'Editorial de la Facultad de Filosofia y Letras - Universidad de Buenos Aires'
Doi
Abstract
Between 1816 and 1822 the French botanist Auguste de Saint-Hilaire travelled widely in Brazil, closely studying the tropical flora, and, at the same time, taking particular interest in the social and cultural situations of local populations. He thus collected a vast number of observations which he later developed into detailed travel narratives. On the last and longest of his journeys, he reached the province of Rio Grande do Sul, and the territory known as the “Banda Oriental” (today Uruguay). In both these regions, of a more temperate climate, he censured the predomi-nance of a cattle-bound economy and the widespread consumption of beef, and analysed the psy-chological effects of an excessive familiarity with the spectacle of cattle-slaughter. Certain com-ments in his travel journal on particularly colourful scenes denote a marked cultural breach, but they also allow one to glimpse, behind the overt censuring, rejection and indeed horror, a hidden fascination, which would somehow be responding to the ancient and complex symbolic relationship between human beings and animal flesh.Entre los años 1816 y 1822, el botánico francés Auguste de Saint-Hilaire recorrió vastas extensiones del territorio brasileño, estudiando detenidamente la flora tropical pero sin dejar de interesarse en todo momento por la situación social y cultural de las poblaciones locales. Acumuló así un sinfín de observaciones, que desarrolló luego en pormenorizados relatos de viaje. En el último y más largo de sus periplos, llegó a la provincia de Rio Grande do Sul, y luego al territorio de la “Banda Oriental” (el Uruguay actual), dos regiones de clima más templado en donde censuró la predominancia de la economía ganadera y el consumo permanente de carne, y analizó los efectos psicológicos de una excesiva familiaridad con el espectáculo de la muerte de los vacunos. Ante ciertas escenas particularmente coloridas, los comentarios consignados en su diario de viaje ponen en evidencia una marcada brecha cultural, pero permiten también vislumbrar, detrás de la censura, del rechazo, y hasta del horror, una fascinación encubierta que, de alguna manera, res-ponde a la antigua y compleja relación simbólica del hombre con la carne animal
