Dark and bright sides of human rights. Towards pragmatic evaluation
Human rights are interplay between theory and practice. On the one hand human rights are conventions, rules and standards on the other hand these same conventions and standards receive their meaning in professional practice. An agreement of human rights in abstract level does not provide us with guidance as to what is needed for their implementation in practice. Human rights do not only set limits as they also create opportunities. Thus, in the service of practice, human rights can start to produce good and bad practical consequences depending on the perspective to the matter.
My thesis consists of 7 articles and an introduction that complements them theoretically. The seven articles that form the substance of my thesis discuss human rights both from theoretical as well as from practical perspective. The articles can be divided into two different groups, even though they have many common themes. The first two articles analyse, on a rather theoretical level, the operation of human rights in a multicultural world. The second group of articles (3,4,5,6 and 7) discuss the use of human rights in different practical contexts.
My study has two levels. On one level each individual article addresses particular research questions and provides conclusions on them (article level). In the introduction (introduction level) the articles are discussed from the theory practice perspective.
The seven articles use different legal strategies and writing techniques in discussing human rights as a theory and practice. There are many ways to explore human rights, as different professional or academic contexts and situations require different strategies and languages. I use concepts, techniques and approaches that draw on traditional legal writing and legal analysis, approaches that are affected by more critical legal writing as well as concepts and approaches that are affected by discussions and methodologies in cultural anthropology.
The general aim of my research is to discuss dynamics of the interaction between abstract rights and their practical realisation. The operation of rights is also examined from pragmatic perspective. The pragmatic approach to rights is concerned with the practical operation and concrete results of human rights in concrete situations, not with what human rights are claimed to be in the abstract. Pragmatic approach is interested in what kind difference do human rights make in practice, which purpose does human rights language serve and who are included and who are excluded from the protection of rights. From pragmatic perspective the abstract idea of promoting and respecting human rights emerges as overly simplistic, even clichéd, demand as in practice human rights can be invoked in support of almost any purpose or goal.Moderni maailma tuntee vetovoimaa ihmisoikeuksia kohtaan, koska niiden ajatellaan tarjoavan moniarvoiselle yhteiskunnalle humanitaarista, objektiivista ja epäpoliittista ohjausta. Usko ihmisoikeuksien voimaan on suuri, mutta ei suinkaan ongelmaton. Käytännössä ihmisoikeudet ovat avoimia ja ristiriitaisia käsitteitä, joilla voidaan edistää lähes mitä tahansa tavoitetta. Ihmisoikeudet luovat tärkeitä standardeja ja mekanismeja, mutta ihmisoikeuksia on myös arvosteltu byrokraattiseksi, länsimaiseksi ja tekopyhäksi järjestelmäksi. Ihmisoikeudet voivat tarjota suojelua kipua ja kärsimystä vastaan, mutta ne voivat edistää myös niiden etuja, joilla on valtaa. Kun teoreettiset ihmisoikeudet sulautuvat käytännöksi ne voivat tukea sekä hyviä että huonoja lopputuloksia, näkökulmasta riippuen.
Väitöskirjani koostuu johdannosta ja seitsemästä artikkelista, jotka tarkastelevat ihmisoikeuksia sekä teoreettisesta että käytännön näkökulmista. Käsittelen artikkeleissani pakolaisoikeutta, Euroopan unionin turvapaikkapolitiikkaa, uskonnonvapautta, kidutuksen ja halventavan kohtelun kieltoa, sekä ihmisoikeuksien ja kulttuurin välistä suhdetta.
Ihmisoikeuksia on mielenkiintoista tarkastella pragmaattisesta näkökulmasta. Tällainen lähestymistapa ei ole niinkään kiinnostunut siitä, mitä ihmisoikeuksien sanotaan olevan teoreettisella tasolla, vaan siitä mitä ihmisoikeudet käytännössä saavat aikaan ja ketä ne tietyssä kontekstissa hyödyttävät. Pragmaattinen suhtautuminen ihmisoikeuksiin tuo esiin ihmisoikeuksien poliittisuuden ja ihmisoikeuksien teorian ja käytännön välisen jännitteen
