Complexity and transdiscipline: epistemologies for sustainability

Abstract

Abstract This work constitutes a theoretical revision of contributions of several areas of knowledge throughout the last century to date, among others: natural sciences, social sciences, philosophy, economic critique and international politics, to make evident coincidences between people trying to solve the socio-environmental problems that afflict humanity, closely related to quality of life and well-being. The paper analyzes the academic debate of sustainability concept, which is explained as the way that each social group has built a cultural system around the relation with nature, and argues in favor of recognizing that human life, society and, therefore, its economy as a human subsystem, are completely dependent on maintaining cycles and balances on planet Earth. Human social systems fit the profile of a living system, an autopoietic system as a structural and functional coupling of autopoietic units, dynamic and unstable, going to an unpredictable future. Considerations are offered from the complexity and transdisciplinarity to overcome apparent contradictions in fundamental dogmas and epistemology. Dialogue of knowledge brings out new qualities and possibility to include other areas of culture, such as art, religion, politics, economics and business. It seeks to harmonize criteria for cultural transformation needed to confront the global crisis that human kind are currently facing. We conclude that the dynamic human knowledge system offers opportunities to overcome the current limitations we face in designing and implementing a new vision on sustainable socio-ecological cultural system through space and time, within Earth life support and with culture as an interface between ecosystems and human beings.Resumen Este trabajo constituye una revisión teórica de aportes de diversas áreas del conocimiento a lo largo del último siglo hasta la fecha, entre otros: ciencias naturales, ciencias sociales, filosofía, crítica económica y política internacional, para evidenciar coincidencias entre personas que intentan resolver los problemas socio-ambientales que afligen a la humanidad, estrechamente relacionados con la calidad de vida y el bienestar. El documento analiza el debate académico del concepto de sostenibilidad, que se explica como la forma en que cada grupo social construyó un sistema cultural en torno a la relación con la naturaleza; y argumenta a favor de reconocer que la vida humana, la sociedad y, por lo tanto, su economía como un subsistema humano, son completamente dependientes del mantenimiento de ciclos y equilibrios en el planeta Tierra. Los sistemas sociales humanos se ajustan al perfil de un sistema vivo, un sistema autopoiético, un acoplamiento estructural y funcional de unidades autopoiéticas, dinámicas e inestables, que se dirigen a un futuro impredecible. Se ofrecen consideraciones desde la complejidad y la transdisciplinariedad para superar contradicciones aparentes en dogmas fundamentales y epistemológicos. El diálogo de saberes brinda nuevas cualidades y la posibilidad de incluir otras áreas de la cultura, como el arte, la religión, la política, la economía y los negocios. Busca armonizar los criterios de transformación cultural necesarios para enfrentar la crisis mundial que el ser humano enfrenta actualmente. Concluimos que la dinámica del conocimiento humano ofrece oportunidades para superar las limitaciones actuales que enfrentamos al diseñar e implementar una nueva visión del sistema socio-ecológico sostenible a través del espacio y el tiempo, dentro del soporte vital de la Tierra y con la cultura como interfaz entre ecosistemas y seres humanos