This experiment was carried out to evaluate the potentiality of meal production in male lambs of three indigenous breeds of hairy (woolless) sheep maintained on native "caatinga" pastures up to six or seven months of age, and, if necessary, under stall-feeding subsequently, in the hot tropical Northeast Brazil. The results showed that the optimum slaughter weight of 25 kg was reached in Santa Inês and some of the Morada Nova lambs on native pastures by the time they were six to seven months of age. Some other twin-born lambs of Morada Nova and all lambs of Brazilian Somali breeds did not reach the weight till seven months of age and these animals had to be stall-fed for additional period. These reached the optimum slaughter weight at around nine to ten months of age. Thus, Santa Inês breed had the best growth, Morada Nova was intermediate and Brazilian Somali had the minimum growth. These breed differences, which reflect their adult body sues, also influenced some of the carcass characteristics. The type of birth appeared to have a marked effect on size, growth and some of the carcass characteristics. Single-born lambs had a distinct advantage. There was virtually no difference in the carcass characteristics of older and younger lambs of comparable weights and it appeared that these traits were related more to the weight of lamb at slaughter.Este experimento foi conduzido na região do Sertão no nordeste do Brasil, para avaliar a potencialidade de produção de carne, em ovinos de raças deslanadas, mantidos em pastagens nativas, de caatinga, até os seis ou sete meses de idade, e depois, se necessário, em confinamento. Os resultados demonstraram que o peso de abate (25 kg) foi alcançado em pastagem nativa com os animais da raça Santa Inês e alguns da raça Morada Nova, antes dos sete meses de idade. Alguns cordeiros gêmeos da raça Morada Nova e todos os da Somalis Brasileira não atingiram o peso de abate até os seis ou sete meses de idade e foi necessário o seu confinamento por um período adicional de dois a três meses. A raça Santa Inês apresentou a maior velocidade de crescimento, enquanto que a Somalis, a menor. A raça Morada Nova situou-se em posição intermediária. Essas diferenças entre raças refletem o tamanho corporal à idade adulta e também influenciaram algumas características de carcaça. O tipo de nascimento parece ter efeito signicativo no tamanho, no crescimento e em algumas características de carcaça. Cordeiros nascidos como únicos foram superiores aos gêmeos. Não foi observada nenhuma diferença nas características de carcaça entre os animais de idades diferentes e pesos semelhantes. Parece que essas características são mais relacionadas com o peso do cordeiro ao abate
