Dos Santos, Theotonio

German

PROKLA - Zeitschrift für kritische Sozialwissenschaft

PROKLA. Zeitschrift für kritische Sozialwissenschaft, Heft 139, 35. Jg., 2005, Nr. 2, 171-173 
 
 
 
 
André Gunder Frank (1929-2005) 
___________ 
 
Ein Nachruf von Theotonio dos Santos  
 
 
Welcher Wirtschaftswissenschaftler wird weltweit am meisten zitiert und disku-
tiert? Verlieren Sie Ihre Zeit nicht damit, unter den Nobelpreisträgern und 
medienpräsenten Akademikern zu suchen. Es ist André Gunder Frank, der mit 
Abstand zu den prominentesten und meist diskutierten Wissenschaftlern ge-
hört, wie zahlreiche Studien und die über 30.000 Internet-Einträge zu seiner 
Person belegen. Sein Tod am Sonnabend den 23. April hinterlässt eine Leere 
im gegenwärtigen sozialwissenschaftlichen Denken, die schwer zu füllen sein 
wird. Aber André war mehr als ‘nur’ ein Wirtschaftswissenschaftler. Er war ein 
Typ Intellektueller, der konsequent an seinen Ideen festhielt. Ein Kämpfer für 
die Wahrheit und für die Veränderung der Welt. Und selbst wenn er sich, wie 
alle Menschen, einmal irrte, so tat er dies in einer fruchtbaren und motivie-
renden Art und Weise.  
André erhielt seine akademische Ausbildung in der ‘Höhle des Löwen’: Er 
promovierte an der Universität von Chicago und erlebte dabei die brillante 
Generation der Konservativen, die die Sozialwissenschaften in den Jahrzehnten 
der 1950er bis 1970er so sehr deformierte und in den 1980er Jahren schließ-
lich den Weg für das Einheitsdenken ebnete, an dem wir heute noch zu er-
sticken drohen. Seine Kritik an den ‘Chicago Boys’, die unter der faschisti-
schen Regierung Augusto Pinochets die Kontrolle über den chilenischen Staat 
übernahmen, ist vernichtend. 
Als ich André 1963 in Brasilien kennen lernte, hatte Darcy Ribeiro, Direktor 
der gerade gegründeten Unversidad de Brasilia, ihn eingeladen, um ein Semi-
nar über den Strukturfunktionalismus zu leiten: eine konservative Denkschule, 
die die Sozialwissenschaften damals stark dominierte. Bereits an der Universi-
tät von Chicago hatte er sich im Zuge seines intellektuellen Austausches mit 
Paul Baran und Paul Sweezy von dieser Mehrheitsströmung distanziert. Seine 
Arbeit über den Transfer des Surplus aus den abhängigen Staaten in die 
Hauptmetropolen des kapitalistischen Weltsystems erregte große Aufmerk-
samkeit und war der Grund für die Einladung durch Darcy. 
In seinem Seminar an der Unversidad de Brasilia saßen auch Ruy Mauro Ma-
rini, Vania Bambirra und ich, die wir später als radikale Strömung der Depen-
denztheorie bekannt werden sollten. In diesen Zeiten diskutierten wir viel. Es 
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besteht kein Zweifel daran, dass wir damals eine gemeinsame intellektuelle 
und politische Verpflichtung übernahmen, die ein Leben lang andauern sollte, 
durch zwei politische Exile hindurch, von Brasilien nach Chile, von Chile ins 
europäische Ausland, und nach einer Amnestie schließlich zurück in ein Brasi-
lien, das sich dem internationalen Finanzkapital komplett unterworfen hatte.  
Im Rahmen seiner Teilnahme am internationalen Seminar über „Hegemonie 
und Gegenhegemonie“ der Universität der Vereinten Nationen für Weltwirt-
schaft und Nachhaltige Entwicklung (REGGEN) im August 2003 in Rio, hatte 
André Gelegenheit nach Brasilia, Sao Paolo und Santa Catarina zu reisen. 
Trotz seiner bereits fortgeschrittenen Krankheit begab er sich an alle jene Or-
te, an denen die Dependenztheorie in den Jahren 1963-1964 entstanden war: 
in unseren Debatten und im Zuge der großartigen pädagogischen Erfahrung, 
die wir in Darcy Ribeiros Unversidad de Brasilia, die 1964 durch die Militär-
diktatur weitgehend zerstört wurde, gemacht hatten. 
Im chilenischen Exil schloss sich André 1967 dem Centro de Estudios Socio 
Económicos (CESO) der wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät an, die damals 
von mir geleitet wurde. Auch Ruy und Vania waren dort und so konnten wir 
viele Arbeiten gemeinsam bewältigen. Dort wurde auch der Begriff der ‘Langen 
Wellen’ als grundlegendes Instrument für das Verständnis der gegenwärtigen 
Wirtschaftsgeschichte weiter ausgearbeitet. Die Erfahrung der Unidad Popular 
Regierung Salvador Allendes regte unsere intellektuelle Arbeit auf das Höchste 
an, befanden wir uns doch praktisch in einem fantastischen Labor für die Un-
tersuchung des sozialen und revolutionären Wandels. Intensiv durchlebte An-
dré diese Zeit gemeinsam mit seiner chilenischen Ehefrau Marta. 
Der Militärputsch in Chile zerstörte das CESO und zerstreute uns wieder in 
alle Himmelsrichtungen. Vania und ich gingen nach Mexiko, wo man uns mit 
überwältigender Solidarität aufnahm. André und Ruy reisten zunächst nach 
Deutschland. Rui kam anschließend nach Mexiko an den wirtschaftswissen-
schaftlichen Postgraduiertenstudiengang der Universidad Nacional Autónoma 
de México (UNAM), den ich leitete. Für Frank begann eine Reise um die 
Welt, die für eine gute Zeit in Holland endete, wo er später auch emeritierte. 
In diesen Jahren litt er sehr unter den Schikanen der US-amerikanischen Ein-
wanderungsbehörden. Er hatte den Fehler begangen, die amerikanische Staats-
bürgerschaft aufzugeben und seine deutsche wieder anzunehmen, und ge-
wöhnte sich an, über die kanadische Grenze in die USA einzureisen. Schluss-
endlich jedoch fühlte er sich vor allem als Lateinamerikaner, obwohl es für 
ihn auf diesem von Militärdiktaturen beherrschten Kontinent keinen Platz 
gab. 
Nach dem Tod von Marta führte Andrés Reise ihn nach Kanada und später in 
die Vereinigten Staaten unter Bill Clinton, wo er seine Arbeit unter den stren-
gen Auflagen der Einwanderungsbehörden fortsetzte. Die letzten Tage seines 
Lebens verbrachte er in Luxemburg an der Seite von Alison, einer Frau mit 
Nachruf auf André Gunder Frank 173  
viel Kraft und Energie, die ihm über 12 Jahre lang bei seinem Kampf gegen 
die Krankheit zur Seite stand. 
Weniger bekannt sind Andrés Arbeiten aus den 70er Jahren, obwohl sie sich 
doch durch große Tiefe und provokative Kraft auszeichnen. André gehört zu 
den Begründern der Weltsystemtheorie. In zwei extrem einflussreichen Bü-
chern untersuchte er die Krisenprozesse des Weltsystems. Außerdem begann er 
mit einer historischen Analyse des Weltsystems, dessen Geschichte er bis ins 
fünfte Jahrhundert vor Christus zurückverfolgte. In seinem Buch ReOrient 
zeigte er auf, dass China mit der Entstehung der Seidenstraße eine hegemonia-
le Rolle im Weltsystem erlangte, die es erst im 18. Jahrhundert auf Grund des 
Aufstiegs der westlichen Seemacht und mit der industriellen Revolution wieder 
verlor. 
Die kritische Revision der Weltgeschichte, die André leistete, gehört zu den 
fundamentalen Aufgaben der Sozialwissenschaften. André löste damit eine 
umfangreiche Debatte aus, die auch unter den Vertretern der Weltsystemtheo-
rie mit Heftigkeit geführt wurde. In seinen letzten Schriften beschäftigte er 
sich mit der Bedeutung des US-Dollars und des Pentagons für die nordameri-
kanische Hegemonie und mit deren aktueller Krise – eine weitere provokante 
These, mit der André sich dichter an den Arbeiten der Weltsystemtheorie be-
wegte. 
Mit seinem großartigen Denken hätte André Gunder Frank noch viele wichti-
ge Debatten angestoßen und geprägt. Sein Sohn Paul erzählt, dass er bis zum 
letzten Atemzug gearbeitet hat. Ich fühle den Verlust eines Intellektuellen und 
Vordenkers, vor allem aber eines Freundes und Genossen. Es schmerzt, dass 
eine ganze Generation von Wirtschaftswissenschaftlern auf Grund des ent-
scheidenden Einflusses des „Einheitsdenkens“, welches sich weltweit an den 
Universitäten durchgesetzt hat, das immense Werk von André Gunder Frank 
niemals kennen gelernt hat. Doch es bleibt die Gewissheit, dass seine Arbeiten 
einen zentralen Bezugspunkt für die Sozialen Bewegungen bilden und im 
Geist des Weltsozialforums weiterleben. 
Übersetzung aus dem Spanischen von Henrik Lebuhn 
 


André Gunder Frank (1929-2005): Ein Nachruf von Theotonio dos Santos

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André Gunder Frank (1929-2005): Ein Nachruf von Theotonio dos Santos

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