Foi conduzido um experimento de campo com o propósito de determinar o comportamento da atividade da nitrogenase e da massa nodular da alfafa (Medicago sativa L.) e a interação do efeito das gramíneas sobre a taxa de fixação de nitrogênio da leguminosa durante vários ciclos sucessivos de corte, quando ambos crescem em associação. Os resultados demonstraram que a atividade da nitogenase da alfafa não é afetada significativamente quando cultivada em associação com capim-timóteo (Phleum pratense L.) ou capim-bromo (Bromus inermis Leyss.). Foi concluído que a associação de alfafa com capim-timóteo ou capim-bromo não tem efeito sobre a fixação de N2 (redução do acetileno). O declínio inicial da atividade da nitrogenase em dois dias após o corte e a veloz recuperação da atividade nodular depois do corte associada com a manutenção dos nódulos sugere que as plantas de alfafa têm um mecanismo de adaptação ao estresse da remoção da parte aérea. Isto pode explicar por que a capacidade de fixação biológica de N2 pela alfafa é temporariamente enfraquecida com uma recuperação rápida, em comparação com outras leguminosas forrageiras.A field experiment was conducted with the purpose of establish the behavior of the nitrogenase activity and nodule mass of alfalfa plants and the effect that some grass species may have on the rate of legume N2-fixation during many successive harvest cycles, when both grown in mixed stands. The results have shown that nitrogenase activity of alfalfa (Medicago sativa L.) is not significantly affected when grown in association with timothy (Phleum pratense L.) or bromegrass (Bromus inermis Leyss.). It was concluded that mixed cultures of alfalfa with timothy or bromegrass have no effect on alfalfa N2-fixation (acetylene reduction). The initial decline in nitrogenase activity within two days of harvest, and subsequent fast recovery of nodule activity after harvest associated with the maintenance of the nodule weight of alfalfa suggest that the alfalfa plants have an adaptive mechanism to the stress of shoot removal. This may explain why the capacity of N2-fixation by alfalfa is only temporarily impaired with fast recovery rate in comparison to other forage legumes
