Le città sono gli insediamenti umani più vulnerabili agli impatti del clima. Nelle aree urbane il cambiamento climatico è esacerbato da regimi termometrici più netti e precipitazioni più intense rispetto ad aree rurali o extraurbane. Ciò è dovuto all’influenza che forme e strutture urbane esercitano sul clima locale, accentuando le onde di calore e modificando i regimi delle precipitazio-ni temporalesche. In particolare, i modelli insediativi della città ‘diffusa’ rendono ‘urbani’ spazi precedentemente rurali, con un elevato grado di frammentazione abitativa e infrastrutturazione del territorio. Ciò implica costi rilevanti di funzionamento relativi a consumi energetici, impermeabiliz-zazione del suolo, aumento della domanda di trasporti, inquinamento. Questo può accrescere la vul-nerabilità urbana agli impatti del cambiamento climatico. Il contributo ha lo scopo di esplorare al-cuni effetti potenziali che la crescita urbana esercita sul bilancio termico e sul clima alla scala urba-na. Lo studio si sofferma dapprima su alcuni concetti base per lo studio del clima urbano. Successi-vamente, si descrivono gli effetti potenziali della forma urbana diffusa sull’aumento di temperatura e sulle precipitazioni estreme lungo il gradiente urbano. Infine, il lavoro discute sulla necessità di utilizzare metodologie di analisi meteo-climatiche specifiche per il clima urbano e di predisporre strategie di adattamento urbano al cambiamento climatico.Among human settlements, cities are the most vulnerable to climate impacts. In urban areas, climate change is exacerbated by sharper thermal regimes and heavier rainfall compared to suburban or rural areas. This is due to the influence urban forms and structures have on local climate, aggravating the heat waves and modifying the rainfall patterns. in particular, the settlement models of the ‘sprawling’ city change into ‘urban’ some originally rural areas, with a high degree of housing and infrastructure fragmentation . This implies increasing operation costs related to energy consumption, soil sealing, arising transport demand and pollution. This can increase the urban vul-nerability to the impacts of climate change. The paper aims at exploring some of the potential ef-fects urban growth exerts on thermal balance and climate at the urban scale. Initially, the paper re-ports a few basic concepts for the study of urban climate. Then, it describes the potential effects of the sprawling urban form on temperature rise and extreme rainfall along the urban-rural gradient. Finally, it discusses the need to use techniques of weather and climate analysis specific for urban climate and to develop strategies of urban adaptation to climate change
