Umbrales de Babel. Amparos e intemperies en la narrativa puertorriqueña

Abstract

This essay deals with Puerto Rican literary texts from various unusual or vanishing cultural contexts as are “La carta” by José Luis González, Memorias de Bernardo Vega, En Babia by José de Diego Padró, “La muñeca menor” by Rosario Ferré, and Vanessa Droz’s book of poems Estrategias de la Catedral. They all intent to capture images of the city and citizenship focusing on languages and scenes which question those central categories of modernity: the street as the residence of inclemency, a ship’s bow between two cities, a leper’s hospital and immigration as spaces others of exile, the burning family house, the rocking chair on a balcony facing a devastated landscape, the house as a crypt, a drug addict’s giddy dance on the steps to the cathedral. In the selected texts writing, inasmuch it is both memory and interpellation, is the possibility of presenting the strangeness of the city as one of the few experiences allowed to contemporary society. It is so precisely because of its incapacity to render account of the precise reference and thus be able to feel the proximity of an image and its fugacious illumination that allow us to share another way of thinking, and inhabit, the city.Este ensayo se ocupa de textos literarios puertorriqueños de distintos contextos culturales en vías de desaparecer o inusitados en narraciones como “La carta”, de José Luis González, Memorias de Bernardo Vega, “Vivir del cuento” de Manuel Ramos Otero, En babia de José de Diego Padró, “La muñeca menor” de Rosario Ferré y el poemario Estrategias de la Catedral de Vanessa Droz. En ellos se intenta captar imágenes de la ciudad y lo ciudadano deteniéndose en escenas y lenguajes que ponen en crisis dichas categorías centrales de la modernidad: la calle como residencia de la intemperie, la proa de un barco entre una ciudad y otra, el leprosario y la inmigración como espacios otros del exilio, la casona en ruinas consumida en llamas; la mecedora de un balcón frente a un paisaje devastado, la casa como cripta, la danza vertiginosa de una tecata en la catedral. En esa selección de textos la escritura, en cuanto memoria o interpelación, es la posibilidad de presentar la extrañeza de la ciudad como una de las pocas experiencias permitidas a la sociedad contemporánea. Lo hacen precisamente por su incapacidad de dar con la referencia exacta y de contagiarnos de la proximidad de una imagen cuya fugaz iluminación nos permita compartir otra manera de pensar y habitar lo ciudadano