Esta Tesis Doctoral aborda el estudio filológico de dos tipologías
documentales fundamentales para la sociedad novohispana virreinal: los
testamentos e inventarios de bienes de difuntos. Estos escritos
constituyen un corpus textual solvente, a través del cual se profundiza en
el conocimiento real de la situación histórica, social, cultural y lingüística
dada en el contexto mexicano colonial. Para el desarrollo de esta
investigación se han recopilado hasta un total de 99 documentos jurídiconotariales
pertenecientes al Archivo General de Indias. En los testamentos
analizados, los testadores exponen sus últimas voluntades tanto
espirituales como materiales, declaran sus deudas, listan sus bienes y
realizan la declaración de herederos. En cuanto a los inventarios, son
realizados posteriormente al fallecimiento del testador, en presencia de
los albaceas, testigos y peritos judiciales. Además, en ellos se catalogan
todas las posesiones del difunto y, en ocasiones, se tasan las mismas a
través de expertos o evaluadores profesionales.
Asimismo, hay que destacar que la relevancia de estos textos radica en
que son escritos cotidianos, de carácter obligatorio y transversales a todas
las razas, comunidades y grupos sociales presentes en América durante el
asentamiento hispánico. Por ello, es un material provechoso para estudiar
cualquier aspecto perteneciente a la vida diaria en el periodo de la
colonización americana.
En cuanto a la estructura de la Tesis, el primer volumen está
organizado en siete capítulos que configuran la macroestructura del
trabajo de investigación. El primero de ellos es una introducción destinada
a definir y delimitar el objeto de estudio, exponer los objetivos
fundamentales del trabajo, así como explicar cómo ha sido el desarrollo
del proceso de investigación. En el segundo capítulo se aborda el contexto
histórico y social novohispano virreinal. En él se alude a hechos y rasgos
esenciales sobre el tipo de gobierno, la legislación y la sociedad
americana, que sirven para contextualizar el trasfondo sociohistórico de la
documentación estudiada. El tercer capítulo ahonda en la descripción y
análisis del corpus textual, indicando los criterios de su selección y
características generales. El cuarto capítulo está dedicado al estudio del
testamento. En él, se define qué es un documento testamentario, qué
funciones tiene y cómo es su estructura. Además se incide en las
cuestiones lingüísticas más relevantes presentes en los escritos
seleccionados, ya sean pertenecientes al nivel gráfico-fonético,
morfosintáctico o léxico. El mismo planteamiento se sigue para el quinto capítulo, pero en referencia al inventario de bienes. Debido a la relevancia
del léxico en esta tipología documental, se dedica un capítulo aparte –el
sexto– al estudio del vocabulario de los inventarios.
El capítulo siete presenta las conclusiones de la investigación.
Por último, el segundo tomo ofrece las transcripciones de los documentos
analizados y los criterios seguidos para la edición del corpus de estudio.
Cada transcripción aparece introducida por dos cuadros: uno con
información sobre la caracterización general del documento –signatura,
datación cronológica y topográfica, tipo de soporte, etc.– y otro con los
datos personales de los difuntos extraídos de la propia documentación
–procedencia, profesión, estado civil, entre otros–
