'Asociacion Española de Ecologia Terrestre (AEET)'
Abstract
El macizo del Tagant, en la República Islámica de
Mauritania, alberga, a lo largo de una red interconectada de humedales, las últimas poblaciones de cocodrilo del desierto Crocodylus niloticus
suchus), que hasta muy poco tiempo se consideraban extintas. Estas poblaciones han sido capaces de resistir la desertización del Sahara
ocurrida en el Holoceno gracias a la existencia de una serie de pozas (gueltas en árabe), que se forman tras las lluvias monzónicas y que
están conectadas entre sí a través de una red de cauces efímeros o permanentes que forman la Cuenca endorreica del Lago Gabou. Estos
humedales, carentes de protección en la actualidad, forman además la base económica de los más de cuarenta mil habitantes del macizo,
basada en la ganadería y en una precaria agricultura. Conocedor del potencial naturalístico de la zona, el Gobierno de la RIM encargó a
nuestra ONG la preparación de una memoria para dar a conocer y conseguir la protección internacional de la zona en el marco de la
Convención Ramsar de protección de humedales (UNESCO). El presente trabajo narra como la utilización de una especie focal, el cocodrilo
del desierto, para proteger estos valiosos humedales podría ser compatible con el desarrollo de una actividad turística sostenible, basado en
el turismo naturalístico y científico, que posibilite un mayor desarrollo a los habitantes del Tagant.The Tagant massive, in the Mauritanian Islamic Republic, harbours
along an interconnected web of wetlands, the last populations of the desert crocodile (Crocodylus niloticus suchus), until very recently
considered to be extinguished. Those populations have been able to withstand the Holocene desertization of the Sahara due to the existence
of a number of ponds (gueltas in Arabic) which are formed after the monsoon summer rains and which are interconnected through a number
of either transient or permanent water bodies forming the Gabou Lake Basin. These wetlands, without any protection to the moment,
constitute the base of the more than forty thousands Tagant inhabitants economy, mainly based in the livestock and a poor agriculture.
Aware of the important naturalistic potential of the zone, the Government of Mauritania, asked our NGO to prepare a candidature for the
Ramsar wetlands Convention (UNESCO), in order to achieve its international knowledge and protection status. The present work tries to
explain how the use of the desert crocodile as focal species for the protection of these important wetlands can as well serve for the local
development of the region, through the implementation of a sustainable tourism activity based in the attractiveness of the Tagant’s natural
heritage to scientists and naturalists
