The effects of constant stratification temperatures on breaking peach seed dormancy were evaluated using seed populations with various chilling requirements. Germination at 20"C increased steadily with stratification time. Sorne low chilling populations exhibited a broader temperature response curve, and a higher optimum temperature for stratification. The effects of alternating moderate and high temperatures were evaluated in comparison with continuous low temperatures. Intermittent exposure to 10"C promoted subsequent germination. Response to intermittent exposure to temperatures of15 to 25"C varied with seed type. Germination was consistently inhibited in high chill seeds by temperatures of 15"C or higher, whereas germination oflow chill seeds was either promoted or unaffected. Temperatures of 20 and 25"C consistently inhibited germination, regardless of seed source. Further experiments with high chill seeds demonstrated that exposure to high temperature was most effective in the late stages of chilling. Such temperatures may play an important role in chilling accumulation in areas with mild winters.
Key Words: Peach-Prunus persica-Seed-Chilling requirement-Temperature-Germination-InhibitionLes effets de températures constantes de stratification ont été évalués sur la levée de dormance des populations de graines de pêcher ayant des besoins en froid différents. La germination a été améliorée progressivement avec la durée de stratification. Certains types à faible besoins en froid ont répondu positivement à une large gamme de températures. Par ailleurs, les effets d'alternance de températures modérées et élevées ont été comparés à ceux de températures basses continues. La température de dix degrés a amélioré la germination, alors que la réponse à des températures supérieures a varié avec le type de graines. En effet, la germination a été inhibée par 20 et 25"C pour toutes les graines, tandis que la température de 15"C a eu un effet négatif seulement sur les graines à besoins en froid élevés. Les températures élevées avaient un effet positif sur la stratification surtout quand elles étaient appliquées aux derniers stades de la stratification. Les températures modérées pourraient jouer un rôle important dans la satisfaction des besoins en froid dans les régions caractérisées par un hiver doux.
Mots clés: Pêcher-Prunus persica-Graine-Besoins en froid-Température-Germination-Inhibitio