Cet ouvrage est né de la collaboration d’un groupe de chercheurs de Zaria et Kano travaillant en équipe depuis février 1995. Il a le mérite de proposer une analyse détaillée de la dynamique des politiques identitaires au Nigeria, sujet diversement exploré, tout en offrant, sur la situation du pays, une perspective à la fois historique et actuelle, régionale et fédérale. S’appuyant par des éléments de comparaison avec d’autres pays, cette analyse vise une meilleure compréhension de la transfor..

Ugochukwu, Françoise

OpenEdition

 Cahiers d’études africaines 
167 | 2002
Varia
Jega, Attahiru (ed.). – Identity Transformation and
Identity Politics under Structural Adjustment in
Nigeria. Uppsala, Nordiska Afrikainstitutet (in
collaboration with the Centre for Research and
Documentation, Kano), 2000, 235 p., bibl.
Françoise Ugochukwu
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/etudesafricaines/1501
ISSN : 1777-5353
Éditeur
Éditions de l’EHESS
Édition imprimée
Date de publication : 1 janvier 2002
ISBN : 978-2-7132-1774-6
ISSN : 0008-0055
 
Référence électronique
Françoise Ugochukwu, « Jega, Attahiru (ed.). – Identity Transformation and Identity Politics under
Structural Adjustment in Nigeria. Uppsala, Nordiska Afrikainstitutet (in collaboration with the Centre for
Research and Documentation, Kano), 2000, 235 p., bibl. », Cahiers d’études africaines [En ligne],
167 | 2002, mis en ligne le 22 juin 2005, consulté le 20 avril 2019. URL : http://
journals.openedition.org/etudesafricaines/1501 
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© Cahiers d’Études africaines
Jega, Attahiru (ed.). – Identity
Transformation and Identity Politics
under Structural Adjustment in Nigeria.
Uppsala, Nordiska Afrikainstitutet
(in collaboration with the Centre for
Research and Documentation,
Kano), 2000, 235 p., bibl.
Françoise Ugochukwu
1 Cet  ouvrage  est  né  de  la  collaboration d’un groupe  de  chercheurs  de  Zaria  et  Kano
travaillant en équipe depuis février 1995. Il a le mérite de proposer une analyse détaillée
de la dynamique des politiques identitaires au Nigeria, sujet diversement exploré, tout en
offrant, sur la situation du pays, une perspective à la fois historique et actuelle, régionale
et fédérale. S’appuyant par des éléments de comparaison avec d’autres pays, cette analyse
vise une meilleure compréhension de la transformation des politiques identitaires du
pays dans le contexte du programme d’ajustement structurel (SAP) mené par les régimes
militaires et de la transition vers un gouvernement civil entre 1986 et 1996. Cette étude
interdisciplinaire, qui a bénéficié du soutien de l’Institut nordique africain d’Uppsala et
du Centre de recherche et de documentation de Kano, rassemble dix chapitres de qualité
inégale mais formant visiblement un tout cohérent, et apporte un éclairage neuf sur plus
d’un sujet.
2 Le  champ  des  politiques  identitaires,  longtemps  évité  dans  la  crainte  d’ébranler  les
processus d’unification nationale, attire aujourd’hui, et de plus en plus, l’attention des
chercheurs.  Les  auteurs  justifient  cet  intérêt  en  montrant  que  ces  politiques  sont
intimement liées au processus de démocratisation à l’œuvre dans les sociétés capitalistes
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plurielles du type du Nigeria. La nationalité, le groupe ethnique, la religion, la parenté, les
associations de travail et le sexe ont de tout temps servi de base à des identités non pas
tant individuelles que communautaires en ce qu’elles permettent à l’individu de se définir
par rapport au groupe. La formation de l’espace identitaire, son dynamisme et sa mobilité
sont ici analysés à partir d’une remontée dans le temps qui révèle le rôle politique déjà
ancien  joué  par  ces  identités  – nordiste/sudiste,  musulman/chrétien,  Hausa-Fulani/
Yoruba-Igbo – et leur usage par les gouvernements successifs. L’ouvrage met en lumière,
sous  ces  questions  d’identité,  l’impératif  d’accumulation  capitaliste  hérité  de  l’ère
coloniale,  et  fait  état  des  luttes  des  Nigérians  – bureaucrates,  policiers,  militaires,
magistrats et politiciens – pour l’accès à l’économie capitaliste dès les années 1970.
3 Parmi les  questions posées par cette étude,  qui  se veut  aussi  neutre que critique,  se
trouvent celles de la nature, du rôle et de l’étendue des transformations des identités et
des politiques identitaires, leur relation avec le programme d’ajustement structurel et
l’impact de ce dernier sur le pays. Le second chapitre rappelle que le Nigeria d’après
l’indépendance  a  ostensiblement  et  systématiquement  poursuivi  un  projet  d’unité
nationale qui impliquait la relégation, voire la destruction, des autres identités auxquelles
devait se substituer une identité nigériane détribalisée, séculière et patriotique – projet
qui semble bien difficile à atteindre. Il traite ensuite du rôle spécifique de l’État dans la
résurgence  et  le  soutien  des  politiques  d’identité  pendant la  période  de  crise  et
d’adaptation, particulièrement dans le contexte des programmes de transition vers un
régime civil. Nous revivons les luttes syndicales des années 1980 et 1990 de leurs débuts à
leur paralysie, en passant par les déchirements provoqués par les mesures coercitives
prises à l’encontre des militants par le gouvernement et par les tentatives de sabotage
venues de leurs propres rangs. L’État est présenté comme irresponsable, « dispensant,
comme à l’accoutumée,  protection et largesses à ses alliés et  acolytes et  cherchant à
intimider, harceler, voire éliminer ceux perçus comme des opposants » (p. 36), cependant
qu’il tente, dans le même temps, de se servir de ces politiques identitaires pour légitimer
son existence tout en brandissant l’identité nationale comme modèle.  Ceux exclus du
pouvoir  recourent  quant  à  eux  aux  mêmes  politiques  pour  contester  l’action
gouvernementale, et entrent ainsi dans un engrenage susceptible de créer les conditions
d’une instabilité perpétuelle et de faciliter le maintien du pouvoir entre les mains des
militaires.  Le  chapitre  rend  compte  de  la  déception  populaire,  après  les  luttes  pour
l’indépendance, face à un gouvernement avant tout préoccupé de satisfaire des ambitions
personnelles.
4 Le troisième chapitre traite plus particulièrement de l’exacerbation des identités ethno-
régionales  liée  aux  longues  années  de  gouvernement  militaire  et  au  syndrome  de
« transition  permanente »  (p. 47)  qui  les  accompagnait,  au  cours  de  trois  périodes
distinctes, de part et d’autre de la guerre civile : une première mobilisation identitaire
pour l’accès au pouvoir régional, une seconde contre la désintégration du pays entre 1967
et 1970, et dans un troisième temps une mobilisation des régions pour la conquête du
pouvoir  central,  désormais  seul  pouvoir  réel  et  détenteur  des  maigres  ressources
fédérales. Cette situation a elle aussi engendré des pratiques discriminatoires et un usage
injustifié de la violence, qui se sont intensifiés du fait du SAP, et que l’État s’est montré
incapable d’endiguer, la classe dirigeante tendant à exclure une masse de plus en plus
nombreuse des ressources dispensées par le gouvernement. Les auteurs offrent ici une
analyse pertinente des mécanismes d’appropriation du pouvoir politique et économique.
Ils brossent un rapide tableau des ethnies majoritaires du pays tout en mettant l’accent à
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la fois sur ce qui les sépare et sur l’affaiblissement progressif des pouvoirs régionaux, et
proposent une analyse clinique des tensions interethniques tout en s’en dissociant. Le
chapitre suivant, témoin de la centralité de la foi religieuse dans la vie sociale nigériane,
s’intéresse  aux  identités  religieuses  et  note  l’explosion  du  réveil  fondamentaliste,
enregistrée pendant la période étudiée, en même temps qu’il mesure la dimension des
progrès de la prise de conscience identitaire religieuse que cette explosion a engendrée et
souligne la relation entre politique et religion dans le pays. Ce faisant, il montre en outre
que la religion n’est pas seulement source d’identité mais engendre un système de valeurs
et de croyances. Le chapitre, qui se terminera sur un appel à la trêve, rappelle le débat
engendré dans les années 1980 par le rapprochement entre le Nigeria et l’Organisation de
la conférence islamique (OIC), fait l’historique des émeutes à caractère religieux qui ont
déchiré le Nord entre 1991 et 1996, plus particulièrement à Kano, Kaduna, Kafanchan,
Katsina, Yola, Zaria, et dans l’État de Bauchi, et montre, citations des leaders musulmans
et chrétiens à l’appui, leur opposition fondamentale en même temps que les retombées de
ces émeutes sur les agglomérations urbaines, les jeunes et la classe moyenne. Un détail
révélateur  a  retenu notre  attention :  Salifu,  candidat  aux élections  présidentielles  de
1990, est cité comme ayant prédit que « Dieu amènera(it) un chrétien (au pouvoir) non
pour se venger mais pour construire la nation » (p. 68).
5 Le cinquième chapitre traite la question des identités minoritaires, à partir d’une étude
de trois domaines où la gestion politique s’est révélée particulièrement difficile. Il montre
les minorités en lutte face à un pouvoir d’abord régional puis central au fur et à mesure
de  la  multiplication  des  États,  et  argue  que  les  changements  politiques,  la  crise
économique et la concentration du pouvoir entre les mains des militaires ont eu tendance
à altérer les contours des identités minoritaires tout en révélant leur faiblesse politique.
Ce qui distingue la minorité, pour l’auteur, n’est pas tant la taille de sa population ou la
spécificité de sa culture, que sa faiblesse face à une politique électorale ethnicisée. Aussi
romantique qu’elle paraisse, la mention de la création, en 1993, d’une « quatrième force »
appelant  les  minorités  à  s’unir  pour proposer une alternative face aux trois  groupes
ethniques  majoritaires,  est  symptomatique  d’une  prise  de  conscience.  Le  sixième
chapitre, après avoir rappelé l’importance historique des mouvements de femmes dans la
politique du pays, lui oppose l’utilisation condescendante des discours féminins sous le
régime de Babangida, et examine la mise en place de programmes comme celui de Better
Life et leur relation à une politique marquée par une conception hégémonique du pouvoir
masculin. L’auteur souligne le fossé séparant les femmes rurales des citadines et la masse
de  l’élite,  et  met  en  lumière  la  position  de  client  du  Conseil  national  des  sociétés
féminines – dominé par les femmes de l’élite et les épouses des dirigeants – vis-à-vis du
pouvoir, et la caution qu’elles apportaient au gouvernement en place. Un chapitre, nourri
de  l’expérience  syndicale  personnelle  de  son  auteur  et  partant  de  l’hypothèse  selon
laquelle la classe n’est que l’une des identités des travailleurs, se penche sur les paradoxes
de l’identité syndicale et démontre, à partir d’une analyse des mécanismes de mise en
place du SAP et d’une comparaison avec d’autres pays africains, que le démantèlement
des  syndicats  avait,  pour  les  bureaucrates  de  la  Banque  mondiale,  un  sens  à  la  fois
politique  et  économique.  Cette  identité,  enracinée  dans  une  longue  tradition  de
militantisme,  n’a  cependant  été  fondamentalement  modifiée  ni  par  le  SAP,  ni  par
l’accroissement de la pauvreté, ni par la subordination des dirigeants syndicalistes au
pouvoir. La mobilisation des identités ethno-régionales a par contre eu un impact sur la
lutte syndicale, qui l’a à son tour influencée.
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6 L’une des catégories sociales les plus touchées par la crise a été la jeunesse, du fait de
l’effondrement du système éducatif et de la raréfaction des emplois. Les trois derniers
chapitres considèrent différents aspects de l’identité « jeune » dans le pays, à commencer
par les bandes d’adolescents de Kano et leur transformation, sous les coups de boutoir du
SAP, en gangs de délinquants juvéniles adonnés à la violence et au crime. Cette analyse
est  suivie  de  celle  des  « area  boys » de  Lagos,  une  étude  qui  remet  en  question  les
stéréotypes attachés à ce groupe de plus en plus éclectique où se côtoient jeunes gens,
jeunes filles et adultes chômeurs, et qui accuse le pouvoir d’avoir poussé ces jeunes à la
délinquance et d’en avoir fait des boucs émissaires livrés à la vindicte populaire. Une
dernière étude met en lumière le rôle politique joué par les mouvements étudiants dans
les luttes populaires entre 1986 et 1996, et montre comment la détérioration du système
éducatif provoquée par la mise en place du programme d’ajustement structurel a conduit
les  étudiants  à  s’organiser  pour  finalement  confronter  le  pouvoir  avec  un  agenda
politique dépassant largement les limites de l’éducation.
7 L’une des  questions  fondamentales  posées  par  l’ouvrage  est  celle  de  la  définition de
l’identité nigériane – selon l’un des auteurs, « l’idéal,  loin d’être encore réalisé, d’une
citoyenneté commune » (p. 97), un idéal de plus en plus souvent remis en question. Pour
mieux illustrer leur propos, les auteurs n’hésitent pas à recourir à la littérature et citent,
dans ce qu’ils appellent des « diversions littéraires » (p. 44), Le Malaise et Le Démagogue
d’Achebe, et le Journal de détention de Saro-Wiwa. La lecture des études rassemblées par
Jega,  témoignant  d’une  bonne  connaissance  du  pays  et  oscillant  entre  le  désir  de
neutralité et d’objectivité et le plaidoyer chaleureux, ne laisse pas indifférent. On pourra
regretter  l’absence  d’index,  mais  la  bibliographie,  extrêmement  éclectique,  est
solidement ancrée au Nigeria et, outre les livres publiés sur les sujets traités, s’appuie sur
de très nombreux documents – articles de presse, documents légaux, bulletins et livrets
imprimés et diffusés localement. Selon les auteurs eux-mêmes, l’ouvrage soulève plus de
questions qu’il n’offre de réponses et se veut davantage un travail de pionnier ayant pour
vocation  de  susciter  d’autres  études,  et  ouvrant  la  voie  dans  un  domaine  selon  eux
largement ignoré par la recherche conventionnelle.
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Jega, Attahiru (ed.). – Identity Transformation and Identity Politics under Structural Adjustment in Nigeria. Uppsala, Nordiska Afrikainstitutet (in collaboration with the Centre for Research and Documentation, Kano), 2000, 235 p., bibl.

http://journals.openedition.org/etudesafricaines/pdf/1501

Jega, Attahiru (ed.). – Identity Transformation and Identity Politics under Structural Adjustment in Nigeria. Uppsala, Nordiska Afrikainstitutet (in collaboration with the Centre for Research and Documentation, Kano), 2000, 235 p., bibl.

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