A N balance study was performed on four species of Brachiaria: B. decumbens, B. humidicola, B. radicans and B. ruziziensis. The plants were grown in ten-litre pots in two different soils (a Dark-Red Latosol and Planosol) amended with 15-N labelled ammonium sulphate. Fertilizer treatments with and without molybdenum (Mo) were also imposed. The plants were harvested five times over a period of 14 months and there were no significant differences in the total N accumulation in the aerial tissue of the different grasses over all five harvests, although B. humidicola accumulated more N in the roots than the other species. The total N balances (total final N in soil + N in plant material - total initial N in soil and fertilizer) of all four species grown in the Planosol were positive, although not significantly. The 15-N enrichment of the roots of B. humidicola was significantly lower than that of the other species, indicating a possible input of biologically fixed N to the roots of these species. The percentage values for the recovery of fertilizer in the Planosol (N - fertilizer in soil + N fertilizer recovered by plant) were: 49.5, 53.0, 56.6 and 58.0 for B. radicans, B.decumbens, B. humidicola and B. ruziziensis, respectively. In unplanted pots over 90% of the labelled fertilizer was lost in the Planosol, which demonstrated the importance of the presence of the plants in the retention of N in the soil.Um estudo de balanço de N foi realizado com quatro espécies de Brachiaria: B. decumbens, B. humidicola, B. radicans e B. ruziziensis. As plantas cresceram em vasos de dez litros, em dois solos diferentes (Latossolo Vermelho-Escuro e Planossolo), adubados com sulfato de amônio marcado com 15-N. Tratamentos com e sem molibdênio (Mo) foram também utilizados. As plantas foram colhidas cinco vezes durante um período de quatorze meses, e não houve efeito significante da adubação com Mo. Não houve diferença significativa no acúmulo de N total no tecido aéreo das diferentes gramíneas durante as cinco colheitas, emboraB. humidicola tenha acumulado mais N nas raízes que as outras espécies. O balanço de N total (N total final no solo + N no material vegetal - N total inicial no solo e fertilizante) das quatro espécies crescidas no Planossolo foi positivo, embora não significativamente. O enriquecimento de 15-N das raízes de B. humidicola foi significativamente menor que o das raízes das outras espécies, indicando uma possível entrada de N fixado biologicamente para as raízes desta espécie. Os valores percentuais para recuperação total de N - fertilizante no Planossolo (N - fertilizante no solo + N – fertilizante recuperado pela planta) foram: 49,5, 53,0, 56,6 e 58,0, para B. radicans, B. decumbens, B. humidicola e B. ruziziensis, respectivamente. Nos vasos sem planta, mais de 90% do fertilizante marcado foi perdido no Planossolo, o que demonstrou a importância da presença de plantas na retenção do N no solo.
