Cette organisation non-gouvernemen-tale (ONG) a` vocation humanitaire, e´tait ne´cessaire pour faciliter nosrelations avec les Autorite´s gouvernementales, les organisations de lasocie´te´ civile malgache, les Ambassades e´trange`res et les autres orga-nisations humanitaires dans le monde.Notre premie`re action fut d’organiser l’accueil des premie`resfamilles issues des rues et de la de´charge publique de la capitale a`Antolojanahary. C’est le premier village que nous avons cre´e´ a` 60 ki-lome`tres au Nord-Ouest d’Antananarivo, sur la route de Mahajanga,et ou` actuellement soixante dix familles vivent du travail de la terre.Nous avons ensuite cre´e´ quatre autres villages dans la banlieue de lacapitale et nous travaillons dans deux autres re´gions de la Provincede Fianarantsoa a` 400 kilome`tres au Sud d’Antananarivo, ainsi qu’a`Vaingaindrano a` 800 kilome`tres de la capitale. Dans nos cinq villa-ges d’Antananarivo, vivent 15 560 personnes (2 926 familles) dont8 409 enfants qui sont scolarise´s de l’e´cole primaire au baccalaure´at.La pauvrete´ est encore grande a` Antananarivo et en 2003 nous avonsapporte´ des secours ponctuels de premie`re urgence (dons alimentai-res, soins de sante´ et fourniture d’outils) a` plus de 20 000 personnes.Nous avons construit 1 544 logements en brique et nous devonsencore en construire 426 pour remplacer les logements provisoires enbois. L’association re´mune`re 3 419 personnes qui travaillent dans noscentres d’activite´ professionnelle. L’e´cole est assure´e par 189 ensei-gnants. Nos services de sante´ sont fournis par 33 agents (me´decins,infirmiers, sage-femmes et aides soignantes). Nous disposons aussi de29 assistantes sociales. Enfin, 7 personnes ge`rent l’ensemble des acti-vite´s d’Akamasoa.Depuis l’origine, nous poursuivons inlassablement les meˆmesobjectifs : la re´habilitation physique, psychologique et morale despersonnes que la vie d’exclus avait de´shumanise´es ; l’acce`s au travailpour vivre de revenus de´cents ; avoir un “chez soi” digne de l’hommepour que la famille puisse s’e´panouir ; la scolarisation des enfants (lamajorite´ de leurs parents n’ont pas eu acce`s a` l’e´cole) ; l’instruction92 P. OpekaVINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZAEn haut, Bemasoandro (Madagascar), avec une école primaire.La fillette en haillons et le Pape Jean-Paul 93civique pour construire une socie´te´ humaine et l’e´ducation chre´-tienne pour aimer le don de la vie accorde´e par Dieu.Je ne peux pas dire que ce travail soit facile. La ve´rite´ est qu’il estdur car il est seme´ de difficulte´s quotidiennes. Apre`s 14 ans j’ai beau-coup appris. Les collaborateurs qui m’entourent et qui se de´vouentavec courage et foi dans ce travail ont aussi acquis une plus grandeexpe´rience. Nous avons appris que les plus de´munis ont e´te´ brise´saussi physiquement, psychologiquement et moralement et qu’ils nesavent plus vivre dans une socie´te´ humaine faite de respect de soi etd’autrui. Il faut de la patience sans limite pour faire revivre une per-sonne qui a tant souffert au point d’avoir perdu toute confiance ettout espoir de vivre “comme les autres”. Il faut beaucoup de tempspour que ces personnes se remettent debout et recommencent a` mar-cher. Cela exige des contacts personnels pour parvenir a` les convain-cre qu’elles doivent faire elles-meˆmes leurs premiers pas dans letravail et la discipline. Il faut parfois se bagarrer pour calmer lesesprits e´chauffe´s par l’alcool. Les rechutes sont nombreuses : per-sonne ne peut eˆtre oublie´, ne´glige´ ; alors il faut renouer le dialogue.On ne change pas les comportements d’autrui ; c’est chacun qui doitfaire ce travail par soi-meˆme et pour soi-meˆme. La de´sillusion nousguette parfois ; il ne faut pas y ce´der. D’abord parce que nous som-mes comble´s de joie et d’encouragements a` voir que, petit a` petit, desmilliers de personnes ont retrouve´ une vie humaine et familiale. C’estaussi un grand bonheur de voir tant d’enfants et d’adolescents con-fiants en eux et travailleurs qui participent activement a` la vie socialed’Akamasoa dans les chorales, les activite´s sportives, les re´unions dequartier et les groupes de prie`re. Je loue Dieu pour toutes les graˆcesqu’il a accorde´es a` toute l’e´quipe d’Akamasoa pour qu’elle accompa-gne les de´munis qui sont venus a` nous pour reconstruire leur vie.De`s le de´but, j’ai eu conscience que ce travail e´tait un de´fi quide´passait mes propres forces. C’est avec une e´quipe que ce combatcontre la pauvrete´ a pu eˆtre entrepris ; une e´quipe qui est aussicompose´e des pauvres eux-meˆmes. Nous pouvons affirmer que la pau-vrete´ est en passe d’eˆtre vaincue dans les centres d’Akamasoa, bienqu’il reste encore beaucoup a` faire. Notre travail est une goutte d’eaudans l’oce´an de pauvrete´ qui ravage des millions et des millions defamilles et d’enfants dans le monde. Notre expe´rience nous permet dete´moigner de l’immensite´ de la taˆche. Elle nous permet d’affirmer quela pauvrete´ ne pourra eˆtre vaincue une fois pour toute et de´finitive-ment, car l’e´goı¨sme humain est une re´alite´ de tous les temps et de tou-tes les socie´te´s. C’est pourquoi la pauvrete´ menacera toujours et lesge´ne´rations futures auront, a` jamais, a` la combattre. Je le redisencore : je re´cuse l’argument de la fatalite´ de la pauvrete´, car cet argu-ment est le masque de l’irresponsabilite´. Combattre la pauvrete´ est ledevoir de chaque adulte vis-a`-vis des enfants. Accepter que l’e´goı¨smedomine, c’est tole´rer la pauvrete´ ; alors le travail pour le de´veloppe-ment est vain. Mais notre travail a` Akamasoa nous a convaincu que si94 P. OpekaVINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZAUne famille dans sa nouvelle maison à Akamasoa (Madagascar)avec le P. Opeka.Les maisons de bois disparaissent petit à petit, mais cela dépend vraimentde la générosité des hommes...La fillette en haillons et le Pape Jean-Paul 95nous instaurons des re`gles personnelles et de sociales de solidarite´ etd’e´quite´ pour mettre une mesure a` l’e´goı¨sme humain, alors le travailde de´veloppement donne de vrais fruits. Ces re`gles doivent re´gir lesrelations sociales, mais e´galement celles de l’e´conomie, de l’e´ducationet de la culture, car les causes de la pauvrete´ sont dans toutes cesrelations de´faillantes. Si ces re`gles ne sont pas instaure´es au sein dechaque pays et entre les nations, alors c’est le re`gne du plus fort quiconduit a` ce que les personnes les plus riches le deviennent encoreplus et que les pauvres sont de plus en plus de´munis de tout ce dontune personne humaine a besoin pour vivre dignement. C’est, he´las, lare´alite´ que nous constatons dans le monde entier. C’est a` ce travail desolidarite´ et d’e´quite´ que les E´tats et les Organisations Internationalesdoivent s’attacher au lieu d’intervenir au dernier moment, commepour se donner bonne conscience. Il faut plus que des dons ponctuelspour combattre la pauvrete´. Il faut que les pauvres soient mis ensituation de pouvoir travailler et de faire instruire leurs enfants. C’estun travail qui ne s’arreˆte jamais. C’est un travail qui ne se comptabi-lise pas de manie`re technocratique en re´sultats que l’on croit rapidesa` obtenir. En plus de l’aide mate´rielle au de´veloppement, qui doitpermettre au pauvre de travailler pour gagner sa vie, ce travail esthumanitaire car il exige que l’on donne son humanite´ personnelle.Le travail d’Akamasoa n’aurait pas e´te´ possible sans la prie`re etl’union a` Je´sus-Christ. L’E´criture Sainte nous enseigne que “les pau-vres de cœur” mettent toute leur confiance en Dieu ; ils Lui remettentleur vie. Les “pauvres de cœur” sont conscients de leurs imperfec-tions et de leurs limites. Alors, ils se mettent a` l’e´coute de la Parole.La pauvrete´ e´vange´lique est une qualite´ vers laquelle nous devonstendre car elle est la Source de l’Amour et de la Bonte´ qui nous ouvreaux dons de Dieu et nous dispose a` accueillir les graˆces d’En Haut.C’est par cette e´ducation chre´tienne que ma vocation missionnairem’a permis de guider et soutenir la perse´ve´rance de tous pour sup-porter les e´preuves. L’E´vangile nourrit le de´vouement pour resteraupre`s des pauvres et vivre avec eux pour comprendre leurs diffi-culte´s et les aimer. Notre action n’est pas convaincante, si nous nesavons pas eˆtre avec ceux qui souffrent et qui attendent une parole devie. C’est ainsi que le miracle de la piscine de Bezatha se renouvellechaque jour. Le paralytique e´tait seul et re´signe´, personne ne venantle plonger dans le bain gue´risseur. Quand Je´sus l’interpelle « Veux-turetrouver la sante´ ? » ; il pose aux pauvres de notre monde d’aujour-d’hui la question « As-tu la volonte´ de gue´rir pour vivre ? ». C’estparce que cet homme a re´pondu a` l’appel de Je´sus, qu’il s’est leve´, apris son grabat et qu’il s’est mis a` marcher pour eˆtre acteur de sapropre vie.Chers confre`res et chers amis, je vous invite a` eˆtre avec nous parvos prie`res. Dans la communion de l’Espe´rance donne´e par Je´sus, vosprie`res nous donneront la force d’inviter toujours les pauvres a` seremettre debout pour vivre dans la dignite´ des fils de Dieu.96 P. OpekaVINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZA

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