Center for International Education

English

UNH Scholars' Repository

University of New HampshireUniversity of New Hampshire Scholars' RepositoryUNH International Educator Newsletter Global Education CenterSpring 2014Spring 2014, Engineers and Students WithoutBorders Create Change in DevelopingCommunitiesCenter for International EducationFollow this and additional works at: https://scholars.unh.edu/international_newsThis News Article is brought to you for free and open access by the Global Education Center at University of New Hampshire Scholars' Repository. Ithas been accepted for inclusion in UNH International Educator Newsletter by an authorized administrator of University of New Hampshire Scholars'Repository. For more information, please contact nicole.hentz@unh.edu.Recommended CitationCenter for International Education, "Spring 2014, Engineers and Students Without Borders Create Change in DevelopingCommunities" (2014). International Educator: the Newsletter of the UNH Global Engagement Editorial Board. 178.https://scholars.unh.edu/international_news/1787/14/2016 The Newsletter of UNH Global Engagementhttp://www.unh.edu/cie/newsletter/2014/spring/ewb­swb.html 1/3The Newsletter of UNH Global Engagement Spring 2014ENGINEERS AND STUDENTS WITHOUT BORDERS CREATE CHANGE INDEVELOPING COMMUNITIESEmeriti Council Student InternationalService Initiative GrantStudent organizations that engage in internationalservice, like EWB or SWB, can benefit from thisexciting new grant opportunity (up to $10,000!) tobring their knowledge, enthusiasm and expertise tosolve real world problems in developing areas of theworld. Learn more >>Students at the University of New Hampshire tend to spend their time worrying about classes and exams, club meetings, andplans for the upcoming weekend. Thankfully, we do not have to think about how— or if— we’ll be able to get food or cleandrinking water. From the time we leave our dorm rooms till our last return at night, everything is accessible. These are just afew of the many things students at UNH (including students involved in the UNH chapter of Engineers Without Borders andtheir sister organization UNH Students Without Borders) take for granted and often don’t fully appreciate. These particularstudents, however, have a firsthand understanding that our easy access to these resources is not the case for many around theworld. While for most of us here at UNH, our biggest problems may be running late to class, other communities strugglewith complex problems like access to clean drinking water.Engineers Without Borders­UNH and Students Without Borders­UNH travel team members learned directly about the manyproblems within their partner communities around the world. In Uganda, the high cost of transportation restricts manyteachers from attending school for the full five­day school week. The classrooms are cramped with 170 students inside a 30­square foot room. Lack of restrooms with proper doors make many female students too uncomfortable to attend school. Andin order to collect the water necessary for drinking, cooking, and washing, family members must walk more than a half mileone way. Similarly in San Pedro de Casta, Peru, a small community tucked away in the Andes Mountains, most people are indire need of many essentials, including clean water and basic nutritional information.The EWB­UNH chapter has traveled to the small town of Lukodi, Uganda, three times since 2011, cementing a relationshipwith the community as well as with partner non­governmental organization Child Voice International. Members of the grouphave focused their efforts on providing clean drinking water for Lukodi. In January 2014, five EWB students had the chanceto travel there with their professor and mentor, Tom Ballestero to continue the clean water initiative. For the two weeks thestudents stayed in mud huts at the CVI Lukome Center. The center was near the local market, primary school, and the wellsthe team planned to disinfect. The housing provided was similar to the local style, but had three sets of bunk beds and acement floor. Students found it difficult to maintain their American hygienic habits while being restricted to using bottledwater to brush their teeth and limited, precious well water to shower. The locals would bathe by using a single gallon of waterin a wash basin, while UNH students used five gallons of water from a solar camp shower hung on the back of their huts.This was an eye­opening experience for all the students involved because they were immersed in the Ugandan community andforced to step outside their comfort zone. A video of their work was put together by team member Nicolette Niemiec.During the January trip, tasks included teaching the community how to maintain the pumps by referencing a pump7/14/2016 The Newsletter of UNH Global Engagementhttp://www.unh.edu/cie/newsletter/2014/spring/ewb­swb.html 2/3UNH Engineers Without Borders students met with St. Martin'sPrimary School PTA in Uganda to discuss and sign the memorandumof understandingmaintenance manual compiled by the group andeducating residents how to prevent contaminatedsurface water run off from entering into the wells.Students also assessed what future projects that thecommunity would benefit from, particularly aroundthe structural integrity of buildings on schoolproperties. Findings included the followingchallenges: teachers spending most of their salaryon transportation to and from the school’s campus,the lack of adequate restroom facilities, and theterrible condition and overcrowding of classrooms.The group is now in the process of identifyingwhich project would benefit the community themost and be feasible for students to complete.UNH Students Without Borders travel team having dinnerwith San Pedro De Casta, Peru community membersClean water was also a serious challenge facing Peru’s community of San Pedro de Casta. Perched on a ridge at an elevationof 3,200 meters, surrounded by mountains and terraced farms, the community has difficult access to clean water. In June2013, six SWB students and their adviser and professor Dr. M. Robin Collins, took on the challenge to find a solution todecontaminate their water supply and to construct a better distribution system. The water travels more than 4,000 feet from amountain spring to San Pedro da Casta through pipelines that are prone to contamination and breakage from old, leaky pipes.When this happens, all too often, animal feces and bacteria contaminate the community’s water. E. Coli is a very real andcommon threat. Due to the impoverished and isolated state of the community, many effective water treatment methods are notfeasible. A community slow sand filtration system was suggested as a simple, sustainable solution that would be relativelyinexpensive when compared to alternative processes.Water isn’t the only barrier to health in this community. Malnutrition and waterborne illness continue to hurt the populationeven more. Many people in San Pedro have underdeveloped immune systems as a result of the type and amount of foods theyconsume. SWB discussed this issue with healthcare professionals, and the root of the problem seems to be that farmers areexporting the richer, high nutrient foods as cash crops, leaving only the lower quality, less nutritious fare for the localpopulation. SWB has plans to set up nutritional education plans, teaching those in this community about what their bodyneeds and how to obtain it. Beyond this, cleaner water will mean that the crops, even the low profit ones, will have higher7/14/2016 The Newsletter of UNH Global Engagementhttp://www.unh.edu/cie/newsletter/2014/spring/ewb­swb.html 3/3nutritional value.SWB students look at the waterdistribution box and piping system in SanPedro De Casta Lukodi woman preparing to fill upher jerry cans at the marketboreholeWater Committee members teach UNH­EWBtravel team member, Ian Gagnon, to start afire with sticksIn May 2014, the SWB team will be sending a group of seven students along with Dr. Collins to begin the initial phase ofthese filtration systems and malnutrition initiatives. A second trip, focusing on maintenance and implementation of full­scalesand filters is planned for January 2015. This trip will conclude the multi­phase plan, meaning a permanent system will be inplace, with trained locals to further control and maintain the equipment and education. Hopefully, this will serve as a model tosurrounding communities, many of whom are facing the same issues of malnutrition and contaminated water.The work of UNH’s Engineers Without Borders and Students Without Borders Chapters greatly benefits the communitiesthey visit, but it does more than that. It gives the students who work on these projects a connection to beautiful far awaycommunities and cultures, and personal relationships with their inhabitants. This is a life­changing experience and gives usunique understandings of and insights into our world. You, too, can be a part of this. Please visit both of our websites,http://unhewb.org/ and http://unhswb.org/, or like us on Facebook to find out more about our work, where to donate, how tobecome a mentor, and other ways to be involved.Contributed by:Maddie Ball '14 (chemical engineering), Amy Johnson '15 (environmental engineering),Nicolette Niemiec (2013 CEPS student)  Copyright © 2015, Center for International Education  •  The University of New Hampshire223 Hood House  •  89 Main Street  •  Durham, NH 03824tel: 603­862­2398  •  fax: 603­862­0169study.abroad@unh.edu  •  international.affairs@unh.edu

Spring 2014, Engineers and Students Without Borders Create Change in Developing Communities

https://scholars.unh.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1177&context=international_news

Spring 2014, Engineers and Students Without Borders Create Change in Developing Communities

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

UNH Scholars' Repository